Algunas personas desarrollarán síntomas de cáncer de pulmón y visitarán a su médico. Para muchos otros, no hay síntomas hasta que la enfermedad está avanzada. Esto es cuando el tumor crece en tamaño o se disemina a otras partes del cuerpo.
El cáncer es difícil de tratar en una etapa avanzada. Algunos médicos recomiendan la detección del cáncer de pulmón para ayudar a detectar el cáncer antes. La detección consiste en detectar cáncer de pulmón antes de que los síntomas se vuelvan aparentes.
Pero aunque la detección puede ser extremadamente útil, también conlleva algunos riesgos. Esto es lo que necesita saber sobre las pruebas de detección de cáncer de pulmón.
¿Cómo funciona la detección del cáncer de pulmón?
Actualmente, solo hay una prueba de detección recomendada para el cáncer de pulmón: tomografía computarizada de baja dosis (tomografía computarizada de baja dosis). Esta prueba crea imágenes del interior del cuerpo, o en este caso, los pulmones, usando dosis bajas de radiación.
Las pruebas de detección se realizan en aquellos sin síntomas. Estas pruebas buscan lesiones anormales o tumores que podrían mostrar cáncer de pulmón temprano. Si una tomografía computarizada revela una anormalidad, se necesitan pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico de cáncer de pulmón. Esto incluye una biopsia con aguja o una cirugía para extraer muestras de tejido de los pulmones.
Ventajas de la detección del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una enfermedad grave. Es el principal asesino del cáncer en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Como cualquier cáncer, cuanto antes te diagnostiquen, mejor será tu pronóstico.
Algunas personas no tienen síntomas durante las primeras etapas de la enfermedad. La detección puede detectar pequeñas células cancerosas en su etapa más temprana. Si puede diagnosticar el cáncer cuando no se ha diseminado a otras partes del cuerpo, el tratamiento puede ser más efectivo. Puede ayudarlo a lograr la remisión y mejorar la calidad de vida.
Contras de la detección del cáncer de pulmón
Aunque la detección temprana del cáncer de pulmón tiene sus beneficios, también existen riesgos. La detección puede dar resultados falsos positivos. Un falso positivo es cuando los resultados de una tomografía computarizada son positivos para el cáncer, pero la persona no tiene la enfermedad. Una lectura positiva del cáncer requiere más investigación para confirmar el diagnóstico.
Después de una tomografía computarizada positiva, los médicos realizan una biopsia de los pulmones. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. A veces, una biopsia descarta las células malignas después de una exploración positiva.
Las personas que reciben un falso positivo pueden sufrir agitación emocional o incluso cirugía sin razón alguna.
Las pruebas de detección temprana de cáncer de pulmón también pueden conducir a un diagnóstico excesivo de cáncer de pulmón. Aunque hay un tumor presente en los pulmones, nunca puede causar un problema. O el cáncer podría crecer lentamente y no causar problemas durante muchos años.
En ambos casos, el tratamiento puede ser innecesario en ese momento. Las personas deben lidiar con tratamientos extenuantes, visitas de seguimiento, gastos médicos más altos y ansiedad por una enfermedad que de otro modo podría no haberse detectado y no haber afectado su calidad de vida.
Aquellos que están sobrediagnosticados también pueden pasar el resto de sus vidas haciéndose pruebas para asegurarse de que el cáncer ya no esté presente. Esto puede provocar años de exposición a la radiación y aumentar su riesgo de otros tipos de cáncer.
¿Quién debe hacerse un examen de detección de cáncer de pulmón?
Debido a los riesgos, la detección del cáncer de pulmón no se recomienda para todos. Las pautas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer sugieren evaluar a las personas con mayor riesgo de cáncer de pulmón. Esto incluye a los fumadores empedernidos entre las edades de 55 y 74 años (fumar en exceso significa fumar un paquete al día durante 30 años o más).
También se aconseja a los fumadores empedernidos que han dejado de fumar en los últimos 15 años que se realicen el examen.
Aquellos que se someten a un examen de detección deben estar lo suficientemente saludables como para completar el tratamiento si son diagnosticados. El tratamiento puede incluir quimioterapia, radiación o cirugía. La quimioterapia y la radiación están diseñadas para eliminar las células cancerosas, mientras que la cirugía elimina los tumores cancerosos.
Reconociendo signos de cáncer de pulmón
Algunos candidatos para la detección del cáncer de pulmón pueden optar por renunciar a la detección. Si decide no realizar pruebas de detección, o si no es elegible, aprenda a reconocer los primeros signos de cáncer de pulmón. De esa manera, puede detectar el cáncer temprano y obtener tratamiento. Los síntomas del cáncer de pulmón incluyen:
- una tos progresiva
- tosiendo sangre
- dolores en el pecho
- ronquera
- pérdida de apetito
- dificultad para respirar
- fatiga
- jadeo
- infecciones respiratorias
panorama
La detección del cáncer de pulmón tiene sus beneficios, pero puede causar más daño que bien. Si tiene riesgo de cáncer de pulmón y cumple con las pautas de detección, hable con su médico para ver si esta es la opción correcta para usted. Además, tome medidas para reducir su riesgo de cáncer de pulmón. Esto incluye dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
