La causa más común de obstrucción intestinal en niños menores de 3 años es una afección dolorosa llamada intususcepción. Ocurre cuando una parte del intestino se desliza hacia la sección al lado.
La intususcepción se considera una emergencia médica, pero es tratable con abordajes no quirúrgicos y quirúrgicos. El riesgo de desarrollar esta obstrucción intestinal tiende a disminuir a medida que el niño crece.
Siga leyendo para obtener más información sobre la invaginación intestinal en adultos y niños, incluidos los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento.
¿Qué es la invaginación intestinal?
La invaginación intestinal ocurre cuando una sección del intestino se desliza dentro de una parte cercana. Este movimiento hace que el intestino se doble alrededor de sí mismo, la forma en que las partes de un telescopio se ajustan entre sí.
Como resultado, los alimentos y los líquidos tienen más dificultades para pasar por el intestino. La afección también puede reducir el suministro de sangre al área afectada, lo que lleva a:
- una rasgadura en la pared del intestino
- infección
- posiblemente la muerte del tejido
¿Cuáles son los síntomas principales de la invaginación intestinal?
La intususcepción no siempre llega con síntomas notables. Cuando los síntomas comienzan, generalmente comienzan de repente. Esto es cierto tanto para niños como para adultos.
El dolor es el síntoma más común de intususcepción, pero también hay otros síntomas que pueden estar presentes. Los niños mayores y los adultos pueden tener solo dolor y ninguno de los otros síntomas comunes.
Síntomas en niños
Debido a que la invaginación intestinal es más común en niños menores de 3 años, es posible que no puedan describir sus síntomas. La primera pista de problemas puede ser un repentino grito de dolor.
Los niños pequeños pueden inclinarse o intentar estirar las rodillas hacia el pecho. Los episodios de dolor abdominal pueden aparecer y desaparecer cada 15 minutos aproximadamente. Pueden durar más cada vez hasta que comience el tratamiento.
Otros síntomas en los niños pueden incluir:
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- heces mezcladas con sangre y moco
- fiebre
- poca o ninguna energía
También puede sentir un pequeño bulto en la parte inferior del abdomen.
Síntomas en adultos
Entre los desafíos de diagnosticar la invaginación intestinal en adultos es que es raro y generalmente se acompaña de síntomas inespecíficos.
Cuando los síntomas de intususcepción en adultos están presentes, pueden incluir dolor abdominal, así como náuseas y vómitos. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer, lo que a menudo lleva a las personas a irse semanas antes de buscar atención médica.
¿Qué puede causar intususcepción?
La intususcepción generalmente ocurre en el intestino delgado. Este es el tubo largo y sinuoso que permite que el cuerpo absorba nutrientes importantes.
Crecimiento en el intestino
No siempre está claro por qué se forma la invaginación intestinal, aunque en algunos casos se debe a un crecimiento en el intestino, como un pólipo o un tumor.
A medida que los músculos dentro de la pared intestinal se mueven hacia adelante y hacia atrás durante la digestión, el tejido puede atrapar el crecimiento, lo que se denomina punto de partida. Esto puede hacer que parte del tejido cercano se pliegue sobre sí mismo.
Pero puede haber otras causas. Algunos son más comunes en niños que en adultos.
Causas adicionales en niños
Un virus puede desempeñar un papel, ya que muchos niños con invaginación intestinal tienen síntomas similares a los de la gripe y a menudo desarrollan la afección durante el otoño o el invierno, cuando la temporada de gripe alcanza su punto máximo.
Si el punto principal es el culpable, el problema puede diagnosticarse como divertículo de Meckel, una bolsa que se forma en el intestino delgado.
Causas adicionales en adultos
Un pólipo, tumor o tejido cicatricial en el intestino puede desencadenar intususcepción en adultos.
Un trastorno digestivo, como la enfermedad de Crohn, también puede conducir a la invaginación intestinal. La cirugía para perder peso u otros procedimientos en el intestino también pueden causar intususcepción.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la invaginación intestinal?
La invaginación intestinal puede ocurrir en cualquier persona a cualquier edad. La Asociación Estadounidense de Cirugía Pediátrica informa que alrededor del 75 por ciento de los casos ocurren durante los primeros 2 años de vida, mientras que el 90 por ciento ocurre en niños de hasta 3 años. La invaginación intestinal también es más común en los hombres.
La formación anormal del intestino al nacer es otro factor de riesgo para la invaginación intestinal. Los niños que han tenido una intususcepción tienen una mayor probabilidad de tener más.
Un historial familiar de la afección, especialmente tener un hermano con antecedentes de invaginación intestinal, también puede aumentar las posibilidades de que un niño tenga esta afección.
¿Cómo se diagnostica la invaginación intestinal?
El diagnóstico de intususcepción generalmente comienza con una revisión de los síntomas y un examen físico.
Un médico puede presionar suavemente el abdomen para detectar un bulto u otro factor, como sensibilidad, que podría ayudar a determinar la causa de los síntomas de su hijo.
Por lo general, se requieren pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir uno o más de los siguientes:
- Radiografía abdominal. Esta prueba de imagen puede mostrar un bloqueo en el intestino.
- Serie gastrointestinal superior (GI) o ingestión de bario. Una serie GI superior se basa en un líquido especial que, cuando se ingiere, recubre el tracto GI superior. El líquido mejora la visibilidad y el detalle del tracto gastrointestinal superior en una radiografía.
- Serie GI inferior o enema de bario. En esta prueba, se inserta bario líquido u otro líquido en el recto (el extremo del intestino grueso) para obtener una imagen de rayos X detallada de la parte inferior del intestino delgado. En casos de invaginación intestinal leve, la presión de la inserción de bario a veces puede hacer que el tejido plegado vuelva a su posición normal.
- Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras y una computadora para generar imágenes del interior del cuerpo. Una ecografía del intestino a menudo puede detectar problemas en los tejidos o interrupciones de la circulación.
¿Cómo se trata la intususcepción?
La gravedad de la invaginación intestinal es uno de los factores clave para determinar su tratamiento. También se considera la edad del niño y su salud general.
Por lo general, un procedimiento no quirúrgico se considerará primero.
Métodos no quirúrgicos
Un enema de bario o solución salina puede ser suficiente, ya que comienza con la inyección de aire en el intestino. La presión del aire puede hacer que el tejido afectado vuelva a su posición original.
El líquido administrado a través del tubo en el recto también puede ayudar a devolver el tejido a su lugar adecuado.
Metodos quirurgicos
Si un enema no es efectivo, se puede necesitar cirugía. La anestesia general es necesaria ya que la operación requiere una incisión en el abdomen.
El cirujano puede restaurar manualmente el intestino a su posición normal y saludable. Si se ha dañado algún tejido, es posible que deba extraerse parte del intestino. Las secciones restantes se vuelven a coser.
La cirugía es el enfoque principal para adultos con invaginación intestinal y para niños que están muy enfermos con la afección.
Para llevar clave
La invaginación intestinal ocurre en aproximadamente 1 de cada 1,200 niños, por lo que no es una condición poco común.
En niños pequeños, los tratamientos no quirúrgicos pueden ser suficientes para tratarlo eficazmente.
Tome en serio síntomas como dolor abdominal repentino y cambios en las heces de su hijo. Cuanto antes busque ayuda médica para los síntomas, más pronto su hijo estará sin problemas y menor será el riesgo de complicaciones.
