La salud y el bienestar nos tocan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona
Era como si el mundo estuviera hecho de cera.
La primera vez que lo sentí, estaba caminando por las calles de la ciudad de Nueva York. Había estado ansioso durante meses, teniendo ataques de pánico al despertar, mientras enseñaba, mientras estaba en la parte trasera de un taxi.
Había dejado de tomar el metro y caminaba hacia el trabajo cuando de repente los edificios a mi alrededor comenzaron a brillar como si sus átomos no se unieran. Eran demasiado brillantes, inmateriales y temblaban como caricaturas de libro animado.
Yo tampoco me sentía real.
Mi mano se veía chillona y me entró el pánico al sentir claramente el pensamiento, mover tu mano, hacer eco cavernosamente dentro de mi cabeza y luego ver mi mano moverse. Todo el proceso que se suponía que era automático, instantáneo e imperceptible se desglosó.
Era como si fuera un observador externo de mis procesos más íntimos, haciéndome un extraño en mi propio cuerpo y mente. Temía perder mi control sobre la realidad, que ya se sentía débil y temblorosa debido a un brote severo de ansiedad y pánico de por vida.
Sentí que la realidad se desvanecía una semana después cuando estaba teniendo uno de los ataques de pánico más grandes de mi vida.
Estaba en mi sofá, mis manos congeladas en garras, los técnicos de emergencias médicas con una máscara de oxígeno y EpiPen encima de mí. Me sentía como si estuviera en un sueño y todo era hiperreal: colores demasiado brillantes, personas demasiado cercanas y grandes personas con aspecto de payaso.
Me sentía demasiado apretado y me dolía el pelo. Podía sentirme viendo con mis propios ojos y escucharme hablar muy fuerte dentro de mi cerebro.
Además de ser profundamente incómodo y distractor, lo que lo hizo aún más aterrador fue que no tenía idea de qué era.
Pasaría una década antes de escuchar los términos desrealización y despersonalización.
Aunque es uno de los síntomas más comunes de ansiedad y trastorno de pánico, rara vez se habla de médicos, terapeutas y personas con ansiedad.
Una razón por la cual los médicos pueden ser menos propensos a mencionar la desrealización a los pacientes podría ser porque, si bien se asocia con el pánico, no está completamente claro qué lo causa. Y por qué sucede para algunas personas con ansiedad y no para otras.
Enfrentando el síntoma más aterrador de mi ansiedad
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses experimentarán al menos un episodio de despersonalización / desrealización en sus vidas.
La Clínica Mayo describe la afección como "observarse a sí mismo desde fuera de su cuerpo" o "una sensación de que las cosas a su alrededor no son reales".
La despersonalización distorsiona el yo: "La sensación de que su cuerpo, piernas o brazos parecen distorsionados, agrandados o encogidos, o que su cabeza está envuelta en algodón".
La desrealización trastorna el mundo exterior, provocando que uno se sienta "desconectado emocionalmente de las personas que le importan". Su entorno parece "distorsionado, borroso, incoloro, bidimensional o artificial".
Sin embargo, los términos a menudo se usan indistintamente, y el diagnóstico y el tratamiento son a menudo los mismos.
Health Research Funding informa que el estrés y la ansiedad son las causas principales de la desrealización, y que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentarlo que los hombres. Hasta el 66 por ciento de las personas que experimentan un trauma tendrán alguna forma de desrealización.
Una sensación de irrealidad me invadió durante los momentos de mayor ansiedad, pero también al azar, mientras me cepillaba los dientes con la sensación nauseabunda de que el reflejo en el espejo no era yo. O comer postre en una cena cuando, de repente, el rostro de mi mejor amigo parecía hecho de arcilla y animado por un espíritu extraño.
Despertar con eso en medio de la noche fue especialmente aterrador, dispararme en la cama intensamente desorientado, demasiado consciente de mi propia conciencia y cuerpo.
Cuando comencé a ver a mi terapeuta, describí entre lágrimas este síntoma, preocupado por mi cordura.
Se sentó en su silla tapizada de cuero, completamente tranquilo. Me aseguró que, aunque extraño y aterrador, la desrealización no es peligrosa, y de hecho es bastante común.
Su explicación fisiológica alivió algo de mi miedo. “La adrenalina de la ansiedad prolongada redirige la sangre del cerebro a los músculos grandes, los cuádriceps y los bíceps, para que puedas luchar o huir. También envía tu sangre a tu núcleo, de modo que si te cortan las extremidades no morirás desangrado. Con la redirección de la sangre desde el cerebro, muchos sienten una sensación de mareo y desrealización o despersonalización. En realidad, es una de las quejas más comunes de ansiedad”, me dijo.
“Además, cuando están nerviosas, las personas tienden a respirar en exceso, lo que cambia la composición de los gases sanguíneos, lo que afecta el funcionamiento del cerebro. Debido a que las personas ansiosas pueden ser hipervigilantes de sus cuerpos, notan estos cambios sutiles que otros no lo harían y los interpretan como peligrosos. Debido a que esto los asusta, siguen hiperventilando y la desrealización empeora cada vez más”.
Volviendo a la realidad aceptando mi irrealidad
La despersonalización puede ser su propio trastorno o un síntoma de depresión, uso de drogas o medicamentos psicotrópicos.
Pero cuando ocurre como un síntoma de estrés y ansiedad severos o prolongados, los expertos coinciden en que no es peligroso, o un signo de psicosis, como temen muchas personas.
Mi terapeuta me explicó que la adrenalina se metaboliza en dos o tres minutos. Si uno puede calmarse y su miedo a la desrealización, la producción de adrenalina cesará, el cuerpo puede eliminarla y la sensación pasará más rápidamente.
He descubierto que escuchar música relajante y familiar, beber agua, practicar la respiración profunda y escuchar afirmaciones puede ayudar a desviar la atención de la extraña conciencia y llevarme de vuelta a mi cuerpo.
La terapia cognitiva conductual también ha demostrado ser uno de los tratamientos más efectivos para la despersonalización / desrealización inducida por la ansiedad. Puede ayudar a alejar a la mente de la obsesión por el estado problemático y ayudarlo a desarrollar habilidades y herramientas para redirigir la atención a donde quiere que vaya.
Tan intenso y abarcador como parece, la desrealización disminuye con el tiempo.
Solía tener episodios varias veces al día, todos los días, y fue increíblemente molesto, incómodo y aterrador.
Mientras estaba enseñando, comprando, conduciendo o tomando el té con un amigo, me impresionó y tuve que retirarme a la cama, al teléfono con un amigo u otro espacio seguro para lidiar con el miedo. excitado Pero cuando aprendí a no reaccionar con terror, como aprendí a ignorar la desrealización con la confianza de que no me catapultaría a la locura, los episodios se hicieron más cortos, más leves y menos frecuentes.
Todavía siento irrealidad a veces, pero ahora lo ignoro y finalmente se desvanece. A veces en minutos. A veces lleva una hora.
La desrealización es una de las mentiras de ansiedad que tenemos que ver para obtener nuestra libertad y comodidad. Cuando sienta que se acerca, hable de nuevo.
Yo soy yo mismo; El mundo está aquí. Estoy a salvo.
El trabajo de Gila Lyons ha aparecido en The New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox y más. Está trabajando en una memoria sobre la búsqueda de una cura natural para la ansiedad y el trastorno de pánico, pero cayendo presa del vientre del movimiento alternativo de salud. Se pueden encontrar enlaces a trabajos publicados en www.gilalyons.com. Conéctese con ella en Twitter, Instagram y LinkedIn.
