Al revelar cómo la ansiedad afecta la vida de las personas, esperamos difundir la empatía, las ideas para hacer frente y una conversación más abierta sobre la salud mental. Esta es una perspectiva poderosa
C, una asistente de relaciones públicas y apoyo de marketing en Greensboro, Carolina del Norte, se dio cuenta por primera vez de que tenía ansiedad cuando las sensaciones de un mitin escolar la llevaron al límite. Desde entonces luchó con una ansiedad severa y casi constante que le impide vivir la vida que desea.
Aquí está su historia.
¿Cuándo te diste cuenta de que tenías ansiedad?
Es difícil decir cuándo me di cuenta de que tenía ansiedad. Siempre estaba ansiosa, incluso cuando era un bebé, según mi madre. Crecí sabiendo que era más sensible que la mayoría de las personas, pero el concepto de ansiedad era extraño para mí hasta que tenía 11 o 12 años. En este momento, tuve que someterme a una evaluación psicológica extraña, que duró todo el día después de que mi madre descubriera algunos de mi autolesión
Creo que fue cuando escuché por primera vez la palabra "ansiedad", pero no hizo clic por completo hasta aproximadamente un año después, cuando no pude encontrar una excusa para omitir un mitin escolar. Los sonidos de los estudiantes gritando, la música estruendosa, esas luces fluorescentes dolorosamente brillantes y las gradas llenas me abrumaron. Fue un caos y tuve que salir.
De alguna manera me las arreglé para retirarme a un baño en el lado opuesto del edificio donde me escondí en un puesto, sollozando y golpeándome la cabeza contra la pared en un intento de "noquearme". Todos los demás parecían disfrutar del mitin, o al menos podían sentarse sin huir en pánico. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía ansiedad, pero aún no tenía idea de que sería una lucha de por vida.
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¿Cómo se manifiesta tu ansiedad físicamente?
Físicamente, tengo los síntomas habituales: lucha para respirar (hiperventilación o sensación de asfixia), latidos cardíacos rápidos y palpitaciones, dolor en el pecho, visión del túnel, mareos, náuseas, temblores, sudoración, dolor muscular y agotamiento junto con la incapacidad dormir.
También tengo la costumbre de, sin saberlo, clavarme las uñas en la piel o morderme los labios, muchas veces lo suficiente como para extraer sangre. También termino vomitando casi cada vez que comienzo a sentir una pizca de náuseas.
¿Cómo se manifiesta tu ansiedad mentalmente?
Es difícil pensar cómo describir esto sin sonar como si solo estuviera regurgitando el DSM. Varía según el tipo de ansiedad que estoy experimentando.
En el sentido más general, que solo considero mi modo de funcionamiento estándar, ya que paso la mayoría de los días al menos un poco ansioso por algo, las manifestaciones mentales son cosas como dificultad para concentrarse, sentirse inquieto y pensamientos obsesivos sobre qué pasa si, qué pasa si, qué Si…
Cuando mi ansiedad se vuelve más severa, no puedo concentrarme en nada excepto la ansiedad. Empiezo a obsesionarme con todos los peores escenarios, sin importar cuán irracionales puedan parecer. Mis pensamientos se vuelven todo o nada. No hay área gris. Un sentimiento de temor me consume, y finalmente estoy seguro de que estoy en peligro y voy a morir.
En el peor de los casos, acabo de cerrar y mi mente se queda en blanco. Es como si saliera de mí mismo. Nunca sé cuánto tiempo estaré en ese estado. Cuando "regreso", me pongo ansioso por el tiempo perdido y el ciclo continúa.
¿Qué tipo de cosas desencadenan tu ansiedad?
Todavía estoy trabajando en identificar mis desencadenantes. Parece que una vez que descubro uno, aparecen tres más. Mi desencadenante principal (o al menos más frustrante) es salir de mi casa. Es una lucha diaria llegar al trabajo. Normalmente comienzo mi día libre con un ataque de pánico en lugar de café.
Algunos otros factores desencadenantes destacados que he notado son muchas cosas relacionadas con los sentidos (sonidos fuertes, ciertos olores, tacto, luces brillantes, etc.), grandes multitudes, espera en las filas, transporte público, supermercados, escaleras mecánicas, comer en frente de otros, durmiendo, duchándose, y quién sabe cuántos más. Hay otras cosas más abstractas que me provocan, como no seguir una rutina o un ritual, mi apariencia física y otras cosas a las que todavía no puedo poner palabras.
¿Cómo manejas tu ansiedad?
La medicación es mi principal forma de gestión. Asistí a sesiones de terapia semanales hasta hace unos dos meses. Tenía la intención de cambiar cada dos semanas, pero no he visto a mi terapeuta en menos de dos meses. Estoy demasiado ansioso por pedir tiempo libre o un almuerzo prolongado. Llevo Silly Putty para ocupar mis manos y distraerme, y trato de estirar para relajar mis músculos. Los que proporcionan alivio limitado.
Tengo métodos de manejo menos saludables, como rendirme a las compulsiones, evitar situaciones que tienen el potencial de provocar ansiedad, aislamiento, supresión, disociación y abuso de alcohol. Pero eso no es realmente manejar la ansiedad, ¿verdad?
¿Cómo sería tu vida si tu ansiedad estuviera bajo control?
Realmente no puedo imaginar mi vida sin ansiedad. Ha sido parte de mí posiblemente durante toda mi vida, así que es como si me estuviera imaginando cómo es la vida de un extraño.
Me gusta pensar que mi vida sería más feliz. Sería capaz de hacer las actividades más mundanas sin siquiera pensarlo. No me sentiría culpable por incomodar a otros o por detenerlos. Me imagino que debe ser tan libre, lo que es aterrador.
Jamie Friedlander es un escritor y editor independiente apasionado por la salud. Su trabajo ha aparecido en The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider y Success Magazine. Cuando no está escribiendo, generalmente se la puede encontrar viajando, bebiendo grandes cantidades de té verde o haciendo surf en Etsy. Puedes ver más muestras de su trabajo en su sitio web. Síguela en Twitter.
