¿Qué es una prueba de hormona estimulante de la tiroides?
Una prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH) mide la cantidad de TSH en la sangre. La TSH es producida por la glándula pituitaria, que se encuentra en la base de su cerebro. Es responsable de regular la cantidad de hormonas liberadas por la tiroides.
La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Es una glándula importante que crea tres hormonas primarias:
- triyodotironina (T3)
- tiroxina (T4)
- calcitonina
La tiroides controla numerosas funciones corporales diferentes, incluido el metabolismo y el crecimiento, a través de la liberación de estas tres hormonas.
Su tiroides producirá más hormonas si su glándula pituitaria produce más TSH. De esta manera, las dos glándulas trabajan juntas para asegurarse de que se produzca la cantidad correcta de hormonas tiroideas. Sin embargo, cuando se interrumpe este sistema, su tiroides puede producir demasiadas o muy pocas hormonas.
Con frecuencia, se realiza una prueba de TSH para determinar la causa subyacente de los niveles anormales de hormona tiroidea. También se usa para detectar una glándula tiroides hipoactiva o hiperactiva. Al medir el nivel de TSH en la sangre, su médico puede determinar qué tan bien está funcionando la tiroides.
¿Por qué se realiza una prueba de hormona estimulante de la tiroides?
Su médico puede ordenar una prueba de TSH si experimenta síntomas de un trastorno de la tiroides. Las enfermedades de la tiroides se pueden clasificar como hipotiroidismo o hipertiroidismo.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una condición en la cual la tiroides produce muy pocas hormonas, lo que hace que el metabolismo se desacelere. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, debilidad y dificultad para concentrarse. Las siguientes son algunas de las causas más comunes de hipotiroidismo:
- La enfermedad de Hashimoto es una afección autoinmune que hace que el cuerpo ataque sus propias células tiroideas. Como resultado, la tiroides no puede producir una cantidad suficiente de hormonas. La afección no siempre causa síntomas, por lo que puede progresar durante varios años antes de que cause un daño notable.
- La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides. A menudo es causada por una infección viral o un trastorno autoinmune, como la enfermedad de Hashimoto. Esta condición interfiere con la producción de hormona tiroidea y eventualmente conduce a hipotiroidismo.
- La tiroiditis posparto es una forma temporal de tiroiditis que puede desarrollarse en algunas mujeres después del parto.
- La tiroides usa yodo para producir hormonas. Una deficiencia de yodo puede provocar hipotiroidismo. La deficiencia de yodo es extremadamente rara en los Estados Unidos debido al uso de sal yodada. Sin embargo, es más común en otras regiones del mundo.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es una condición en la cual la tiroides produce demasiadas hormonas, lo que hace que el metabolismo se acelere. Los síntomas de hipertiroidismo incluyen aumento del apetito, ansiedad y dificultad para dormir. Las siguientes son algunas de las causas más comunes de hipertiroidismo:
- La enfermedad de Graves es un trastorno común en el cual la tiroides se agranda y produce una cantidad excesiva de hormonas. La afección comparte muchos de los mismos síntomas que el hipertiroidismo y, a menudo, contribuye al desarrollo del hipertiroidismo.
- La tiroiditis finalmente conduce al hipotiroidismo, pero a corto plazo, también puede desencadenar hipertiroidismo. Esto puede ocurrir cuando la inflamación hace que la tiroides produzca demasiadas hormonas y las libere todas a la vez.
- Tener demasiado yodo en el cuerpo puede hacer que la tiroides se vuelva hiperactiva. Esto generalmente ocurre como resultado del uso continuo de medicamentos que contienen yodo. Estos medicamentos incluyen algunos jarabes para la tos y amiodarona, que se usa para tratar las arritmias cardíacas.
- Los nódulos tiroideos son bultos benignos que a veces se forman en la tiroides. Cuando estos bultos comienzan a aumentar de tamaño, pueden volverse hiperactivos y la tiroides puede comenzar a producir demasiadas hormonas.
¿Cómo me preparo para una prueba de hormona estimulante de la tiroides?
La prueba de TSH no requiere ninguna preparación especial. Sin embargo, es importante decirle a su médico si está tomando medicamentos que podrían interferir con la precisión de la medición de TSH. Algunos medicamentos que podrían interferir con una prueba de TSH son:
- amiodarona
- dopamina
- litio
- prednisona
- yoduro de potasio
Es posible que deba evitar usar estos medicamentos antes de la prueba. Sin embargo, no deje de tomar sus medicamentos a menos que su médico le indique que lo haga.
¿Cómo se realiza una prueba de hormona estimulante de la tiroides?
Una prueba de TSH implica tomar una muestra de sangre. La sangre generalmente se extrae de una vena que se encuentra dentro del codo interno.
Un proveedor de atención médica realizará el siguiente procedimiento:
- Primero, limpiarán el área con un antiséptico u otra solución esterilizante.
- Luego atarán una banda elástica alrededor de su brazo para que las venas se hinchen de sangre.
- Una vez que encuentren una vena, insertarán una aguja en la vena para extraer sangre. La sangre se recogerá en un pequeño tubo o vial conectado a la aguja.
- Después de extraer suficiente sangre, retirarán la aguja y cubrirán el sitio de la punción con una venda para detener cualquier sangrado.
Todo el procedimiento solo debe tomar unos minutos en completarse. La muestra de sangre se enviará a un laboratorio para su análisis. Una vez que su médico reciba los resultados de la prueba, programará una cita con usted para analizar los resultados y explicarle lo que pueden significar.
¿Qué significan los resultados de una prueba de hormona estimulante de la tiroides?
El rango normal de los niveles de TSH es de 0.4 a 4.0 unidades mili-internacionales por litro. Si ya está siendo tratado por un trastorno de la tiroides, el rango normal es de 0.5 a 3.0 mili-unidades internacionales por litro.
Un valor por encima del rango normal generalmente indica que la tiroides es poco activa. Esto indica hipotiroidismo. Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas, la glándula pituitaria libera más TSH para tratar de estimularla.
Un valor por debajo del rango normal significa que la tiroides es hiperactiva. Esto indica hipertiroidismo. Cuando la tiroides produce demasiadas hormonas, la glándula pituitaria libera menos TSH.
Dependiendo de los resultados, su médico puede querer realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.
