Las glándulas paratiroides de cuatro secciones se encuentran en su cuello, en el borde de la glándula tiroides. Son responsables de regular los niveles de calcio, vitamina D y fósforo en la sangre y los huesos.
Las glándulas paratiroides liberan una hormona llamada hormona paratiroidea (PTH), también conocida como parathormona. Esta hormona ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre.
Los desequilibrios de calcio en la sangre pueden ser un signo de glándula paratiroidea o problemas de PTH. Los niveles de calcio en la sangre indican a las glándulas paratiroides que liberen o supriman la PTH.
Cuando los niveles de calcio son bajos, las glándulas paratiroides aumentan la producción de PTH. Cuando los niveles de calcio son altos, las glándulas ralentizan la secreción de PTH.
Algunos síntomas y condiciones médicas pueden hacer que su médico mida cuánta PTH hay en su sangre. Debido a la relación entre el calcio y la PTH en la sangre, ambos a menudo se prueban al mismo tiempo.
¿Por qué necesito una prueba de PTH?
Los niveles saludables de calcio son esenciales para que su cuerpo funcione correctamente. Es posible que su médico necesite medir la PTH si:
- su prueba de calcio en sangre vuelve anormal
- necesitan descubrir la causa de demasiado o muy poco calcio en la sangre
Demasiado calcio podría ser un signo de hiperparatiroidismo. Esta es una condición causada por las glándulas paratiroides hiperactivas que producen demasiada PTH. El exceso de calcio en la sangre puede provocar cálculos renales, latidos cardíacos irregulares y anomalías cerebrales.
Demasiado poco calcio podría ser un signo de hipoparatiroidismo. Esta es una condición causada por las glándulas paratiroides poco activas que no producen suficiente PTH. La falta de suficiente calcio en la sangre podría provocar:
- osteomalacia (huesos debilitados)
- espasmos musculares
- alteraciones del ritmo cardíaco
- tetania (nervios sobreestimulados)
Su médico también puede ordenar esta prueba para:
- comprobar la función paratiroidea
- distinguir entre trastornos relacionados con paratiroides y no relacionados con paratiroides
- monitorear la efectividad del tratamiento en problemas relacionados con la paratiroides
- Determinar la causa de los bajos niveles de fósforo en la sangre.
- determinar por qué la osteoporosis severa no responde al tratamiento
- controlar afecciones crónicas, como enfermedad renal
¿Cuáles son los riesgos asociados con una PTH?
Los riesgos de una prueba de PTH son leves y generalmente son los mismos que cualquier otro análisis de sangre. Incluyen:
- sangrado
- desmayos o aturdimiento
- sangre acumulada debajo de la piel (hematoma o hematomas)
- infección en el sitio de extracción de sangre
¿Cuál es el procedimiento para una prueba de PTH?
Tendrá que extraerle sangre para una prueba de PTH.
Antes de hacerse esta prueba, informe a su médico si tiene hemofilia, antecedentes de desmayos o cualquier otra afección.
El proceso de tomar una muestra de sangre para analizar se llama venopunción. Un proveedor de atención médica generalmente extrae sangre de una vena del codo interno o del dorso de la mano.
Su proveedor de atención médica primero esteriliza el área con un antiséptico. Luego, envuelven una banda de plástico alrededor de su brazo para aplicar presión y ayudar a que sus venas se hinchen con sangre.
Después de que las venas se hinchan, su proveedor de atención médica inserta una aguja estéril directamente en la vena. La sangre se acumulará en un vial adjunto.
Cuando hay suficiente sangre para la muestra, desatan la banda de plástico y extraen la aguja de la vena. Luego limpian y vendan el sitio de inserción de la aguja si es necesario.
Algunas personas experimentan solo un ligero dolor por el pinchazo de la aguja, mientras que otras pueden sentir un dolor moderado, especialmente si la vena es difícil de localizar.
Es común que la mancha palpite después del procedimiento. También es común algo de sangrado, ya que la aguja romperá la piel. Para la mayoría de las personas, el sangrado es leve y no causará ningún problema.
Pruebas para bebés y niños pequeños
El proceso de prueba puede ser diferente para bebés y niños pequeños. El proveedor de atención médica puede hacer un pequeño corte para permitir que la sangre salga a la superficie. Usan una tira reactiva o un portaobjetos para recolectar una pequeña muestra de sangre, y luego limpian y vendan el área si es necesario.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
Su médico evaluará juntos los resultados de su prueba de PTH y calcio para evaluar si sus niveles están dentro de los rangos normales.
Si la PTH y el calcio están en equilibrio, es muy probable que sus glándulas paratiroides funcionen correctamente.
Bajos niveles de PTH
Si los niveles de PTH son bajos, es posible que tenga una afección que cause niveles bajos de calcio. O puede tener un problema con las glándulas paratiroides que está causando hipoparatiroidismo.
Los niveles bajos de PTH podrían indicar:
- hipoparatiroidismo
- un trastorno autoinmune
- el cáncer que se origina en otra parte del cuerpo se diseminó hasta los huesos
- ingestión de exceso de calcio durante un largo período de tiempo (de la leche o ciertos antiácidos)
- bajos niveles de magnesio en la sangre
- exposición a la radiación de las glándulas paratiroides
- intoxicación por vitamina D
- sarcoidosis (una enfermedad que causa inflamación de los tejidos)
Altos niveles de PTH
Si los niveles de PTH son altos, podría tener hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo se debe comúnmente a un tumor paratiroideo benigno. Si los niveles de PTH son normales y los niveles de calcio son bajos o altos, el problema puede no ser sus glándulas paratiroides.
Los niveles altos de PTH podrían indicar:
- afecciones que provocan un aumento de los niveles de fósforo, como enfermedad renal crónica
- el cuerpo no responde a la PTH (pseudohipoparatiroidismo)
- hinchazón o tumores en las glándulas paratiroides
- embarazo o lactancia en una mujer (poco frecuente)
Los niveles altos de PTH también podrían indicar una falta de calcio. Esto podría significar que no está obteniendo suficiente calcio en su dieta. También puede significar que su cuerpo no está absorbiendo calcio o que está perdiendo calcio al orinar.
Los altos niveles de PTH también apuntan a trastornos de vitamina D. Tal vez no esté recibiendo suficiente luz solar o su cuerpo tenga problemas para descomponerse, absorber o usar esta vitamina. La deficiencia de vitamina D puede conducir a debilidad muscular y ósea.
Si los niveles de PTH o calcio son demasiado altos o demasiado bajos, es posible que su médico quiera realizar pruebas adicionales para identificar más claramente el problema.
