¿Qué es una prueba de ACTH?
La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es una hormona producida en la glándula pituitaria anterior o frontal del cerebro. La función de ACTH es regular los niveles de la hormona esteroide cortisol, que se libera de la glándula suprarrenal.
ACTH también se conoce como:
- hormona adrenocorticotrópica
- hormona adrenocorticotrópica sérica
- ACTH altamente sensible
- corticotropina
- cosintropina, que es una forma farmacológica de ACTH
Una prueba de ACTH mide los niveles de ACTH y cortisol en la sangre y ayuda a su médico a detectar enfermedades que están asociadas con demasiado o muy poco cortisol en el cuerpo. Las posibles causas de estas enfermedades incluyen:
- una disfunción pituitaria o suprarrenal
- un tumor pituitario
- un tumor suprarrenal
- un tumor pulmonar
Cómo se realiza la prueba de ACTH
Su médico puede aconsejarle que no tome ningún medicamento esteroide antes de su prueba. Estos pueden afectar la precisión de los resultados.
La prueba generalmente se realiza a primera hora de la mañana. Los niveles de ACTH son más altos cuando te acabas de despertar. Es probable que su médico programe su prueba para muy temprano en la mañana.
Los niveles de ACTH se prueban con una muestra de sangre. Se toma una muestra de sangre extrayendo sangre de una vena, generalmente del interior del codo. Dar una muestra de sangre implica los siguientes pasos:
- Un proveedor de atención médica primero limpia el sitio con un antiséptico para matar gérmenes.
- Luego, envolverán una banda elástica alrededor de tu brazo. Esto hace que la vena se hinche con sangre.
- Insertarán suavemente una jeringa de aguja en su vena y recogerán su sangre en el tubo de la jeringa.
- Cuando el tubo está lleno, se retira la aguja. Luego se retira la banda elástica y se cubre el sitio de punción con una gasa estéril para detener el sangrado.
Por qué se realiza la prueba de ACTH
Su médico puede ordenar un análisis de sangre ACTH si tiene síntomas de demasiado o muy poco cortisol. Estos síntomas pueden variar ampliamente de persona a persona y a menudo son un signo de problemas de salud adicionales.
Si tiene un nivel alto de cortisol, puede tener:
- obesidad
- una cara redondeada
- piel frágil y delgada
- líneas moradas en el abdomen
- músculos débiles
- acné
- una mayor cantidad de vello corporal
- hipertensión
- bajos niveles de potasio
- alto nivel de bicarbonato
- altos niveles de glucosa
- diabetes
Los síntomas de cortisol bajo incluyen:
- músculos débiles
- fatiga
- pérdida de peso
- aumento de la pigmentación de la piel en áreas no expuestas al sol
- pérdida de apetito
- presión arterial baja
- niveles bajos de glucosa en sangre
- bajos niveles de sodio
- altos niveles de potasio
- altos niveles de calcio
Riesgos de una prueba de ACTH
Los análisis de sangre son normalmente bien tolerados. Algunas personas tienen venas más pequeñas o más grandes, lo que puede dificultar la toma de una muestra de sangre. Sin embargo, los riesgos asociados con los análisis de sangre como la prueba de la hormona ACTH son raros.
Los riesgos poco comunes de extraer sangre incluyen:
- sangrado excesivo
- aturdimiento o desmayo
- hematoma o acumulación de sangre debajo de la piel
- infección en el sitio
Qué esperar después de una prueba de ACTH
El diagnóstico de enfermedades por ACTH puede ser muy complejo. Es posible que su médico necesite ordenar más pruebas de laboratorio y realizar un examen físico antes de poder hacer un diagnóstico.
Para los tumores secretores de ACTH, la cirugía generalmente está indicada. A veces, se pueden usar medicamentos como la cabergolina para normalizar los niveles de cortisol. El hipercortisolismo debido a tumores suprarrenales generalmente también requiere cirugía.
