A medida que se prepara la temporada de fútbol, recuerdo nuevamente cuánto le gusta jugar a mi hija de 7 años.
"Cayla, ¿quieres jugar fútbol este otoño?" Le pregunto
No mamá. La única forma en que jugaré al fútbol es si me dejas jugar al fútbol también. Sabes que quiero jugar al fútbol”, responde ella.
Ella está en lo correcto. Lo se. Lo dejó bastante claro en el campo la temporada pasada.
Era la primera vez que jugaba. Aunque mi esposo y yo hemos dejado que nuestro hijo de 9 años juegue fútbol americano desde que tenía 5 años, luché para que mi hija jugara.
Había algunas razones para mi vacilación.
Mis razones para dudar
Para empezar, la seguridad era la principal preocupación. La seguridad era la razón por la que tampoco estaba completamente vendido en el fútbol para mi hijo. Secretamente, deseaba que el béisbol y el baloncesto fueran suficientes para él.
El aspecto social era algo más que me preocupaba. Como la única chica de su equipo, y una de las únicas chicas de la liga, ¿haría algún amigo? No solo conocidos amistosos, sino las amistades duraderas que los niños desarrollan en los equipos deportivos.
Durante seis meses seguidos, contemplé todas las razones por las cuales no dejarla jugar. Todo el tiempo, Cayla nos rogó que la inscribiéramos. “Ya veremos”, le decía su padre, mirándome con una sonrisa que significaba: “Sabes que el fútbol está en la sangre de los niños. ¿Recuerdas que jugué en la universidad?
Yo respondía con un encogimiento de hombros que lo decía todo: "Lo sé. Simplemente no estoy listo para comprometerme con un "sí" en este momento ".
Cómo me di cuenta de que estaba equivocado
Después de varios meses de que nos quejamos, Cayla me explicó: “Ben juega al fútbol. ¿Por qué lo dejas jugar y no yo, mamá?
No estaba seguro de cómo responder eso. La verdad es que cada año que Ben juega al fútbol de bandera, cuanto más abrazo el juego. Cuanto más me encanta mirarlo. Cuanto más comparto su entusiasmo por la nueva temporada.
Además, Cayla ya había jugado fútbol y T-ball en equipos que tenían principalmente niños. Ella nunca se lastimó. Sabía que era atlética desde el momento en que comenzó a caminar: rápida, coordinada, agresiva y fuerte para su pequeña estatura. Sin mencionar las reglas competitivas, orientadas y rápidas de aprender.
Cuando me empujó a responder por qué su hermano podía jugar al fútbol, pero no a ella, me di cuenta de que no tenía una razón válida. De hecho, cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que estaba siendo hipócrita. Me considero feminista, por la igualdad de las mujeres en todas sus formas. Entonces, ¿por qué debería desviarme sobre este tema?
Especialmente me sentí mal dado el hecho de que había jugado en una liga de baloncesto de niños del distrito de parques cuando estaba en la escuela primaria, porque no había una liga de niñas en mi ciudad en ese momento. Me mantuve firme y me hice amigo de niños y niñas. También desarrollé un amor por un juego que eventualmente pude jugar en la universidad.
Sin embargo, lo más impactante fue cuando recordé cómo mis padres me dejaron jugar en esa liga. Que me animaron a hacerlo lo mejor posible y que nunca me dejaron pensar que no era lo suficientemente bueno solo porque era la persona más baja y la única chica en la cancha. Recordé sentir cuánto les encantaba ver esos juegos.
Entonces, decidí seguir su ejemplo.
El primero de muchos touchdowns
Cuando inscribimos a Cayla, la bombearon. Lo primero que hizo fue apostar con su hermano para ver quién obtendría la mayor cantidad de touchdowns durante toda la temporada. Eso definitivamente se sumó a su motivación.
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Nunca olvidaré su primer touchdown. La expresión de determinación en su rostro no tenía precio. Mientras su pequeña mano sostenía el fútbol de fútbol en miniatura, aunque todavía demasiado grande, metido debajo del brazo, permaneció concentrada con la vista en la zona final. Ella atravesó algunos jugadores defensivos, sus piernas cortas pero fuertes la ayudaron a esquivar sus intentos de agarrar sus banderas. Luego, cuando todo estuvo claro, corrió hacia la zona final.
Mientras todos vitoreaban, ella dejó caer la pelota, se volvió hacia su papá que estaba entrenando en el campo y se secó. Él le devolvió una gran sonrisa orgullosa. El intercambio es algo que sé que siempre apreciarán. Tal vez incluso hablar durante años.
A lo largo de la temporada, Cayla demostró ser físicamente capaz. Nunca dudé que ella lo haría. Luego pasó a varios touchdowns más (y toques), retrocedió cuando se trataba de bloquear y agarró muchas banderas.
Hubo algunas caídas duras y sufrió algunos moretones graves. Pero no eran nada que ella no pudiera manejar. Nada que la haya eliminado.
Unas pocas semanas después de la temporada, Cayla terminó mal en su bicicleta. Sus piernas estaban raspadas y sangrando. Cuando comenzó a llorar, la levanté y comencé a dirigirme hacia nuestra casa. Pero luego ella me detuvo. "Mamá, yo juego al fútbol", dijo. "Quiero seguir montando".
Después de cada juego, ella nos dijo cuánto se estaba divirtiendo. Cuánto le gustaba jugar. Y cómo, al igual que su hermano, el fútbol era su deporte favorito.
Lo que más me impresionó durante la temporada fue la confianza y el orgullo que ganó. Mientras la veía jugar, estaba claro que se sentía igual a los niños en el campo. Ella los trataba como iguales y esperaba que hicieran lo mismo. Se hizo evidente que mientras estaba aprendiendo a jugar, también estaba aprendiendo que los niños y las niñas deberían tener las mismas oportunidades.
Cuando un miembro de la familia le preguntó a mi hijo cómo iba el fútbol, Cayla intervino: "Yo también juego al fútbol".
Romper barreras y aumentar la autoestima
Tal vez, en los próximos años, mirará hacia atrás y se dará cuenta de que hizo algo fuera del ámbito de lo que se esperaba que hicieran las niñas en ese momento, y que tenía un pequeño papel para ayudar a romper la barrera que otras niñas deben seguir.
Algunas de las madres de los muchachos de su liga, y otras que viven en nuestro vecindario, me han dicho que Cayla estaba viviendo su sueño. Que también querían jugar al fútbol cuando eran niñas, pero que no se les permitía a pesar de que sus hermanos sí podían. La animaron y la animaron casi tan fuerte como yo.
No sé cuál será el futuro de Cayla en el fútbol. ¿Creo que ella irá profesional algún día? No. ¿Ella eventualmente jugará aparejos? Probablemente no. ¿Cuánto tiempo más jugará ella? No estoy seguro.
Pero sí sé que la estoy respaldando ahora. Sé que siempre tendrá esta experiencia para recordarle que puede hacer lo que se proponga. Lo mejor de todo es que sé que obtendrá un impulso de autoestima que viene con poder decir: "Jugué al fútbol".
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Cathy Cassata es una escritora independiente que escribe sobre salud, salud mental y comportamiento humano para una variedad de publicaciones y sitios web. Es colaboradora habitual de Healthline, Everyday Health y The Fix. Echa un vistazo a su cartera de historias y síguela en Twitter @Cassatastyle.
