¿Qué es la atrofia testicular?
La atrofia testicular se refiere al encogimiento de los testículos, que son las dos glándulas reproductoras masculinas ubicadas en el escroto. La función principal del escroto es regular la temperatura alrededor de los testículos, lo que hace encogiéndose en respuesta a temperaturas frías y relajándose en respuesta a temperaturas más cálidas. Esto puede hacer que parezca que sus testículos son más grandes o más pequeños de lo normal a veces.
Sin embargo, la atrofia testicular se refiere a la contracción en los testículos reales, no en el escroto. Esto puede deberse a varias cosas, incluida una lesión, una afección subyacente o la exposición a ciertos productos químicos.
Siga leyendo para obtener más información sobre las posibles causas y si la atrofia testicular es reversible.
¿Cuales son los sintomas?
Si bien el síntoma principal de la atrofia testicular es la contracción de uno o ambos testículos, varios otros síntomas pueden acompañarlo, dependiendo de su edad.
Síntomas antes de la pubertad
Para las personas que no han pasado por la pubertad, los síntomas adicionales de atrofia testicular incluyen no desarrollar características sexuales secundarias, como:
- vello facial
- vello púbico
- tamaño de pene más grande
Síntomas después de la pubertad
Si ha pasado por la pubertad, los síntomas adicionales de atrofia testicular pueden incluir:
- disminución del deseo sexual
- esterilidad
- masa muscular reducida
- ausencia o reducción del crecimiento del vello facial
- ausencia o reducción del crecimiento del vello púbico
- testículos más blandos
¿Qué lo causa?
Orquitis
La orquitis se refiere a la inflamación de los testículos. Sus síntomas principales son dolor e hinchazón en los testículos, pero también puede causar náuseas y fiebre. Si bien la inflamación inicialmente puede hacer que sus testículos se vean más grandes, la orquitis puede conducir a la atrofia testicular.
Hay dos tipos principales de orquitis:
- Orquitis viral Esto generalmente es causado por el virus de las paperas. Hasta un tercio de los hombres que tienen paperas después de la pubertad desarrollan orquitis. Esto suele suceder entre cuatro y siete días después de contraer las paperas.
- Orquitis bacteriana Este tipo de orquitis a menudo se debe a una infección de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea o la clamidia. En algunos casos, es causada por una infección en su tracto urinario o por tener un catéter u otro instrumento médico insertado en su pene.
Otras causas
Además de la orquitis, varias otras cosas pueden causar atrofia testicular, que incluyen:
- Edad. Mientras que las mujeres pasan por la menopausia, algunos hombres pasan por un proceso similar conocido como andropausia. Esto causa niveles bajos de testosterona, que pueden conducir a atrofia testicular.
- Los varicoceles. Un varicocele es como una vena varicosa, pero se encuentra cerca de los testículos en lugar de las piernas. Los varicoceles generalmente afectan el testículo izquierdo y pueden dañar los tubos productores de esperma dentro de los testículos. Esto puede hacer que el testículo afectado sea más pequeño.
- Torsión testicular. Esto sucede cuando un testículo gira y tuerce el cordón espermático, que lleva sangre al escroto. La reducción del flujo sanguíneo puede causar dolor e hinchazón en los testículos. Si no se trata en unas pocas horas, puede causar atrofia testicular permanente.
- Terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Algunos hombres sometidos a TRT experimentan atrofia testicular. Esto se debe a que la TRT puede detener la producción de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Sin GnRH, la glándula pituitaria deja de producir hormona luteinizante (LH). Sin LH, los testículos dejan de secretar testosterona, lo que lleva a testículos más pequeños.
- Uso de esteroides anabólicos o estrógenos. Tomar esteroides anabólicos o suplementos de estrógenos puede causar el mismo efecto en las hormonas que la TRT.
- Trastorno por consumo de alcohol. El alcohol puede causar tanto testosterona baja como daño en el tejido testicular, lo que puede conducir a atrofia testicular.
¿Cómo se diagnostica?
Para averiguar qué está causando su atrofia testicular, su médico puede hacerle algunas preguntas sobre su estilo de vida y antecedentes sexuales. Esto los ayudará a determinar si el alcohol o una ITS podrían ser la causa.
Luego, probablemente examinarán sus testículos, verificando su tamaño, textura y firmeza. Dependiendo de lo que encuentren, pueden ordenar algunas pruebas, que incluyen:
- una ecografía testicular
- un conteo sanguíneo completo
- una prueba de nivel de testosterona
Como es tratado?
El tratamiento de la atrofia testicular depende de su causa. Si se debe a una ITS u otra infección, es probable que necesite una ronda de antibióticos. En otros casos, deberá realizar algunos cambios en el estilo de vida. En casos raros, es posible que necesite cirugía para tratar casos de torsión testicular.
Si bien las condiciones que pueden causar atrofia testicular generalmente son fáciles de tratar, la atrofia testicular en sí misma no siempre es reversible. En muchos casos, el tratamiento temprano aumenta la probabilidad de que la atrofia testicular sea reversible. Esto es especialmente importante si su atrofia testicular se debe a una torsión testicular. Esperar más de unas pocas horas para buscar tratamiento puede provocar daños permanentes.
No hay una forma comprobada de revertir naturalmente la atrofia testicular.
Vivir con atrofia testicular
Muchas cosas pueden hacer que sus testículos se encojan, desde el uso de esteroides hasta las ITS. Independientemente de la causa, es importante hablar con su médico tan pronto como comience a notar cualquier contracción. El tratamiento temprano es clave para revertir con éxito la atrofia testicular.
