Los dolores de cabeza, los dolores agudos, punzantes e incómodos que ocurren en múltiples regiones de la cabeza, son ocurrencias comunes. De hecho, hasta el 80 por ciento de los adultos experimenta dolores de cabeza por tensión.
Sin embargo, cuando los dolores de cabeza están relacionados con la depresión, también podría estar lidiando con otros problemas crónicos.
A veces, la depresión puede causar dolores de cabeza, junto con otros dolores en el cuerpo. La investigación también ha demostrado que existen fuertes vínculos entre los dolores de cabeza por tensión y los trastornos de salud mental, que incluyen depresión y ansiedad.
De hecho, un estudio reportado por la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA) encontró que aproximadamente el 11 por ciento de las personas con trastornos de salud mental tenían ataques de migraña que los precedieron. Esto incluía depresión mayor, trastorno bipolar y trastornos de ansiedad.
La ADAA también informa que hasta el 40 por ciento de las personas con migraña también pueden experimentar depresión. Otros tipos de dolores de cabeza pueden ser secundarios o un síntoma de depresión.
Comprender las causas y los síntomas de los dolores de cabeza por depresión puede llevar a un tratamiento más efectivo y a medidas preventivas. Obtenga más información para que pueda hablar con su médico.
Causas
Los dolores de cabeza se pueden clasificar como primarios o secundarios.
Los dolores de cabeza primarios pueden ser provocados por factores de estilo de vida, como el estrés crónico, el consumo de alcohol y la mala alimentación. Los ejemplos de dolores de cabeza primarios incluyen migraña, racimos y dolores de cabeza por tensión.
Los dolores de cabeza secundarios están relacionados con otras afecciones subyacentes, como dolores musculares o afecciones médicas. Los ejemplos de dolores de cabeza secundarios y sus causas incluyen:
- dolores de cabeza sinusales
- dolores de cabeza inducidos por el ejercicio
- dolores de cabeza diarios crónicos
- dolores de cabeza sexuales
- dolores de cabeza por toser
- enfermedades, como la gripe o infección
- presión arterial alta, coágulos sanguíneos u otros problemas cardiovasculares
Los dolores de cabeza pueden ocurrir en cualquier momento del día, haciéndolos impredecibles y dejándote sin preparación.
Los dolores de cabeza por depresión están asociados con la tensión y la migraña. Si un dolor de cabeza está causando su depresión o viceversa, depende de la frecuencia de sus dolores de cabeza. Esto puede ser difícil de determinar.
Los dolores de cabeza diarios asociados con dolores musculares y estrés pueden causar síntomas depresivos. Si la depresión es una condición subyacente, puede experimentar dolores de cabeza.
Los dolores de cabeza secundarios provocados por la depresión suelen ser dolores de cabeza por tensión, según la National Headache Foundation.
Síntomas
Un dolor de cabeza le causa dolor en la cabeza. El tipo y la intensidad del dolor dependen del tipo de dolor de cabeza que tenga.
Un dolor de cabeza puede incluir uno o más de los siguientes síntomas:
- dolor sordo continuo
- Dolor agudo
- dolor irradiado que se mueve a más de un área de la cabeza
- palpitante
Dolor de cabeza por sinusitis
Con dolores de cabeza sinusales, es probable que también experimente dolor alrededor de la frente, las mejillas y la nariz, donde se encuentran los senos paranasales.
Por lo general, no están asociados con la depresión, aunque los frecuentes dolores de cabeza sinusales pueden disminuir su calidad de vida.
Cefalea tensional
Los dolores de cabeza por tensión pueden ocurrir en el medio de la cabeza y acompañarse de dolor en el cuello.
Tienden a desarrollarse más gradualmente y ocurren por contracciones musculares alrededor del cuello y el área del cuero cabelludo. Este tipo de dolor de cabeza es secundario a los síntomas depresivos.
Migraña
Un ataque de migraña, por otro lado, se desarrolla repentinamente. A diferencia de otros tipos de dolores de cabeza, puede experimentar un ataque de migraña durante varias horas o incluso días. La migraña también te hace:
- extremadamente sensible a la luz y al sonido
- náuseas, con o sin vómitos
- incapaz de trabajar y realizar tareas cotidianas básicas
- cancelar compromisos, tales como eventos laborales o sociales
Por estas razones, los ataques de migraña a menudo ocurren antes de la depresión.
La depresión puede causar dolor de cabeza o convertirse en una complicación relacionada con dolores de cabeza frecuentes, como la migraña. En cualquier caso, es importante identificar sus síntomas de depresión para que pueda buscar tratamiento.
Depresión
Los síntomas de la depresión incluyen:
- desesperación
- tristeza severa
- culpa
- inutilidad
- fatiga
- somnolencia excesiva durante el día e insomnio nocturno
- inquietud
- ansiedad
- irritabilidad
- retirada de actividades sociales
- disminución del deseo sexual
- pérdida de interés en actividades que alguna vez disfrutó
- dolor físico
- cambios en el apetito
- llanto frecuente
- dolores de cabeza y otros dolores corporales, como dolor de espalda
La depresión también puede causar pensamientos suicidas. Si tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.
Tratos
El tratamiento de los dolores de cabeza por depresión puede implicar un enfoque múltiple, dependiendo de las causas subyacentes. Es posible que necesite tratamiento tanto para el dolor de cabeza como para los síntomas de depresión. Hable con su médico sobre las siguientes opciones.
Medicamentos para la migraña de depresión
Ciertos medicamentos recetados pueden usarse para tratar tanto la depresión y la ansiedad como la migraña. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos, inhibidores de la monoaminooxidasa y ansiolíticos.
Las inyecciones de Botox son otra opción de tratamiento si los medicamentos recetados no son bien tolerados. El tratamiento de la migraña primero puede aliviar los síntomas de depresión.
Tratamiento de la cefalea tensional
Algunos de los mismos medicamentos recetados también pueden tratar dolores de cabeza secundarios y otros síntomas de depresión. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos y biorretroalimentación.
ISRS para la depresión
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los medicamentos más comunes utilizados para tratar la depresión. Los ejemplos incluyen Zoloft, Paxil y Prozac.
Este enfoque de tratamiento puede ser mejor si su médico determina que sus dolores de cabeza son secundarios a la depresión. Los ISRS no tratan los dolores de cabeza reales.
Analgésicos de venta libre
Los medicamentos de venta libre (OTC) pueden aliviar temporalmente el dolor de un dolor de cabeza intenso.
Estos medicamentos incluyen los clásicos, como el acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB), así como también medicamentos más específicos para la migraña, como Excedrin Migraine, que contiene aspirina, acetaminofén y cafeína.
El problema con los analgésicos de venta libre es que solo enmascaran las causas subyacentes de los dolores de cabeza por depresión. Además, si está tomando antidepresivos, es posible que no pueda tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y la aspirina.
Psicoterapia
La psicoterapia, o terapia de conversación, implica citas de una hora con un profesional de salud mental para analizar sus pensamientos y comportamientos. A diferencia de un psiquiatra, un psicoterapeuta no prescribe medicamentos.
La psicoterapia se usa ampliamente para los trastornos de depresión y ansiedad para ayudar a modificar los pensamientos y los comportamientos. Si tiene depresión mayor con sus dolores de cabeza crónicos, la psicoterapia puede ayudar a aliviar estos síntomas a largo plazo.
Prevención
Además de tomar medicamentos recetados, los hábitos de estilo de vida pueden ser muy útiles para tratar la depresión subyacente que puede estar contribuyendo a sus dolores de cabeza:
- Dieta. Comer una dieta saludable de alimentos integrales, no ingredientes procesados, puede ayudar a alimentar su cerebro y su estado de ánimo general.
- Ejercicio. Si bien es difícil hacer ejercicio con un dolor de cabeza, los entrenamientos regulares entre dolores de cabeza severos pueden ayudar a bombear oxígeno por todo el cuerpo y potencialmente disminuir la incidencia de dolores de cabeza.
- Reducción del estrés. El manejo del estrés y mantenerse socialmente activo también ayuda mucho en el tratamiento y la prevención de la depresión.
- Tratamientos complementarios. La acupuntura, el yoga y el masaje son tratamientos alternativos que pueden ayudar.
Si bien puede parecer contradictorio, también querrás evitar tomar demasiados medicamentos de venta libre para el dolor de cabeza.
El uso excesivo de estos medicamentos puede provocar dolores de cabeza de rebote. Estos dolores de cabeza ocurren cuando su cuerpo se acostumbra a los medicamentos y ya no funcionan. Los dolores de cabeza de rebote tienden a ser más severos también.
Cuando ver a un doctor
Sus síntomas pueden justificar una visita al médico si continúa experimentando dolores de cabeza a diario, sus síntomas depresivos empeoran o ambos.
La Clínica Mayo también recomienda ver a un médico si tiene dos o más dolores de cabeza por semana.
Al determinar si necesita ver a un médico, pregúntese:
- ¿Están mejorando sus dolores de cabeza y síntomas de depresión?
- ¿Están ayudando los medicamentos de venta libre?
- ¿Puedes pasar el día sin tomar analgésicos de venta libre?
- ¿Eres capaz de realizar actividades cotidianas, como el trabajo y los pasatiempos?
Si ha respondido no a alguna de estas preguntas, puede ser hora de ver a su médico.
Puede encontrar un profesional de la salud mental buscando en la herramienta Encontrar un terapeuta de la Asociación de ansiedad y depresión de América. Su médico de atención primaria también puede tener recomendaciones para profesionales clínicos de salud mental.
La línea de fondo
Los dolores de cabeza crónicos a veces pueden causar depresión, pero también es posible tener dolores de cabeza causados por la depresión no tratada. En ambos casos, sus dolores de cabeza y depresión son tratables.
La clave es consultar a su médico si experimenta síntomas de depresión y dolores de cabeza crónicos. Su médico puede ayudarlo a descubrir los mejores enfoques de tratamiento para que pueda comenzar a sentirse como usted nuevamente.
