Es probable que conozca a alguien que tiene artritis, o tal vez la tenga usted mismo. La artritis es una condición común. Tiene efectos de amplio alcance en múltiples áreas del cuerpo y puede involucrar cualquier articulación importante. Con mayor frecuencia afecta las articulaciones más grandes de las extremidades, como:
- muñecas
- dedos
- rodillas
- caderas
- tobillos
Sin embargo, la artritis puede afectar cualquier articulación de su cuerpo.
¿Qué es la artritis?
Se ha publicado mucha información sobre la artritis a lo largo de los años. Puede ser difícil distinguir los hechos de la ficción.
La artritis no es una sola enfermedad. El término "artritis" se utiliza para referirse a inflamación articular o enfermedad articular. Hay 100 tipos diferentes de artritis, todos con diferentes manifestaciones y síntomas.
Artritis de las manos
La artritis en sus manos afecta sus muñecas y articulaciones en sus dedos. Puedes notar:
- hinchazón
- dolor
- rigidez
- rango de movimiento limitado
Puede experimentar estos síntomas regularmente, o pueden pasar días o incluso semanas antes de que tenga un brote. Con el tiempo, puede experimentar dolor crónico, y realizar actividades simples puede resultar difícil.
Anatomia de la mano
La anatomía de la mano es única y compleja. La artritis que afecta la mano puede ser dolorosa y debilitante, dada la complejidad de la mano y la cantidad de articulaciones que contiene. Sus manos y muñecas están formadas por varios huesos diferentes. Dos o más huesos se encuentran y forman una articulación. Todos los dedos contienen tres articulaciones, excepto el pulgar, que tiene dos.
El área de la superficie ósea cerca de la articulación está cubierta de cartílago. El cartílago hace posible que sus huesos pasen suavemente uno contra el otro mientras se mueven. Una cápsula fibrosa revestida con una membrana delgada llamada sinovial encierra cada articulación. Esta estructura segrega un fluido que lubrica las articulaciones.
Los tejidos conectivos llamados ligamentos sostienen y conectan los huesos, y se aseguran de que permanezcan en su lugar. Los tendones son otra forma de tejido conectivo. Conectan los músculos con los huesos, lo que a su vez permite que los músculos muevan los huesos. Cuando la artritis golpea la mano, generalmente afecta estas partes vitales.
Tipos de artritis que afectan las manos
Existen diferentes tipos de artritis que pueden afectar sus manos.
Osteoartritis
La osteoartritis (OA), la forma más común de artritis, es una afección crónica o a largo plazo. Si tiene OA, el cartílago que amortigua los extremos de los huesos en las articulaciones se descompone. Una vez que el cartílago comienza a degradarse, sus huesos se rozan entre sí en el área de la articulación. La rigidez, el dolor y la pérdida de movimiento en la articulación son algunos síntomas comunes que puede notar.
Artritis reumatoide
Su sistema inmunitario generalmente lo protege de la infección. Sin embargo, la artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las articulaciones. La AR es causada por un ataque al cuerpo iniciado por el sistema inmune.
El sistema inmunitario del cuerpo ataca la membrana sinovial, que recubre las articulaciones. Además del daño articular, probablemente notará:
- dolor
- hinchazón
- inflamación
- pérdida de función
La AR generalmente afecta las articulaciones de la muñeca y los dedos. Además de dificultar el uso de las manos, puede causar deformidades si la inflamación continúa.
Artritis juvenil
Muchos piensan que la artritis solo afecta a las personas mayores, pero eso no es cierto. La artritis juvenil se usa para describir la enfermedad cuando ocurre antes de los 16 años.
Hay muchos tipos diferentes de artritis juvenil, y causa dolor e inflamación articular en las manos y la muñeca. Lesiones como huesos rotos en las manos o ligamentos, o daños en los tendones en la mano o la muñeca también pueden causar artritis. Aunque la lesión sana, estas áreas pueden haberse debilitado y ser más susceptibles a la artritis en el futuro.
Consejos para prevenir la artritis
No existe una cura conocida para la artritis. De hecho, la mayoría de los tratamientos para la artritis tienen como objetivo el reconocimiento temprano y la prevención. La genética puede aumentar su probabilidad de desarrollar artritis, al igual que un fuerte historial familiar de la enfermedad. Las mujeres también son más propensas a la artritis que los hombres.
Puede intentar prevenir la artritis y aún desarrollar la enfermedad. Sin embargo, puede tomar medidas para reducir su riesgo:
- Mantener un peso saludable. Esto puede ayudar a combatir la OA.
- No fume ni deje de fumar. Esto puede reducir su probabilidad de desarrollar AR.
- Trate de evitar lesiones cuando practique deportes o participe en actividades recreativas.
- Si su trabajo requiere mucho empujar, tirar o levantar objetos pesados, tome precauciones para evitar lesiones en las articulaciones.
- Si su trabajo requiere mucha escritura, practique una buena postura. Si es necesario, obtenga un teclado especial, almohadilla para la muñeca o almohadilla.
Más consejos para tus manos
Mover las manos y los dedos puede ayudar a mantener flexibles los ligamentos y los tendones y aumentar la función del líquido sinovial. Pruebe ejercicios manuales regulares para fortalecer los músculos y aliviar la rigidez y el dolor. Ejercicios simples como flexionar y doblar, tocar los dedos y deslizar los dedos pueden ayudar a mantener los dedos flexibles.
Mantenerse físicamente activo y al mismo tiempo tomar precauciones adicionales contra las lesiones es vital no solo para prevenir la artritis, sino también para su salud física general.
Diagnóstico de artritis
La artritis puede ser difícil de diagnosticar. Hable con su médico si comienza a experimentar alguno de los síntomas.
Su médico le examinará las manos y las articulaciones y comprobará la sensibilidad. Su médico también buscará cualquier dolor o hinchazón, o cualquier otro daño. Es posible que lo envíen a un reumatólogo, un médico especializado en artritis y otras afecciones de los músculos y las articulaciones.
Este especialista le hará preguntas sobre su historial médico y el de su familia, sus actividades diarias y su trabajo. También te harán un examen físico. También pueden recomendar análisis de sangre, radiografías y otras pruebas de imagen, que a menudo pueden ayudar a determinar el nivel de inflamación.
Tratamiento de artritis
Según la Arthritis Foundation, muchos médicos creen que se necesita un tratamiento agresivo desde el principio, o dentro de la "ventana de oportunidad". Esta ventana de oportunidad es dos años después del inicio inicial de la enfermedad, y muchos médicos buscan seis meses.
La artritis es una enfermedad debilitante, y la detección temprana es clave. El tratamiento varía según el tipo de artritis. Ciertos medicamentos ayudan a aliviar el dolor y la inflamación. Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE, como ibuprofeno (Advil) o indometacina (Tivorbex). Si tiene AR, su médico puede recetarle medicamentos que disminuyan la inflamación al suprimir su respuesta inmune.
En casos extremos, la cirugía puede ser necesaria para corregir o aliviar ciertos problemas, especialmente si la artritis está causando limitaciones importantes en su vida.
Mantenerse activo, comer una dieta sana y equilibrada y dormir lo suficiente son formas simples de controlar su artritis. Asegúrese de tomar descansos cuando realice actividades extenuantes o repetitivas. Averigüe las actividades que causan el brote de su artritis y aprenda la mejor manera de controlar su dolor.
Si siente dolor en las manos, puede intentar usar dispositivos de asistencia, diseñados para aliviar la presión de las articulaciones. Los ejemplos incluyen abrelatas especiales y dispositivos de agarre.
La comida para llevar
Cuando golpea la artritis, no discrimina. La Arthritis Foundation estima que para el año 2040, 78 millones de personas tendrán artritis. Con cifras tan asombrosas, es importante que conozca los peligros de la artritis y, lo que es más importante, las causas y los síntomas. Si comienza a experimentar algún síntoma, consulte a un médico. Cuando se trata de adelantarse a la artritis, la detección temprana es la mejor detección.
