Visión general
Ya sea que te asuste o tengas advertencia, la menopausia es una realidad.
Dos de las quejas más comunes sobre la menopausia son los sofocos y los sudores nocturnos. Este síntoma incómodo afecta aproximadamente a las tres cuartas partes de todas las mujeres en perimenopausia (el tiempo antes de la menopausia real). Una vez que una mujer ha alcanzado la menopausia, puede continuar teniendo sofocos durante 6 meses a 5 años, y en algunas mujeres, pueden permanecer durante 10 años o incluso más, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS).
¿Qué es un sofoco?
Un sofoco es una sensación de calor intenso, no causado por fuentes externas. Los sofocos pueden aparecer repentinamente o puede sentir que se encienden. Puedes experimentar:
- hormigueo en tus dedos
- tu corazón late más rápido de lo habitual
- su piel se siente caliente, de repente
- su cara se pone roja o se sonroja
- sudoración, especialmente en la parte superior del cuerpo
¿Cuánto duran los sofocos?
Los sofocos a menudo aparecen repentinamente, pero la duración de un sofoco variará. Algunos sofocos pasan después de unos segundos, mientras que un sofoco prolongado puede durar más de 10 minutos. En promedio, los sofocos duran aproximadamente cuatro minutos.
La frecuencia de los sofocos también varía. Algunas mujeres experimentan algunos sofocos por semana, mientras que otras pueden tener varios por hora. Dependiendo de dónde se encuentre en la perimenopausia, eso puede cambiar. Hay una variedad de tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a disminuir los síntomas y la frecuencia de los sofocos.
¿Qué causa los sofocos?
No está exactamente claro qué causa los sofocos. Múltiples estudios intentan comprenderlos. Existe evidencia clara de que los sofocos son el resultado de cambios hormonales en el cuerpo. También se está estudiando su conexión con otros problemas de salud, como la diabetes. Se cree que la obesidad y el síndrome metabólico aumentan la incidencia de los sofocos. Algunas mujeres apenas notan los sofocos o los consideran una molestia menor. Para otros, la intensidad puede afectar su calidad de vida de una manera bastante negativa.
Desencadenantes de sofocos
Los desencadenantes de los sofocos de cada mujer pueden ser un poco diferentes, pero algunos comunes incluyen:
- bebiendo alcohol
- Consumir productos con cafeína
- comiendo alimentos picantes
- estar en una habitación caliente
- sentirse estresado o ansioso
- vistiendo ropa ajustada
- fumar o estar expuesto al humo del cigarrillo
- agachado
Es posible que desee comenzar a llevar un diario sobre sus síntomas. Escriba lo que estaba haciendo, comiendo, bebiendo, sintiendo o vistiendo cuando comenzó cada bochorno. Después de varias semanas, puede comenzar a ver un patrón que puede ayudarlo a evitar desencadenantes específicos.
Prevención de sofocos
Es posible que pueda reducir la frecuencia de sus sofocos si descubre sus desencadenantes y los evita. Aunque esto no evitará los sofocos por completo, puede notar que experimenta los síntomas con menos frecuencia.
No se garantiza ningún tratamiento para prevenir los sofocos, pero hay opciones que pueden ayudarlo a controlar sus síntomas. El objetivo del tratamiento generalmente es disminuir la gravedad y la frecuencia de los sofocos. Puede considerar cambios en el estilo de vida, terapia de reemplazo hormonal, medicamentos recetados o terapias alternativas. Hablar con su médico puede ayudarlo a decidir el mejor enfoque para ayudar a prevenir sus sofocos.
Métodos de alivio rápido
Algunas mujeres pueden controlar sus sofocos con algunas herramientas o técnicas simples. Aquí hay algunas formas simples de encontrar alivio:
- vestirse en capas, incluso en los días más fríos, para que pueda ajustar su ropa a cómo se siente
- bebiendo agua helada al comienzo de un sofoco
- usar ropa de dormir de algodón y usar ropa de cama de algodón
- mantener una compresa fría en la mesita de noche
Consejos sobre suplementos
Muchas mujeres están recurriendo a productos naturales para ayudar a controlar los sofocos y los sudores nocturnos. Si toma productos o suplementos naturales, es importante que lo mencione a su médico y farmacéutico cuando hable sobre su salud y medicamentos. Algunos productos pueden interferir con los medicamentos de venta libre y recetados.
Hierbas y aceites esenciales
Si bien los estudios médicos no han respaldado su efectividad para reducir los sofocos, algunas mujeres consideran que ciertos productos herbales son útiles. Éstos incluyen:
- Cohosh negro (Actaea racemosa, Cimicifuga racemosa). No tome esto si tiene un trastorno hepático.
- Trébol rojo (Trifolium pratense). Esta hierba podría aumentar las posibilidades de sangrado.
- Dong quai (Angelica sinensis). Esta hierba interactúa con el anticoagulante warfarina (Coumadin).
- Aceite de onagra (Oenothera biennis). Este aceite esencial puede afectar los anticoagulantes y algunos medicamentos psiquiátricos.
- Soja. Este suplemento puede causar dolores de estómago leves, estreñimiento y diarrea. Es posible que las mujeres con antecedentes de cáncer relacionado con el estrógeno en su familia no quieran tomar soya.
Consulte con su médico antes de tomar cualquiera de estos productos. Las hierbas pueden interferir con los medicamentos y agravar los trastornos, más allá de lo que se enumera aquí. La FDA no controla la calidad y la pureza de los productos a base de hierbas.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
La popularidad de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) ha aumentado y disminuido con los años. El tratamiento con hormonas sintéticas puede ser una opción para algunas mujeres cuyos sofocos son debilitantes y afectan en gran medida la calidad de sus vidas.
Los suplementos de estrógeno nivelan la cantidad de estrógeno en su sistema, reduciendo la incidencia y la gravedad de los sofocos y los sudores nocturnos. El estrógeno generalmente se toma con progestina para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Se puede tomar en forma de píldora, a través de una crema o gel vaginal, o un parche. Un médico puede ayudarlo a tomar decisiones si es candidato para la TRH. Muchas mujeres no podrán tomar hormonas u hormonas bioidénticas y su médico tomará un historial médico completo.
Tratamientos no hormonales
Se ha encontrado que otros medicamentos ayudan a las mujeres cuyos sofocos y sudores nocturnos son difíciles de manejar. Si bien no fueron desarrollados directamente para este propósito, algunas mujeres los encuentran efectivos. Trabaje con su médico para elegir si estos medicamentos pueden ser apropiados para usted y su situación.
La gabapentina y la pregabalina, generalmente administradas para el dolor o las convulsiones mediadas por nervios, ofrecen alivio para algunas mujeres. Los antidepresivos venlafaxina (Effexor), fluoxetina (Prozac) y paroxetina (Paxil) también han demostrado ser efectivos para el tratamiento de los sofocos.
Terapias alternativas
La acupuntura puede ser útil, sin los efectos secundarios de la medicación. Un estudio publicado en 2011 encontró que las mujeres que tuvieron acupuntura tuvieron significativamente menos síntomas de menopausia, incluidos los sofocos, que las que recibieron tratamientos simulados. La acupuntura simulada es una punción superficial que no estimula un verdadero punto de acupuntura. Es una forma de evaluar si la acupuntura es efectiva o no.
Otro estudio trabajó con una gran muestra de mujeres con cáncer de seno. Los tratamientos para el cáncer de seno a menudo desencadenan sofocos. Los participantes que usaron la acupuntura tuvieron menos frecuencia e intensidad de los sofocos.
La meditación también puede ser muy exitosa para ayudar a controlar los niveles de estrés. El estrés es un desencadenante común de sofocos en muchas mujeres. Tomar capacitación en manejo del estrés en su comunidad podría generar muchos otros beneficios en su salud y calidad de vida.
Cambios en el estilo de vida
Las elecciones de estilo de vida pueden tener un impacto tan grande en su cuerpo como cualquier medicamento o suplemento que tome. Vivir un estilo de vida saludable puede reducir la incidencia y la gravedad de los sofocos y ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y osteoporosis. Tenga en cuenta las siguientes formas en que puede mejorar su salud:
- Coma una dieta bien balanceada y controle el tamaño de las porciones.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Deje de fumar y manténgase alejado del humo de segunda mano.
Así como no hay dos mujeres iguales, tampoco lo son las formas en que sus cuerpos reaccionarán al tratamiento de los sofocos. Si un método no parece funcionar para usted, otro podría funcionar. Hable con su médico si ninguna de las herramientas comunes de administración de sofocos está ayudando.
Por difícil que sea imaginarse en medio de su propia ola de calor personal, esto también pasará. Para obtener más información sobre cómo aprovechar al máximo sus años de menopausia, siga leyendo sobre la menopausia.
