¿Qué causa los síntomas de la menopausia?
La menopausia se refiere al momento en que el cuerpo deja de producir estrógenos y libera un óvulo cada mes. Esta caída en el estrógeno puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- cambios de humor
- falta de concentración
- fatiga
- sequedad vaginal
- problemas para dormir
La terapia hormonal es una forma de aliviar estos síntomas. Implica tomar estrógeno para contrarrestar la caída natural de estrógeno durante la menopausia. Si bien el método es muy efectivo, conlleva algunos riesgos.
Tomar estrógenos, especialmente durante un período prolongado, puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales o cáncer de seno o de útero. Es posible que el estrógeno no sea una opción para muchas mujeres dependiendo de su salud y antecedentes familiares de salud.
Algunos han recurrido a alternativas naturales, como la soya, para controlar sus síntomas de menopausia con menos riesgos. La soya se encuentra en alimentos como el tofu y la leche de soya, así como en los suplementos. Contiene compuestos químicos llamados isoflavonas que tienen algunos efectos similares al estrógeno.
Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios potenciales de la soya para los síntomas de la menopausia.
¿Qué son las isoflavonas?
Las isoflavonas son parte de un grupo de químicos de origen vegetal llamados fitoestrógenos. Estos químicos actúan como una forma más débil de estrógeno en el cuerpo.
Las principales isoflavonas en la soja son genisteína y daidzeína. Cuando comes soja, las bacterias en tus intestinos lo descomponen en sus formas más activas.
Una vez en su cuerpo, las isoflavonas de soya se unen a los mismos receptores que el estrógeno. Los receptores son como estaciones de acoplamiento en la superficie de las celdas. Cuando las isoflavonas se unen a algunos receptores, imitan los efectos del estrógeno. Cuando se unen a otros receptores, bloquean los efectos del estrógeno.
Cuando las isoflavonas imitan el estrógeno, pueden ayudar a reducir los sofocos y otros síntomas de la menopausia.
¿Qué muestra la investigación?
Docenas de pequeños estudios han analizado los efectos de la soya en los síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos y los sudores nocturnos. Hasta ahora, los resultados han sido mixtos.
Suplementos de soja
En un análisis de 19 estudios de 2012, los suplementos de isoflavona de soya redujeron la severidad de los sofocos en poco más del 26 por ciento, en comparación con un placebo. Una revisión Cochrane de 2013 no encontró evidencia firme de que los suplementos dietéticos de soya o isoflavona aliviaran los sofocos. Pero sí encontró un beneficio de los suplementos con alto contenido de genisteína, una de las principales isoflavonas de la soya.
Un análisis de 10 estudios realizado en 2015 encontró que las isoflavonas vegetales de la soya y otras fuentes redujeron los sofocos en un 11 por ciento.
Aunque muchos estudios muestran que la soya y las isoflavonas de soya pueden reducir modestamente la cantidad y la gravedad de los sofocos, no parece funcionar tan rápido como la terapia de reemplazo hormonal.
Los productos de soya pueden tomar varias semanas o más para alcanzar su beneficio máximo. Por ejemplo, una revisión de 2015 encontró que las isoflavonas de soya tardan más de 13 semanas en alcanzar solo la mitad de su efecto máximo. La terapia hormonal tradicional, por otro lado, toma alrededor de tres semanas para mostrar el mismo beneficio.
La forma en que su cuerpo procesa las isoflavonas también podría determinar si este remedio funciona para usted. Las personas que crecieron en Asia, donde la soja es un alimento básico en la dieta, tienen tasas mucho más bajas de sofocos que los estadounidenses. Además, más de la mitad de las mujeres asiáticas producen la forma más activa de isoflavonas, llamada equol. Menos de un tercio de las mujeres estadounidenses producen equol.
Alimentos a base de soya
Algunos estudios también han analizado los beneficios potenciales de las fuentes de alimentos ricos en soya, como la soya, la harina de soya y las nueces de soya. Pero una revisión de 2010 de 10 estudios sobre el tema encontró poca evidencia de que la soya de fuentes alimenticias redujera los sofocos, la sequedad vaginal u otros síntomas de la menopausia.
¿La soja ofrece otros beneficios?
Si bien el jurado ha decidido qué tan efectiva es la soya para el tratamiento de los síntomas asociados con la menopausia, la soya también tiene otros beneficios potenciales para la salud.
Está lleno de nutrición
La soja es baja en grasas saturadas y calorías. También es rico en estos nutrientes beneficiosos:
- fibra
- proteína
- ácidos grasos omega-3
- antioxidantes
Puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
Comer tofu y otros alimentos a base de soya varias veces a la semana puede ayudarlo a reducir algunas fuentes de proteínas de origen animal, como el bistec o la hamburguesa, que tienen un alto contenido de grasas saturadas y colesterol.
Reducir las grasas saturadas y el colesterol puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón, que aumentan a medida que llega a la menopausia.
Podría fortalecer tus huesos
El estrógeno juega un papel en la preservación de la resistencia ósea. Es por eso que su riesgo de desarrollar osteoporosis aumenta durante la menopausia. Pero algunas investigaciones sugieren que la soya puede ser útil para preservar la salud ósea en quienes han pasado por la menopausia.
¿Cuáles son algunas buenas fuentes de soja?
Si está interesado en explorar los posibles beneficios para la salud de la soya, considere agregar algunos de estos alimentos a su dieta:
- edamame
- harina de soja
- sopa de miso
- tempeh
- tofu
- leche de soja
- yogurt de soya
También puede tomar isoflavonas de soya en forma de suplemento. La Sociedad Norteamericana de Menopausia recomienda comenzar con una dosis de 50 miligramos por día. Es posible que deba aumentar la dosis para obtener beneficios. Tenga en cuenta que pueden pasar varias semanas o meses antes de que comience a notar cualquier cambio en los síntomas de la menopausia.
La línea de fondo
Si bien parte de la investigación existente es prometedora, no está claro qué tan bien funciona la soya para reducir los síntomas de la menopausia. Algunas mujeres parecen beneficiarse, mientras que otras no. También hay cierto debate sobre los riesgos potenciales asociados con la soja. Lee sobre ellos aquí. Aún así, la soya puede valer la pena si está buscando alternativas a la terapia hormonal.
Sin embargo, si tiene antecedentes familiares o personales de cáncer de seno, es posible que desee evitar los suplementos de soya. Habla con tu doctor. Los suplementos de soya tampoco son recomendables si ya estás haciendo terapia hormonal. Existe cierta incertidumbre acerca de la seguridad de los suplementos de soya para aquellas personas con antecedentes de cáncer de seno o sometidas a terapia hormonal.
