Mire el empaque de su desinfectante para manos. Debería ver una fecha de vencimiento, generalmente impresa en la parte superior o posterior.
Como el desinfectante de manos está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la ley exige que tenga una fecha de vencimiento y un número de lote.
Esta fecha de vencimiento indica la cantidad de tiempo que las pruebas han confirmado que los ingredientes activos del desinfectante son estables y efectivos.
Por lo general, el estándar de la industria es de 2 a 3 años antes de que caduque el desinfectante para manos.
Sin embargo, el desinfectante pasado su fecha de caducidad aún puede tener cierta efectividad, ya que todavía contiene alcohol, el ingrediente activo.
Incluso si su concentración ha caído por debajo de su porcentaje original, el producto, aunque menos efectivo, o tal vez ineficaz, no es peligroso de usar.
Si bien el desinfectante para manos aún puede funcionar después de su vencimiento, su mejor opción es reemplazarlo una vez que haya alcanzado su fecha de vencimiento, ya que puede ser menos efectivo.
¿Qué ingredientes activos se encuentran en el desinfectante para manos?
Los ingredientes esterilizantes activos en la mayoría de los desinfectantes para manos (gel y espuma) son el alcohol etílico y el alcohol isopropílico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el uso de desinfectantes para manos que contengan un mínimo de 60 por ciento de alcohol. Cuanto mayor sea el porcentaje de alcohol, más efectivo es el desinfectante para manos para eliminar las bacterias y los virus.
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¿Por qué caduca el desinfectante para manos?
El ingrediente activo del desinfectante de manos, el alcohol, es un líquido volátil que se evapora rápidamente cuando se expone al aire.
Aunque los recipientes comunes de desinfectante para manos protegen el alcohol del aire, no son herméticos, por lo que puede producirse evaporación.
A medida que el alcohol se evapora con el tiempo, el porcentaje de ingrediente activo de su desinfectante de manos disminuye, lo que lo hace menos efectivo.
El fabricante estima cuánto tiempo tomará para que el porcentaje del ingrediente activo caiga por debajo del 90 por ciento del porcentaje indicado en la etiqueta. Ese tiempo estimado se convierte en la fecha de vencimiento.
¿Qué es mejor, desinfectante de manos o lavarse las manos?
Según la Universidad Rush, no se ha demostrado que los desinfectantes para manos ofrezcan un poder desinfectante mayor que lavarse las manos con agua y jabón.
La universidad sugiere que lavarse con jabón y agua tibia es una mejor opción que usar desinfectantes para manos en la mayoría de los casos.
Los CDC recomiendan que se lave las manos con frecuencia con agua y jabón para reducir los gérmenes y productos químicos en sus manos. Pero si no hay agua y jabón disponibles, puede usar desinfectante para manos.
Según los CDC, el lavado con agua y jabón es más efectivo para eliminar gérmenes, como Clostridium difficile, Cryptosporidium y norovirus.
Los CDC también informan que los desinfectantes para manos a base de alcohol no son tan efectivos si sus manos están visiblemente sucias o grasientas. Tampoco pueden eliminar productos químicos nocivos, como metales pesados y pesticidas, pero sí el lavado de manos.
Cómo usar desinfectante para manos
Los CDC sugieren un método de tres pasos para usar desinfectante para manos:
- Verifique la etiqueta del desinfectante de manos para la dosis correcta, luego ponga esa cantidad en la palma de una mano.
- Frota tus manos juntas.
- Luego frota el desinfectante sobre todas las superficies de tus dedos y manos hasta que estén secas. Esto generalmente toma alrededor de 20 segundos. No limpie ni enjuague el desinfectante para manos antes de que esté seco.
Para llevar
El desinfectante para manos tiene una fecha de vencimiento que indica cuándo el porcentaje de ingredientes activos cae por debajo del 90 por ciento del porcentaje indicado en la etiqueta.
Por lo general, el estándar de la industria para cuando vence el desinfectante de manos es de 2 a 3 años.
Si bien no es peligroso usar desinfectante para manos después de su fecha de vencimiento, puede ser menos efectivo o no ser efectivo en absoluto. Cuando sea posible, es mejor lavarse las manos con agua y jabón. Si eso no es posible, usar desinfectante para manos no caducado es su mejor opción.
