¿Qué es la apnea central del sueño?
La apnea central del sueño es un trastorno del sueño en el que deja de respirar brevemente durante el sueño. Momentos de apnea pueden ocurrir repetidamente durante la noche mientras duermes. La interrupción de su respiración puede indicar un problema con la señalización de su cerebro. Su cerebro momentáneamente se "olvida" de decirle a sus músculos que respiren.
La apnea central del sueño no es lo mismo que la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es la interrupción de la respiración debido al bloqueo de las vías respiratorias. Las personas que tienen apnea central del sueño no tienen obstrucciones en las vías respiratorias. El problema está en la conexión entre el cerebro y los músculos que controlan la respiración.
La apnea central del sueño es mucho menos común que la apnea obstructiva del sueño. La Asociación Americana de Apnea del Sueño (ASAA) estima que la apnea central del sueño representa aproximadamente el 20 por ciento de todos los casos de apnea del sueño.
¿Qué causa la apnea central del sueño?
Las condiciones de salud subyacentes causan la mayoría de los casos de apnea central del sueño. Durante un episodio central de apnea del sueño, su tronco encefálico no le dice a sus músculos respiratorios que funcionen correctamente. Su tronco cerebral es la sección de su cerebro que se conecta a su médula espinal. Las afecciones médicas que afectan el tronco encefálico, la médula espinal o el corazón pueden hacer que desarrolle apnea central del sueño.
Los ejemplos de estas condiciones incluyen:
- carrera
- infarto de miocardio
- insuficiencia cardíaca congestiva
- un patrón de respiración débil llamado respiración de Cheyne-Stokes
- encefalitis (inflamación del cerebro)
- artritis en la columna cervical
- Enfermedad de Parkinson (un deterioro relacionado con la edad de ciertos sistemas nerviosos que afecta el movimiento, el equilibrio y el control muscular)
- cirugía o tratamientos de radiación en la columna vertebral
Algunos medicamentos también pueden causar un tipo de apnea central del sueño llamada apnea inducida por fármacos. Los medicamentos opioides son analgésicos potentes que pueden conducir a patrones de respiración irregulares. En algunos casos, puede dejar de respirar temporalmente como parte de este patrón irregular.
Los medicamentos que pueden contribuir a la apnea central del sueño incluyen:
- codeína
- morfina
- oxicodona
Si su médico no puede identificar la causa de su apnea central del sueño, entonces tiene apnea central idiopática del sueño.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea central del sueño?
El síntoma más común de la apnea central del sueño son los períodos cortos durante el sueño cuando se detiene la respiración. Algunas personas exhiben una respiración muy superficial en lugar de dejar de respirar. Puede despertarse sintiendo falta de aliento. La falta de oxígeno puede hacer que te despiertes con frecuencia durante toda la noche y puede provocar insomnio.
Otros síntomas asociados con la apnea central del sueño ocurren durante el día como resultado de una interrupción del sueño nocturno. Puede sentir mucho sueño durante el día, tener problemas para concentrarse o concentrarse en las tareas, o tener dolor de cabeza cuando se despierta.
La apnea central del sueño causada por la enfermedad de Parkinson u otras afecciones neurológicas puede caracterizarse por síntomas adicionales, que incluyen:
- dificultad para tragar
- cambios en los patrones del habla
- cambios en la voz
- Debilidad generalizada
¿Cómo se diagnostica la apnea central del sueño?
Su médico ordenará una prueba de estudio del sueño llamada polisomnografía para diagnosticar la apnea central del sueño. La prueba se realiza durante la noche mientras duerme en un centro especial para dormir. Durante una polisomnografía, usará electrodos en su cabeza y cuerpo para medir sus niveles de oxígeno, actividad cerebral, patrón de respiración, frecuencia cardíaca y función pulmonar.
Su médico, un neurólogo y, a veces, un cardiólogo lo controlarán y revisarán los resultados de su polisomnografía. Los resultados pueden ayudar a determinar la causa subyacente de su apnea.
Una resonancia magnética de la cabeza o la columna vertebral también puede diagnosticar la apnea central del sueño. La resonancia magnética utiliza ondas de radio para generar imágenes de sus órganos. La prueba puede revelar que las anomalías estructurales en el tronco encefálico o la columna vertebral están causando apnea central del sueño.
¿Cuáles son los tratamientos para la apnea central del sueño?
El manejo de las condiciones médicas subyacentes es la primera línea de tratamiento para la apnea central del sueño. Los medicamentos pueden ayudar a controlar la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad de Parkinson y otras afecciones del corazón o del sistema nervioso.
Es posible que deba dejar de usar medicamentos opioides si estos medicamentos están causando que su respiración se detenga durante el sueño. Su médico también puede recetar medicamentos como acetazolamida para estimular su mecanismo de respiración.
La suplementación con oxígeno y la regulación de la presión del aire durante el sueño son tratamientos efectivos para muchas personas con apnea central del sueño.
Presión de aire positiva continua (CPAP)
CPAP proporciona una fuente constante de presión en sus vías respiratorias mientras duerme. Usa una máscara sobre la nariz y la boca que suministra aire a presión durante toda la noche. El CPAP trata la apnea obstructiva del sueño, pero también puede ser beneficioso para las personas con apnea central del sueño.
Presión de aire positiva de dos niveles (BPAP)
Este tratamiento ajusta la presión del aire a un nivel más alto cuando inhala y a un nivel más bajo cuando exhala. BPAP también usa una máscara facial.
Servoventilación adaptativa (ASV)
ASV monitorea tu respiración mientras duermes. El sistema computarizado "recuerda" su patrón de respiración. Un sistema presurizado regula el patrón de respiración para prevenir episodios de apnea.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las personas con apnea central idiopática del sueño suelen responder bien al tratamiento. Los beneficios generales del tratamiento para la apnea central del sueño varían según la causa exacta de la afección.
