Visión general
Las enzimas digestivas naturales son una parte vital de su sistema digestivo. Sin ellos, su cuerpo no puede descomponer los alimentos para que los nutrientes puedan ser completamente absorbidos.
La falta de enzimas digestivas puede conducir a una variedad de síntomas gastrointestinales (GI). También puede dejarlo desnutrido, incluso si tiene una dieta saludable.
Ciertas condiciones de salud pueden interferir con la producción de enzimas digestivas. Cuando ese es el caso, puede agregar enzimas digestivas antes de las comidas para ayudar a su cuerpo a procesar los alimentos de manera efectiva.
Sigue leyendo para aprender más sobre las enzimas digestivas, lo que sucede cuando no tienes suficiente y qué puedes hacer al respecto.
¿Qué son las enzimas digestivas?
Su cuerpo produce enzimas en el sistema digestivo, que incluyen la boca, el estómago y el intestino delgado. La mayor parte es el trabajo del páncreas.
Las enzimas digestivas ayudan a su cuerpo a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Esto es necesario para permitir la absorción de nutrientes y mantener una salud óptima. Sin estas enzimas, los nutrientes en sus alimentos se desperdician.
Cuando la falta de enzimas digestivas conduce a una mala digestión y desnutrición, se llama insuficiencia pancreática exocrina (EPI). Cuando eso sucede, el reemplazo de enzimas digestivas puede ser una opción.
Algunas enzimas digestivas requieren receta médica y otras se venden sin receta (OTC).
¿Cómo funcionan las enzimas digestivas?
Las enzimas digestivas toman el lugar de las enzimas naturales, ayudando a descomponer los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Una vez que los alimentos se descomponen, los nutrientes se absorben en el cuerpo a través de la pared del intestino delgado y se distribuyen a través del torrente sanguíneo.
Debido a que están destinados a imitar sus enzimas naturales, deben tomarse justo antes de comer. De esa manera, pueden hacer su trabajo cuando la comida golpea el estómago y el intestino delgado. Si no los toma con comida, no serán de mucha utilidad.
Tipos de enzimas digestivas
Los principales tipos de enzimas son:
Amilasa: descompone los carbohidratos, o almidones, en moléculas de azúcar. La amilasa insuficiente puede provocar diarrea
Lipasa: funciona con la bilis del hígado para descomponer las grasas. Si no tiene suficiente lipasa, le faltarán vitaminas liposolubles como A, D, E y K
Proteasa: descompone las proteínas en aminoácidos. También ayuda a mantener las bacterias, la levadura y los protozoos fuera de los intestinos. La escasez de proteasa puede provocar alergias o toxicidad en los intestinos
Los medicamentos y suplementos enzimáticos vienen en muchas formas con variados ingredientes y dosis.
La terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT) está disponible solo con receta médica. Estos medicamentos generalmente están hechos de páncreas de cerdo. Están sujetos a la aprobación y regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Algunas enzimas recetadas contienen pancrelipasa, que está compuesta de amilasa, lipasa y proteasa. Estos medicamentos generalmente están recubiertos para evitar que los ácidos del estómago digieran el medicamento antes de que llegue a los intestinos.
La dosis varía de persona a persona según el peso y los hábitos alimenticios. Su médico querrá comenzarlo con la dosis más baja posible y hacer los ajustes necesarios.
Los suplementos de enzimas OTC se pueden encontrar donde se venden suplementos dietéticos, incluso en línea. Pueden estar hechos de páncreas de animales o plantas como mohos, levaduras, hongos o frutas.
Las enzimas digestivas de venta libre no están clasificadas como medicamentos, por lo que no requieren la aprobación de la FDA antes de salir al mercado. Los ingredientes y las dosis en estos productos pueden diferir de un lote a otro.
¿Quién necesita enzimas digestivas?
Es posible que necesite enzimas digestivas si tiene EPI. Algunas de las condiciones que pueden dejarlo corto en enzimas digestivas son:
- Pancreatitis crónica
- quistes pancreáticos o tumores benignos
- bloqueo o estrechamiento del conducto pancreático o biliar
- cáncer de páncreas
- cirugía pancreática
- fibrosis quística
- diabetes
Si tiene EPI, la digestión puede ser lenta e incómoda. También puede dejarte desnutrido. Los síntomas pueden incluir:
- hinchazón
- gas excesivo
- calambres después de las comidas
- Diarrea
- heces amarillas y grasientas que flotan
- heces malolientes
- pérdida de peso incluso si estás comiendo bien
Incluso si no tiene EPI, puede tener problemas con ciertos alimentos. La intolerancia a la lactosa es un buen ejemplo de esto. Un suplemento de lactasa sin receta puede ayudarlo a digerir los alimentos que contienen lactosa. O si tiene problemas para digerir frijoles, puede beneficiarse de un suplemento de alfa-galactosidasa.
Efectos secundarios
El efecto secundario más común de las enzimas digestivas es el estreñimiento. Otros pueden incluir:
- náusea
- calambres abdominales
- Diarrea
Si tiene signos de una reacción alérgica, comuníquese con su médico de inmediato.
El ambiente en el sistema digestivo requiere un delicado equilibrio. Las enzimas pueden no funcionar bien si el ambiente en su intestino delgado es demasiado ácido debido a la falta de bicarbonato. Otro problema puede ser que no estás tomando la dosis o la proporción correcta de enzimas.
Ciertos medicamentos pueden interferir con las enzimas digestivas, por lo que es importante informarle a su médico sobre cualquier medicamento y suplemento que esté tomando actualmente.
Si está tomando enzimas y tiene problemas, consulte a su médico.
Fuentes naturales de enzimas
Ciertos alimentos contienen enzimas digestivas, que incluyen:
- aguacates
- bananas
- jengibre
- miel
- kéfir
- kiwi
- mangos
- papayas
- piñas
- Chucrut
Complementar su dieta con algunos de estos alimentos puede ayudar a la digestión.
Cuando ver a un doctor
Si experimenta problemas digestivos frecuentes o persistentes, o tiene signos de EPI, consulte a su médico lo antes posible. Es posible que no obtenga todos los nutrientes que necesita para mantener una buena salud.
Hay muchos trastornos gastrointestinales que pueden estar causando sus síntomas. Tratar de adivinar qué enzimas necesita y en qué dosis puede causar problemas. Por estas razones, es importante obtener un diagnóstico y analizar las opciones con su médico.
Si necesita un reemplazo de enzimas digestivas, puede analizar los pros y los contras de los medicamentos recetados versus los de venta libre.
Para llevar
Las enzimas digestivas son esenciales para la nutrición y la buena salud general. Ayudan a su cuerpo a absorber los nutrientes de los alimentos que come. Sin ellos, ciertos alimentos pueden provocar síntomas incómodos, intolerancias alimentarias o deficiencias nutricionales.
Ciertos trastornos gastrointestinales pueden conducir a la falta de enzimas, pero la terapia de reemplazo enzimático puede ser una opción efectiva.
Hable con su médico acerca de sus síntomas gastrointestinales, posibles causas y si el reemplazo de enzimas es una buena opción para usted.
