Visión general
Una enzima es un tipo de proteína que se encuentra dentro de una célula. Las enzimas crean reacciones químicas en el cuerpo. En realidad, aceleran la velocidad de una reacción química para ayudar a mantener la vida.
Las enzimas en su cuerpo ayudan a realizar tareas muy importantes. Estos incluyen la construcción muscular, la destrucción de toxinas y la descomposición de partículas de alimentos durante la digestión.
La forma de una enzima está ligada a su función. El calor, las enfermedades o las condiciones químicas severas pueden dañar las enzimas y cambiar su forma. Cuando esto sucede, una enzima ya no funciona. Esto afecta los procesos corporales que la enzima ayudó a mantener.
Las enzimas se producen naturalmente en el cuerpo.
Por ejemplo, se requieren enzimas para la función adecuada del sistema digestivo. Las enzimas digestivas se producen principalmente en el páncreas, el estómago y el intestino delgado. Pero incluso sus glándulas salivales producen enzimas digestivas para comenzar a descomponer las moléculas de los alimentos mientras sigue masticando. También puede tomar enzimas en forma de píldora si tiene ciertos problemas digestivos.
Tipos de enzimas
Hay tres tipos principales de enzimas digestivas. Se clasifican según las reacciones que ayudan a catalizar:
- La amilasa descompone los almidones y los carbohidratos en azúcares.
- La proteasa descompone las proteínas en aminoácidos.
- La lipasa descompone los lípidos, que son grasas y aceites, en glicerol y ácidos grasos.
¿Por qué las enzimas son importantes para la digestión?
Las enzimas son esenciales para una digestión saludable y un cuerpo sano. Trabajan con otros químicos en el cuerpo, como el ácido del estómago y la bilis, para ayudar a descomponer los alimentos en moléculas para una amplia gama de funciones corporales.
Los carbohidratos, por ejemplo, son necesarios para obtener energía, mientras que las proteínas son necesarias para desarrollar y reparar los músculos, entre otras funciones. Pero deben convertirse en formas que su cuerpo pueda absorber y utilizar.
Cómo funcionan las enzimas en su sistema digestivo
La amilasa se produce en las glándulas salivales, el páncreas y el intestino delgado. Un tipo de amilasa, llamada ptialina, se produce en las glándulas salivales y comienza a actuar sobre los almidones mientras la comida todavía está en la boca. Permanece activo incluso después de tragar.
La amilasa pancreática se produce en el páncreas y se envía al intestino delgado. Aquí continúa descomponiendo las moléculas de almidón en azúcares, que finalmente son digeridos en glucosa por otras enzimas. Esto se absorbe en la circulación sanguínea del cuerpo a través de la pared del intestino delgado.
La proteasa se produce en el estómago, el páncreas y el intestino delgado. La mayoría de las reacciones químicas ocurren en el estómago y el intestino delgado. En el estómago, la pepsina es la principal enzima digestiva que ataca las proteínas. Varias otras enzimas pancreáticas funcionan cuando las moléculas de proteína llegan al intestino delgado.
La lipasa se produce en el páncreas y el intestino delgado. También se encuentra un tipo de lipasa en la leche materna para ayudar al bebé a digerir más fácilmente las moléculas de grasa cuando amamanta. Los lípidos juegan muchos papeles, incluido el almacenamiento de energía a largo plazo y el apoyo a la salud celular.
¿Qué afecta a las enzimas?
Las enzimas funcionan mejor a su temperatura corporal normal. La temperatura corporal promedio es de 98.6 ° F (37 ° C), pero la temperatura corporal normal puede variar de 97 ° F a 99 ° F (36.1 ° C a 37.2 ° C).
Si tiene fiebre y su temperatura aumenta demasiado, la estructura de las enzimas se descompone. Ya no funcionan correctamente. Restaurar la temperatura de su cuerpo a su rango óptimo ayudará a restaurar la salud de las enzimas.
Ciertas condiciones de salud, como la pancreatitis, que es la inflamación del páncreas, lastima el páncreas y también puede reducir el número y la efectividad de ciertas enzimas digestivas.
El nivel de pH de su estómago o intestinos también puede afectar la actividad enzimática.
Un pH bajo significa que algo es muy ácido. Un pH alto significa que es básico, también conocido como alcalino. Las enzimas funcionan mejor en un rango de pH bastante estrecho. Si el entorno que rodea a una enzima se vuelve demasiado ácido o demasiado básico, la forma y la función de la enzima sufrirán.
Las sustancias químicas llamadas inhibidores también pueden interferir con la capacidad de una enzima para causar una reacción química.
Los inhibidores pueden ocurrir naturalmente. También se pueden fabricar y producir como medicamentos. Los antibióticos son un buen ejemplo. Inhiben o evitan que ciertas enzimas ayuden a la propagación de infecciones bacterianas.
Su dieta también puede influir en la actividad enzimática de su cuerpo. Esto se debe a que muchos alimentos contienen enzimas digestivas que ayudan a compartir la carga de las enzimas naturales en su cuerpo.
Por ejemplo, los plátanos contienen amilasa. Entonces, aunque un plátano está lleno de carbohidratos, también viene con amilasa para ayudarlo a digerirlo para que pueda usar esos carbohidratos para obtener energía más adelante.
Comer alimentos ricos en enzimas puede aumentar la actividad enzimática en su cuerpo. Solo tenga en cuenta las calorías y otra información nutricional sobre los alimentos en su dieta.
Además de sus hábitos alimenticios, el estado general de salud de su cuerpo también afectará qué tan bien produce, almacena y libera enzimas y qué tan eficientemente funcionan sus enzimas. Esto variará de una persona a otra.
Comer una dieta nutritiva con moderación de manera regular y mantener una buena salud ayudará a que la actividad enzimática de su cuerpo se mantenga más regular. De lo contrario, por ejemplo, si come una comida grande de forma intermitente aquí o allá, puede tener efectos adversos como indigestión, náuseas o incluso diarrea si no tiene suficientes enzimas disponibles para ayudar en la digestión.
¿Cuándo se necesitan suplementos enzimáticos?
Los problemas con el páncreas, como la pancreatitis, la fibrosis quística o el cáncer de páncreas, pueden reducir la cantidad de enzimas importantes que produce su cuerpo. Como resultado, es posible que no obtenga suficientes enzimas para digerir completamente sus alimentos y obtener todo el valor nutricional de lo que come.
Si tiene estas afecciones, u otras en las que sus niveles de enzimas están por debajo de un rango normal o saludable, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.
Las enzimas dietéticas están disponibles en forma de píldora como suplementos. Si su médico recomienda probar estos suplementos, asegúrese de obtener productos de enzimas pancreáticas (PEP) aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Si una PEP no incluye una aprobación de la FDA en su etiqueta, existe la posibilidad de que no contenga todo lo que dice. Del mismo modo, puede tener ingredientes que no figuran en la etiqueta.
Las PEP generalmente se toman con las comidas.
También puede necesitar suplementos de enzimas si está expuesto a varios químicos o pesticidas, o si sus alimentos siempre se cocinan a altas temperaturas. Calentar los alimentos puede destruir cualquier enzima natural que se encuentre en ellos.
Algunas personas pueden tener irritación estomacal u otros efectos secundarios gastrointestinales desagradables con los suplementos enzimáticos. Asegúrese de hablar con su médico acerca de los posibles riesgos o complicaciones con las enzimas dietéticas.
La comida para llevar
Las enzimas son cruciales para la buena salud. Tu cuerpo los produce. También puede obtenerlos en frutas, verduras y otros alimentos. También están disponibles en suplementos.
Pero si goza de buena salud, siga una dieta saludable basada en plantas, y su médico le dice que sus niveles de enzimas son saludables, no comience a tomar suplementos de enzimas simplemente con la esperanza de estar aún más saludable. Pueden afectar su metabolismo de manera negativa.
Si tiene una enfermedad crónica como el cáncer o si su médico le ha dicho que le faltan ciertos nutrientes, asegúrese de analizar si debe tomar suplementos y qué tipo debe tomar. Los cambios en el color y la consistencia de las heces pueden indicar deficiencias nutricionales.
Tomar enzimas dietéticas puede tener un impacto positivo en su salud, pero solo si realmente las necesita.
