Visión general
Aunque la grasa ha tenido una mala reputación a lo largo de los años, en realidad es esencial para su salud. La grasa es compatible con varias de las funciones de su cuerpo y le da la energía que necesita.
La grasa también ayuda a su cuerpo a absorber vitaminas importantes y le proporciona ácidos grasos esenciales que controlan la inflamación, mejoran la salud del cerebro y más.
La cantidad de tiempo que la grasa tarda en digerir varía de persona a persona y entre hombres y mujeres.
En la década de 1980, los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que el tiempo de tránsito promedio desde la comida hasta la eliminación de las heces fue de aproximadamente 40 horas. El tiempo total de tránsito promedió 33 horas en hombres y 47 horas en mujeres.
Una vez que la grasa se descompone durante la digestión, parte de ella se usa de inmediato para obtener energía, y el resto se almacena. Cuando su cuerpo necesita energía adicional, como cuando hace ejercicio o no come lo suficiente, descompondrá la grasa almacenada para obtener energía.
La grasa tarda más en digerirse que otros alimentos, y la cantidad de tiempo varía según el tipo de grasa. Las grasas dietéticas consisten en:
- grasa saturada
- grasas trans
- ácidos grasos monoinsaturados
- ácidos grasos poliinsaturados, incluidos los ácidos grasos omega-3
Las grasas trans y saturadas se consideran grasas poco saludables y aumentan el colesterol LDL.
¿Cómo se digiere la grasa?
El proceso de digestión de grasas implica una serie de pasos que comienzan en el momento en que los alimentos ingresan a la boca. Aquí hay un vistazo al proceso de principio a fin:
1. boca
El proceso de digestión comienza cuando comienzas a masticar tu comida.
Sus dientes rompen la comida en pedazos más pequeños, y su saliva humedece la comida para que le sea más fácil moverse a través del esófago hacia el estómago. Su saliva también contiene enzimas que comienzan a descomponer la grasa en sus alimentos.
2. Esófago
Cuando traga, una serie de contracciones musculares llamadas peristaltismo mueve la comida a través del esófago y hacia el estómago.
3. Estomago
El revestimiento del estómago produce ácidos y enzimas que descomponen aún más los alimentos para que los alimentos puedan pasar al intestino delgado.
4. Intestino delgado
La mayoría de la digestión de las grasas ocurre una vez que llega al intestino delgado. Aquí también es donde se absorbe la mayoría de los nutrientes.
Su páncreas produce enzimas que descomponen las grasas, los carbohidratos y las proteínas.
Su hígado produce bilis que lo ayuda a digerir las grasas y ciertas vitaminas. Esta bilis se almacena en la vesícula biliar. Estos jugos digestivos se envían al intestino delgado a través de conductos donde todo funciona en conjunto para completar la descomposición de las grasas.
Durante este proceso, la grasa y el colesterol se empaquetan en pequeñas partículas llamadas quilomicrones.
¿Qué sucede después de que se digiere la grasa?
Después de que la grasa ha sido digerida, los ácidos grasos pasan a través del sistema linfático y luego a todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo para ser utilizados o almacenados para energía, reparación celular y crecimiento. Su sistema linfático también absorbe ácidos grasos para ayudar a combatir las infecciones.
El adiposo, que es tejido graso, toma triglicéridos de los quilomicrones. Cada quilomicrón se vuelve más pequeño, y finalmente deja un remanente rico en colesterol y absorbido por el hígado.
¿Se puede mejorar el proceso de digestión de grasas?
Suplementos nutricionales
Los suplementos que contienen enzimas digestivas se han vuelto cada vez más populares, aunque se necesita hacer más investigación sobre cuán efectivos son. Sin embargo, se ha demostrado que pueden proporcionar resultados prometedores para algo más que las deficiencias enzimáticas.
Estos suplementos pueden contener muchas enzimas diferentes que ayudan a descomponer alimentos específicos.
Por ejemplo, la lipasa ayuda a la digestión de las grasas, mientras que la amilasa ayuda a descomponer los carbohidratos, la bromelina y la papaína. La bromelina y la papaína son enzimas que ayudan a descomponer las proteínas. Se pueden encontrar en la piña y la papaya.
Un estudio realizado en 2013 mostró que la papaína puede ayudar a la digestión y aliviar síntomas como la hinchazón y el estreñimiento en personas con síndrome del intestino irritable (SII).
Como se mencionó, aún se necesita más investigación para investigar más a fondo los suplementos para la digestión de grasas. Siempre hable con su médico antes de tomar un suplemento destinado a mejorar la digestión de las grasas.
Enzimas pancreáticas
Ciertas enzimas pancreáticas vienen como medicamentos recetados que lo ayudan a digerir los alimentos. Estos son diferentes de las enzimas que venden las tiendas de salud.
Las enzimas pancreáticas, como la pancrelipasa (Creon, Pancreaze, Zenpep), se prescriben cuando una afección médica interfiere con la capacidad del páncreas para producir las enzimas necesarias para la digestión.
Algunas condiciones que hacen esto incluyen:
- quistes pancreáticos
- cáncer de páncreas
- fibrosis quística
Las enzimas pancreáticas solo deben tomarse según lo prescrito por un médico.
Fuentes de comida
Además de agregar papaya y piña a su dieta, también puede considerar condimentar sus comidas usando cualquiera de los siguientes:
- jengibre
- capsaicina
- piperina
- curcumina
Un estudio en animales de 2011 descubrió que estas especias comunes estimulaban la secreción de bilis con mayores cantidades de ácidos biliares en ratas con una dieta alta en grasas. La bilis juega un papel importante en la digestión y absorción de la grasa de la dieta.
Todavía se necesita más investigación para comprender cómo estas especias pueden ayudar a mejorar la digestión de las grasas en humanos.
Recomendaciones gordas
Si le preocupa su consumo de grasas en la dieta, puede reducir las grasas “malas” y agregar más grasas saludables a su dieta. Las Directrices dietéticas para estadounidenses de 2015-2020 sugieren reemplazar las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas y evitar las grasas trans por completo.
Los alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 también se recomiendan porque son beneficiosos para la salud del corazón. Leer las etiquetas de los alimentos es un gran comienzo. Tenga en cuenta que muchos alimentos contienen más de un tipo de grasa.
Estos son algunos ejemplos de alimentos que contienen grasas saludables:
- aceites vegetales, como el aceite de oliva, el aceite de sésamo y el aceite de canola
- nueces, como almendras, nueces y anacardos
- aguacate
- mantequilla de maní y mantequilla de almendras
- pescado graso, como salmón, sardinas, arenque y trucha
- semillas, como girasol, calabaza y sésamo
- tofu
Para llevar
Comer una dieta saludable que sea baja en grasas no saludables, a la vez que incorpora grasas saludables, puede ayudarlo a mantener un peso saludable y reducir el riesgo de enfermedades.
Recuerde que es importante hablar con su médico antes de realizar cambios drásticos en su dieta o comenzar un nuevo suplemento para que puedan asegurarse de que lo hará de la manera más saludable.
