¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Hasta 780,000 estadounidenses tienen la condición, según la Crohn's & Colitis Foundation (CCF).
Se necesita más investigación sobre la enfermedad de Crohn. Los investigadores no están seguros de cómo comienza, quién tiene más probabilidades de desarrollarlo o cómo manejarlo mejor. A pesar de los importantes avances en el tratamiento en las últimas tres décadas, todavía no hay cura disponible.
La enfermedad de Crohn se presenta con mayor frecuencia en el intestino delgado y el colon. Puede afectar cualquier parte de su tracto gastrointestinal (GI), desde su boca hasta su ano. Puede involucrar algunas partes del tracto gastrointestinal y omitir otras partes.
El rango de gravedad de la enfermedad de Crohn es leve a debilitante. Los síntomas varían y pueden cambiar con el tiempo. En casos severos, la enfermedad puede provocar brotes y complicaciones potencialmente mortales.
Obtenga una comprensión más amplia de los conceptos básicos de la enfermedad de Crohn.
¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
No está claro qué causa la enfermedad de Crohn. Sin embargo, los siguientes factores pueden influir si lo obtienes:
- su sistema inmune
- tús genes
- tu entorno
Hasta el 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn también tienen un padre, hijo o hermano con la enfermedad, según la Fundación Crohn's & Colitis.
Según un estudio de 2012, ciertas cosas pueden afectar la gravedad de sus síntomas. Éstos incluyen:
- si fumas
- tu edad
- si el recto está involucrado o no
- cuánto tiempo ha tenido la enfermedad
Las personas con enfermedad de Crohn también tienen más probabilidades de desarrollar infecciones intestinales por bacterias, virus, parásitos y hongos. Esto puede afectar la gravedad de los síntomas y crear complicaciones.
La enfermedad de Crohn y sus tratamientos también pueden afectar el sistema inmunitario, empeorando este tipo de infecciones.
Las infecciones por levaduras son comunes en la enfermedad de Crohn y pueden afectar tanto los pulmones como el tracto intestinal. Es importante que estas infecciones se diagnostiquen y se traten adecuadamente con medicamentos antimicóticos para evitar complicaciones adicionales.
Obtenga más información sobre las causas de la enfermedad de Crohn.
Síntomas de Crohn
Los síntomas de la enfermedad de Crohn a menudo se desarrollan gradualmente. Ciertos síntomas también pueden empeorar con el tiempo. Aunque es posible, es raro que los síntomas se desarrollen repentina y dramáticamente. Los primeros síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
- Diarrea
- calambres abdominales
- sangre en tus heces
- una fiebre
- fatiga
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- sensación de que sus intestinos no están vacíos después de defecar
- sintiendo una necesidad frecuente de evacuaciones intestinales
A veces es posible confundir estos síntomas con los síntomas de otra afección, como intoxicación alimentaria, malestar estomacal o alergia. Debe consultar a su médico si alguno de estos síntomas persiste.
Los síntomas pueden volverse más severos a medida que la enfermedad progresa. Los síntomas más problemáticos pueden incluir:
- una fístula perianal, que causa dolor y drenaje cerca del ano
- úlceras que pueden ocurrir en cualquier lugar desde la boca hasta el ano
- inflamación de las articulaciones y la piel
- dificultad para respirar o disminución de la capacidad para hacer ejercicio debido a la anemia
La detección y el diagnóstico tempranos pueden ayudarlo a evitar complicaciones graves y permitirle comenzar el tratamiento temprano.
Aprenda más sobre los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Diagnóstico de Crohn
Ningún resultado de prueba individual es suficiente para que su médico diagnostique la enfermedad de Crohn. Comenzarán por eliminar cualquier otra posible causa de sus síntomas. Hacer un diagnóstico de enfermedad de Crohn es un proceso de eliminación.
Su médico puede usar varios tipos de pruebas para hacer un diagnóstico:
- Los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a buscar ciertos indicadores de posibles problemas, como anemia e inflamación.
- Una prueba de heces puede ayudar a su médico a detectar sangre en su tracto gastrointestinal.
- Su médico puede solicitar una endoscopia para obtener una mejor imagen del interior de su tracto gastrointestinal superior.
- Su médico puede solicitar una colonoscopia para examinar el intestino grueso.
- Las pruebas de imagen como las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas le brindan a su médico más detalles que una radiografía promedio. Ambas pruebas le permiten a su médico ver áreas específicas de sus tejidos y órganos.
- Es probable que su médico tome una muestra de tejido, o biopsia, durante una endoscopia o colonoscopia para observar de cerca el tejido del tracto intestinal.
Una vez que su médico haya completado la revisión de todas las pruebas necesarias y haya descartado otras posibles razones de sus síntomas, puede llegar a la conclusión de que tiene la enfermedad de Crohn.
Su médico puede solicitar estas pruebas varias veces más para buscar tejido enfermo y determinar cómo progresa la enfermedad.
Obtenga más información sobre las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad de Crohn.
Tratamiento para la enfermedad de Crohn
Actualmente no existe una cura para la enfermedad de Crohn, pero la enfermedad se puede manejar bien. Existe una variedad de opciones de tratamiento que pueden disminuir la gravedad y la frecuencia de sus síntomas.
Medicamentos
Hay varios tipos de medicamentos disponibles para tratar la enfermedad de Crohn. Los fármacos antidiarreicos y antiinflamatorios se usan comúnmente. Las opciones más avanzadas incluyen productos biológicos, que utilizan el sistema inmunitario del cuerpo para tratar la enfermedad.
Los medicamentos o la combinación de medicamentos que necesita dependen de sus síntomas, el historial de su enfermedad, la gravedad de su afección y cómo responde al tratamiento.
Medicamentos antiinflamatorios
Los dos tipos principales de medicamentos antiinflamatorios que usan los médicos para tratar la enfermedad de Crohn son los 5-aminosalicilatos y los corticosteroides orales. Los medicamentos antiinflamatorios suelen ser los primeros medicamentos que toma para el tratamiento de la enfermedad de Crohn.
Por lo general, toma estos medicamentos cuando tiene síntomas leves con brotes de enfermedades poco frecuentes. Los corticosteroides se usan para los síntomas más graves, pero solo deben tomarse por un corto tiempo.
Inmunomoduladores
Un sistema inmunitario hiperactivo provoca la inflamación que conduce a los síntomas de la enfermedad de Crohn. Los medicamentos que afectan el sistema inmunitario, llamados inmunomoduladores, pueden reducir la respuesta inflamatoria y limitar la reacción del sistema inmunitario.
Antibióticos
Algunos médicos creen que los antibióticos pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas de Crohn y algunos de los posibles factores desencadenantes.
Por ejemplo, los antibióticos pueden reducir el drenaje y curar las fístulas, que son conexiones anormales entre los tejidos que puede causar la enfermedad de Crohn. Los antibióticos también pueden matar cualquier bacteria extraña o "mala" presente en su intestino que podría estar contribuyendo a la inflamación y la infección.
Obtenga más información sobre los antibióticos en la enfermedad de Crohn.
Terapias biológicas
Si tiene una enfermedad de Crohn grave, su médico puede probar una de varias terapias biológicas para tratar la inflamación y las complicaciones que pueden surgir de la enfermedad. Los medicamentos biológicos pueden bloquear proteínas específicas que pueden desencadenar inflamación.
Obtenga más información sobre los medicamentos para la enfermedad de Crohn.
Cambios en la dieta
Los alimentos no causan la enfermedad de Crohn, pero pueden desencadenar brotes.
Después de un diagnóstico de Crohn, su médico probablemente le sugerirá hacer una cita con un dietista registrado (RD). Un RD lo ayudará a comprender cómo los alimentos pueden afectar sus síntomas y qué cambios en la dieta pueden ayudarlo.
Al principio, pueden pedirle que lleve un diario de alimentos. Este diario de alimentos detallará lo que comiste y cómo te hizo sentir.
Con esta información, el RD lo ayudará a crear pautas de alimentación. Estos cambios en la dieta deberían ayudarlo a absorber más nutrientes de los alimentos que come, al tiempo que limitan los efectos secundarios negativos que los alimentos pueden estar causando. Siga leyendo para obtener más información sobre la dieta en la siguiente sección.
Cirugía
Si los tratamientos menos invasivos y los cambios en el estilo de vida no mejoran sus síntomas, puede ser necesaria una cirugía. En última instancia, alrededor del 75 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn requerirán cirugía en algún momento de sus vidas, según la Fundación Crohn's & Colitis.
Algunos tipos de cirugía para la enfermedad de Crohn incluyen la eliminación de porciones dañadas de su tracto digestivo y la reconexión de las secciones sanas. Otros procedimientos reparan tejido dañado, manejan tejido cicatricial o tratan infecciones profundas.
Obtenga más información sobre la cirugía para la enfermedad de Crohn.
Dieta de la enfermedad de Crohn
Un plan de dieta que funcione para una persona con enfermedad de Crohn puede no funcionar para otra. Esto se debe a que la enfermedad puede involucrar diferentes áreas del tracto gastrointestinal en diferentes personas.
Es importante averiguar qué funciona mejor para usted. Esto se puede hacer haciendo un seguimiento de sus síntomas a medida que agrega o elimina ciertos alimentos de su dieta. Los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden ayudarlo a reducir la recurrencia de los síntomas y disminuir su gravedad.
Es posible que necesite:
Ajusta tu consumo de fibra
Algunas personas necesitan una dieta alta en fibra y alta en proteínas. Para otros, la presencia de residuos de alimentos adicionales de alimentos ricos en fibra como frutas y verduras puede agravar el tracto gastrointestinal. Si este es el caso, es posible que deba cambiar a una dieta baja en residuos.
Limite su consumo de grasas
La enfermedad de Crohn puede interferir con la capacidad de su cuerpo para descomponer y absorber la grasa. Este exceso de grasa pasará del intestino delgado al colon, lo que puede causar diarrea.
Limite su consumo de lácteos
Anteriormente, es posible que no haya experimentado intolerancia a la lactosa, pero su cuerpo puede desarrollar dificultades para digerir algunos productos lácteos cuando tiene la enfermedad de Crohn. El consumo de productos lácteos puede provocar malestar estomacal, calambres abdominales y diarrea para algunas personas.
Beber agua
La enfermedad de Crohn puede afectar la capacidad de su cuerpo para absorber agua de su tracto digestivo. Esto puede conducir a la deshidratación. El riesgo de deshidratación es especialmente alto si tiene diarrea o sangrado.
Considerar fuentes alternativas de vitaminas y minerales
La enfermedad de Crohn puede afectar la capacidad de sus intestinos para absorber adecuadamente otros nutrientes de sus alimentos. Comer alimentos ricos en nutrientes puede no ser suficiente. Hable con su médico acerca de tomar multivitaminas para saber si esto es adecuado para usted.
Trabaje con su médico para determinar qué se adapta mejor a sus necesidades. Pueden derivarlo a un RD o nutricionista. Juntos, pueden identificar sus limitaciones dietéticas y crear pautas para una dieta bien balanceada.
Obtenga más información en esta guía de nutrición para la enfermedad de Crohn.
Tratamientos naturales para la enfermedad de Crohn
Muchas personas usan la medicina complementaria y alternativa (CAM) para diversas afecciones y enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. No ha aprobado estos medicamentos para el tratamiento, pero muchas personas los usan además de los medicamentos convencionales.
Hable con su médico si está interesado en probar alguno de estos tratamientos junto con su régimen actual.
Los tratamientos alternativos populares para la enfermedad de Crohn incluyen los siguientes:
Los probióticos. Estas son bacterias vivas que pueden ayudarlo a reemplazar y reconstruir las bacterias buenas en su tracto intestinal. Los probióticos también pueden ayudar a evitar que los microorganismos alteren el equilibrio natural de su intestino y causen un brote de Crohn
Los datos científicos sobre la efectividad son limitados. Puede encontrar una amplia selección de suplementos probióticos en línea.
- Los prebióticos. Estos son materiales potencialmente beneficiosos que se encuentran en las plantas, como espárragos, plátanos, alcachofas y puerros, que ayudan a alimentar las bacterias buenas en el intestino y aumentan su número. Los prebióticos también están disponibles para comprar en forma de suplemento.
- El aceite de pescado. El aceite de pescado es rico en omega-3. Según un estudio de 2017, se están realizando investigaciones sobre su posible tratamiento de la enfermedad de Crohn. El pescado azul como el salmón y la caballa son ricos en omega-3. También puede probar los suplementos de aceite de pescado, que puede comprar en línea.
- Suplementos. Muchas personas creen que ciertas hierbas, vitaminas y minerales alivian los síntomas de una variedad de enfermedades, incluida la inflamación asociada con la enfermedad de Crohn. Se están realizando investigaciones sobre qué suplementos pueden ser beneficiosos.
El aloe vera. La gente cree que la planta de aloe vera tiene propiedades antiinflamatorias. Debido a que la inflamación es uno de los componentes clave de la enfermedad de Crohn, las personas a menudo la usan como un antiinflamatorio natural. Sin embargo, no hay investigaciones actuales que sugieran que el aloe vera ayude con la enfermedad de Crohn. Si está interesado, puede encontrar una selección de geles de aloe vera, cremas, jugos y más en línea.
- La acupuntura. Esta es la práctica de clavar agujas estratégicamente en la piel para estimular varios puntos del cuerpo. Una teoría es que la acupuntura puede hacer que el cerebro libere endorfinas, sustancias químicas que bloquean el dolor y fortalecen el sistema inmunológico.
- Un estudio de 2014 descubrió que la acupuntura, combinada con la moxibustión, un tipo de medicina tradicional china que consiste en quemar hierbas medicinales secas en o cerca de la piel, mejora los síntomas de la enfermedad de Crohn. Las personas con enfermedad de Crohn activa informaron menos dolor de estómago, diarrea e inflamación después de recibir acupuntura.
Informe a su médico si usa algún tratamiento CAM o medicamentos de venta libre. Algunas de estas sustancias pueden afectar la eficiencia de los medicamentos u otros tratamientos. En algunos casos, una interacción o efecto secundario puede ser peligroso, incluso mortal.
Obtenga más información sobre los tratamientos naturales disponibles para la enfermedad de Crohn.
Cirugía de Crohn
La cirugía para la enfermedad de Crohn se considera un tratamiento de último recurso, pero las tres cuartas partes de las personas con esta enfermedad necesitarán algún tipo de cirugía para aliviar los síntomas o complicaciones.
Una vez que los medicamentos ya no funcionan o los efectos secundarios se vuelven demasiado severos para tratar, su médico puede considerar una de las siguientes cirugías.
- La plastia de estenosis ensancha y acorta los intestinos en un intento de reducir los efectos de cicatrices o daños en el tejido.
- Durante una resección intestinal, se extraen porciones de intestino dañado. El intestino sano se une para reformar los intestinos.
- Una ostomía crea un agujero a través del cual su cuerpo puede eliminar los desechos. Estos generalmente se realizan cuando se extrae una porción del intestino delgado o grueso. Pueden ser permanentes o temporales cuando su médico quiere darle tiempo a sus intestinos para que sanen.
- Una colectomía elimina secciones del colon que están enfermas o dañadas.
- Una proctocolectomía es una cirugía para extirpar el colon y el recto. Si se somete a esta cirugía, también necesitará una colostomía (un orificio en el intestino grueso para vaciar los desechos).
La cirugía de la enfermedad de Crohn es útil para aliviar los síntomas, pero no está exenta de riesgos.
Lea más sobre la cirugía de la enfermedad de Crohn.
¿Cuáles son las variaciones de la enfermedad de Crohn?
Hay seis variaciones de la enfermedad de Crohn, todas basadas en la ubicación. Son:
- La enfermedad de Crohn gastroduodenal afecta principalmente el estómago y el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Alrededor del 5 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tienen este tipo.
- La yeyunoileitis ocurre en la segunda porción de su intestino, llamada yeyuno. Al igual que la enfermedad de Crohn gastroduodenal, esta variación es menos común.
- La ileitis es la inflamación en la última parte del intestino delgado o íleon. Alrededor del 30 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn se ven afectadas en este lugar.
- La ileocolitis afecta el íleon y el colon y es la variación más común de la enfermedad de Crohn. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tienen esta variación.
- La colitis de Crohn se encuentra en aproximadamente el 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn. Afecta solo al colon. Tanto la colitis ulcerosa como la colitis de Crohn afectan solo al colon, pero la colitis de Crohn puede afectar las capas más profundas del revestimiento intestinal.
- La enfermedad perianal afecta a aproximadamente el 30 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn. Esta variación a menudo involucra fístulas o conexiones anormales entre tejidos, infecciones de tejidos profundos, así como llagas y úlceras en la piel externa alrededor del ano.
Aprenda más sobre los diferentes tipos de enfermedad de Crohn.
Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU) son dos tipos de EII. Tienen muchas de las mismas características. Puedes confundirlos el uno con el otro.
Tienen las siguientes características en común:
- Los primeros signos y síntomas tanto de la enfermedad de Crohn como de la CU son muy similares. Estos pueden incluir diarrea, dolor abdominal y calambres, sangrado rectal, pérdida de peso y fatiga.
- Tanto la UC como la enfermedad de Crohn ocurren con mayor frecuencia en personas de 15 a 35 años y en personas con antecedentes familiares de cualquier tipo de EII.
- En general, la EII tiende a afectar a hombres y mujeres por igual, pero esto puede variar según la edad.
- A pesar de décadas de investigación, los científicos aún no saben qué causa cualquiera de las enfermedades. En ambos casos, un sistema inmunitario hiperactivo es probablemente el culpable, pero otros factores probablemente juegan un papel importante.
Así es como difieren:
- La CU solo afecta el colon. La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano.
- La CU solo afecta la capa más externa de tejido que recubre su colon, llamada mucosa. La enfermedad de Crohn puede afectar todas las capas de su tejido intestinal, desde superficial a profunda.
La CU es solo un tipo de inflamación del colon. Existen varios otros tipos de colitis. No todas las formas de colitis causan el mismo tipo de inflamación y daño intestinal que la CU.
Obtenga más información sobre la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la EII.
Estadísticas de la enfermedad de Crohn
El CCF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan las siguientes estadísticas:
- Un total de 3 millones de estadounidenses tienen alguna forma de EII. Este total incluye más de 780,000 estadounidenses que tienen la enfermedad de Crohn.
- Las personas que fuman tienen el doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de enfermedad de Crohn.
- Si la afección se trata, médica o quirúrgicamente, el 50 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn entrará en remisión o experimentará solo síntomas leves dentro de los cinco años posteriores a su diagnóstico.
- Alrededor del 11 por ciento de las personas que tienen Crohn experimentarán una enfermedad crónica activa.
El CCF también informa lo siguiente:
- En 2004, 1,1 millones de visitas al consultorio del médico fueron para el tratamiento y la atención de la enfermedad de Crohn.
- En 2010, la enfermedad de Crohn representó 187,000 hospitalizaciones.
- La persona promedio con enfermedad de Crohn gastará entre $ 8,265 y $ 18,963 al año para tratar o controlar su enfermedad, según los datos de reclamaciones de seguros de los Estados Unidos de 2003–04.
Según datos de 2016:
- La enfermedad de Crohn ocurre con tanta frecuencia en hombres como en mujeres.
- Dos de cada tres personas con enfermedad de Crohn serán diagnosticadas antes de los 40 años.
Vea más estadísticas sobre la enfermedad de Crohn.
Conocer a otros dentro de la comunidad de Crohn puede ser extremadamente útil. IBD Healthline es una aplicación gratuita que lo conecta con otras personas que entienden lo que está pasando a través de mensajes uno a uno, discusiones grupales en vivo e información aprobada por expertos sobre el manejo de la EII. Descargue la aplicación para iPhone o Android.
Enfermedad y discapacidad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede interrumpir su trabajo y su vida personal. También puede causar estrés financiero. Si no tiene seguro de salud y, a veces, incluso si lo tiene, sus gastos de bolsillo pueden sumar varios miles de dólares por año.
Si la enfermedad se vuelve lo suficientemente grave como para afectar su vida diaria de manera significativa, considere solicitar la discapacidad.
Si puede probar que su condición le impide trabajar o le ha impedido trabajar durante el último año, puede ser elegible para recibir ingresos por discapacidad. El Seguro de Incapacidad del Seguro Social o el Ingreso del Seguro Social pueden proporcionar este tipo de asistencia.
Desafortunadamente, solicitar la discapacidad puede ser un proceso largo y tedioso. Requiere muchas citas con sus médicos. Es posible que deba pagar varias visitas al médico si no tiene seguro. Deberá tomarse un tiempo libre del trabajo si actualmente está empleado.
Tenga en cuenta que puede enfrentar muchos altibajos a medida que avanza en el proceso. Incluso puede ser negado y tener que comenzar todo el proceso nuevamente. Si cree que es la opción correcta para usted, puede comenzar su proceso de solicitud de Seguro Social haciendo lo siguiente:
- Aplica online.
- Llame a la línea directa gratuita de la Administración del Seguro Social al 1-800-772-1213 de lunes a viernes de 7 am a 7 pm
- Encuentre y visite la oficina de Seguridad Social más cercana.
Obtenga más información sobre los beneficios de enfermedad y discapacidad de Crohn.
Enfermedad de Crohn en niños
La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn son diagnosticadas entre los 20 y 30 años, pero la EII también puede desarrollarse en los niños. Aproximadamente 1 de cada 4 personas con EII muestra síntomas antes de los 20 años, según una revisión de 2016.
La enfermedad de Crohn que solo afecta al colon es común en niños y adolescentes. Eso significa que distinguir entre Crohn y CU es difícil hasta que el niño comienza a mostrar otros síntomas.
El tratamiento adecuado para la enfermedad de Crohn en niños es importante porque la enfermedad de Crohn no tratada puede provocar retrasos en el crecimiento y huesos debilitados. También puede causar angustia emocional significativa en esta etapa de la vida. Los tratamientos incluyen:
- antibióticos
- aminosalicilatos
- productos biológicos
- inmunomoduladores
- esteroides
- cambios en la dieta
Los medicamentos de Crohn pueden tener algunos efectos secundarios significativos en los niños. Es vital que trabaje en estrecha colaboración con el médico de su hijo para encontrar las opciones correctas.
Lea más sobre los síntomas y tratamientos de la enfermedad de Crohn en niños.
