Ashwagandha es un arbusto de hoja perenne que crece en la India, el Medio Oriente y partes de África. Sus raíces y frutos de color rojo anaranjado se han utilizado durante cientos de años con fines medicinales.
La hierba también se llama ginseng indio o cereza de invierno. El nombre ashwagandha describe el olor de su raíz (como un caballo). Por definición, ashwa significa caballo.
La hierba se considera una de las hierbas más importantes en el sistema de medicina ayurvédica, una práctica de atención médica que comenzó en la India hace más de 3.000 años.
La medicina ayurvédica utiliza hierbas, dietas especiales y otras prácticas naturales como tratamiento para una variedad de afecciones. En la medicina ayurvédica, ashwagandha se considera un rasayana. Eso significa que es una hierba que ayuda a mantener la juventud, tanto mental como físicamente.
Históricamente, las raíces de ashwagandha se han utilizado para tratar:
- artritis
- estreñimiento
- insomnio
- condiciones de la piel
- estrés
- problemas gastrointestinales
- diabetes
- "crisis nerviosas"
- fiebres
- picaduras de serpiente
- pérdida de memoria
Las hojas, semillas e incluso la fruta se han utilizado de diferentes maneras para diversos tratamientos.
Hoy, ashwagandha se vende como un suplemento en los Estados Unidos. Todavía se usa para tratar muchas de las afecciones mencionadas anteriormente.
También sigue siendo importante en la medicina india. Siga leyendo para obtener más información sobre los posibles beneficios de la hierba, así como las posibles preocupaciones.
Destacar
- Los estudios modernos han demostrado que la ashwagandha podría ser beneficiosa para varios usos. Pero aún se desconoce mucho sobre cómo reacciona la hierba dentro del cuerpo humano.
- La hierba ha demostrado beneficios para ciertos tipos de cáncer, Alzheimer y ansiedad, pero se necesita más investigación. La mayoría de los estudios hasta ahora, aunque muy prometedores, solo se han realizado en animales.
- Las mujeres embarazadas deben evitar el uso de ashwagandha porque puede causar un parto prematuro.
¿Cómo se toma ashwagandha?
La dosis y la forma en que se usa ashwagandha dependen de la afección que está tratando de tratar. No existe una dosis estándar que haya sido estudiada por ensayos clínicos modernos.
Ashwagandha puede usarse en forma de polvo en dosis que varían de 450 miligramos a 2 gramos. Puede comprarlo en cápsulas, polvos o como un extracto líquido de tiendas naturistas o de suplementos.
Ashwagandha puede tomarse por varias razones, posiblemente beneficiando la ansiedad, la salud del corazón e incluso ciertos tipos de cáncer.
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Reduce los niveles de ansiedad
Es posible que la ashwagandha tenga un efecto calmante sobre los síntomas de ansiedad en comparación con el medicamento lorazepam (un medicamento sedante y para la ansiedad).
Un estudio publicado en la revista Phytomedicine mostró que la hierba tenía la capacidad de reducir los niveles de ansiedad.
De hecho, se descubrió que los dos tratamientos ofrecen un nivel similar de alivio de la ansiedad que el medicamento anterior, lo que sugiere que la ashwagandha podría ser tan efectiva para reducir la ansiedad.
Alivia el dolor de artritis
Ashwagandha se considera un analgésico que actúa sobre el sistema nervioso para evitar que se envíen señales de dolor. También se cree que tiene algunas propiedades antiinflamatorias.
Por esta razón, algunas investigaciones han demostrado que es eficaz en el tratamiento de formas de artritis.
Un estudio en el Indian Journal of Medical Research encontró que la hierba tiene un gran potencial como opción de tratamiento para la artritis reumatoide.
Promueve la salud del corazón
Ashwagandha puede tener una variedad de beneficios para la salud del corazón, incluido el tratamiento de:
- hipertensión
- colesterol alto
- dolor en el pecho
- cardiopatía
Un estudio en humanos publicado en el International Journal of Ayurveda Research descubrió que usar la hierba para la salud del corazón (en combinación con otra hierba ayurvédica) fue útil para mejorar la fuerza muscular y la resistencia.
Protección para el Alzheimer y Huntington
Según el African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicine, varios estudios han examinado la capacidad de la ashwagandha para retrasar o prevenir la pérdida de la función cerebral en personas con enfermedades como el Alzheimer, Huntington y Parkinson.
A medida que estas enfermedades progresan, partes del cerebro y sus vías conectivas se dañan, lo que conduce a la pérdida de memoria y función.
La investigación sugiere que la ashwagandha, cuando se administra a ratones y ratas durante las primeras etapas de la enfermedad, puede ofrecer protección.
Progresión lenta del cáncer
Algunos estudios muy prometedores encontraron que la ashwagandha podría detener el crecimiento celular en ciertos tipos de cáncer. La investigación en animales mostró la capacidad de disminuir un tumor pulmonar.
Hay hallazgos alentadores que sugieren que la hierba tiene potencial para retrasar los cánceres humanos, incluidos los de mama, pulmón, riñón y próstata.
¿Cuáles son los efectos secundarios de tomar ashwagandha?
Ashwagandha generalmente se considera bien tolerado en dosis pequeñas a medianas. Pero no ha habido suficientes estudios a largo plazo para examinar los posibles efectos secundarios.
Las mujeres embarazadas deben evitar el uso de ashwagandha porque puede causar un parto prematuro.
Otra posible preocupación para las hierbas ayurvédicas es que los fabricantes no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Esto significa que no están sujetos a los mismos estándares que las compañías farmacéuticas y los productores de alimentos.
Un estudio financiado por el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa encontró que el 21 por ciento de los 193 productos (fabricados tanto en los Estados Unidos como en la India) tenían niveles de plomo, mercurio o arsénico que estaban por encima de lo que se considera aceptable para la ingesta diaria humana.
Próximos pasos
Ashwagandha y la medicina ayurvédica siguen siendo un misterio para la ciencia moderna. Muchos de los estudios hasta ahora han sido demasiado pequeños, realizados solo en animales o tenían algunos defectos en su diseño.
Por esta razón, los investigadores no pueden decir con certeza que es un tratamiento efectivo. Pero tampoco pueden ignorar los supuestos beneficios.
Es importante recordar que ashwagandha no debe reemplazar ningún tratamiento médico recomendado por su médico. Si elige usar la hierba como parte de su plan de tratamiento, asegúrese de hablar primero con su médico.
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