¿Qué es el cohosh negro?
El cohosh negro es una planta con flores nativa de América del Norte. Sus nombres científicos son Actaea racemosa y Cimicifuga racemosa, y a veces se llama vellón negro, serpiente negra, baneberry o vela de hadas (1).
El popular suplemento para la salud de las mujeres Remifemin contiene cohosh negro como ingrediente activo.
Sus flores y raíces se usaban comúnmente en la medicina tradicional de los nativos americanos, y hoy es un suplemento popular para la salud de las mujeres que se dice que ayuda con los síntomas de la menopausia, la fertilidad y el equilibrio hormonal.
Puede ser efectivo porque funciona como un fitoestrógeno, un compuesto a base de plantas que imita la acción de la hormona estrógeno. Sin embargo, existe cierto debate sobre si el cohosh negro puede clasificarse como un verdadero fitoestrógeno (2, 3).
En cualquier caso, el cohosh negro parece ser beneficioso para aliviar los síntomas de la menopausia. Aún así, falta evidencia para sus otros usos.
Ventajas y usos
El cohosh negro tiene una serie de beneficios potenciales, la mayoría de ellos relacionados con la salud de las mujeres o el equilibrio hormonal. Sin embargo, con la excepción de los síntomas de la menopausia, hay poca evidencia que respalde su uso para cualquiera de estas afecciones.
Menopausia y síntomas de menopausia
El alivio de los síntomas de la menopausia es la razón por la cual la mayoría de las personas usa black cohosh, y es uno de los usos que tiene la evidencia más convincente para respaldarlo.
En un estudio en 80 mujeres menopáusicas que experimentaron sofocos, las que suplementaron con 20 mg de cohosh negro diariamente durante 8 semanas informaron significativamente menos sofocos y menos intensos que antes de comenzar el suplemento (4).
Además, otros estudios en humanos han confirmado hallazgos similares. Aunque se necesitan estudios más grandes, el cohosh negro parece ser beneficioso para aliviar los síntomas de la menopausia (5).
Fertilidad
Aunque puede ver muchas afirmaciones en línea de que el cohosh negro puede mejorar la fertilidad o ayudarla a quedar embarazada, no hay mucha evidencia para respaldar esto.
Sin embargo, la investigación indica que el cohosh negro puede mejorar la efectividad del medicamento para la fertilidad Clomid (citrato de clomifeno) en personas infértiles, lo que aumenta sus posibilidades de quedar embarazada (6, 7, 8).
Tres pequeños estudios en humanos muestran una mejora en las tasas de embarazo u ovulación en mujeres con infertilidad que tomaron suplementos de cohosh negro junto con Clomid (6, 7, 8).
Aún así, estos estudios fueron pequeños, y se necesita más investigación para confirmar este efecto.
La salud de la mujer
El cohosh negro también se usa para otros fines relacionados con la salud de la mujer. Sin embargo, la evidencia que respalda estos beneficios no es tan sólida como la evidencia que respalda sus beneficios para la menopausia y la fertilidad.
Aquí hay algunas razones más por las que las mujeres pueden usar black cohosh para apoyar el equilibrio hormonal:
- Síndrome de ovario poliquístico (PCOS). Complementar con black cohosh puede aumentar las posibilidades de que una mujer con PCOS quede embarazada con Clomid. Complementar con black cohosh también puede ayudar a regular sus ciclos si tiene PCOS (8, 9).
- Fibromas Un estudio de 3 meses en 244 mujeres posmenopáusicas encontró que la suplementación diaria con 40 mg de cohosh negro puede disminuir el tamaño de los fibromas uterinos hasta en un 30% (10).
- Síndrome premenstrual (PMS) y trastorno disfórico premenstrual (PMDD). Aunque hay algunas afirmaciones en línea de que el cohosh negro puede ayudar con PMS o PMDD, no hay evidencia sustancial que lo respalde.
- Regulación del ciclo menstrual. En mujeres con o sin PCOS que reciben tratamientos de fertilidad como Clomid, el cohosh negro puede ayudar a regular su ciclo menstrual (6, 7, 8).
Cáncer
El cohosh negro tiene alguna actividad potencialmente estrogénica, lo que significa que se comporta como la hormona estrógeno, que puede empeorar el cáncer de seno o aumentar su riesgo de cáncer de seno (11).
Sin embargo, la mayoría de los estudios muestran que el cohosh negro no afecta el riesgo de cáncer de seno. En dos estudios en humanos, tomar black cohosh se asoció con una disminución del riesgo de cáncer de mama (11).
En estudios de probeta, el extracto de cohosh negro exhibió actividad antiestrógeno y ayudó a retrasar la propagación de las células de cáncer de mama (12).
Aún así, se necesita hacer más investigación para comprender el vínculo entre el cáncer de mama y el cohosh negro.
Salud mental
El cohosh negro puede tener algunos efectos beneficiosos sobre la salud mental, particularmente en mujeres menopáusicas.
Una revisión de estudios investigó el uso de suplementos herbales para la ansiedad y la depresión en mujeres menopáusicas. Los investigadores encontraron que la suplementación con cohosh negro no tenía ningún efecto sobre la ansiedad, pero estaba relacionado con mejoras significativas en los síntomas psicológicos (13).
Sin embargo, se necesita más investigación antes de que se entienda completamente el efecto del cohosh negro en la salud mental.
Dormir
Aunque hay poca evidencia de que el cohosh negro pueda mejorar el sueño, puede ayudar a reducir los síntomas que causan trastornos del sueño en las mujeres menopáusicas, como los sofocos.
Sin embargo, un pequeño estudio en 42 mujeres menopáusicas encontró que la suplementación con cohosh negro parecía mejorar la duración y la calidad del sueño (14).
Otro estudio señaló que una combinación de cohosh negro y otros compuestos, incluidos cassteberry, zinc, jengibre y ácido hialurónico, ayudó a mejorar los sofocos asociados con el insomnio y la ansiedad (15).
Aún así, es difícil decir si el cohosh negro o alguno de los otros ingredientes fue el compuesto beneficioso en esta mezcla.
Pérdida de peso
Las mujeres menopáusicas pueden tener un mayor riesgo de aumento de peso no deseado, ya que sus niveles de estrógeno disminuyen naturalmente (16).
Teóricamente, debido a que el cohosh negro puede exhibir efectos estrogénicos, puede tener un pequeño efecto beneficioso sobre el control del peso en mujeres menopáusicas (16).
Sin embargo, la evidencia para apoyar esto es mínima. Se necesitan más y más estudios en humanos para comprender el vínculo, si lo hay, entre black cohosh y control de peso.
Efectos secundarios y precauciones
El cohosh negro tiene algunos efectos secundarios potenciales, pero generalmente son leves. Incluyen malestar digestivo, náuseas, erupciones cutáneas, infección, dolor muscular, dolor o agrandamiento de los senos y manchas o sangrado fuera de su ciclo menstrual (17).
Sin embargo, el cohosh negro también se ha relacionado con algunos casos graves de daño hepático. Por esta razón, no debe tomar black cohosh si tiene una enfermedad hepática o si está tomando otros suplementos o medicamentos que pueden dañar su hígado (17).
Además, un estudio reciente en animales observó que el cohosh negro en dosis altas estaba relacionado con el daño de los glóbulos rojos, lo que conduce a la anemia. Aún así, se necesita más investigación para estudiar estos posibles efectos en humanos (18).
Debido a que el cohosh negro no se ha estudiado ampliamente, puede experimentar algunos efectos secundarios que aún no se conocen ampliamente. Si tiene alguna duda, consulte a un proveedor de atención médica.
Dosis y como tomar
El cohosh negro está disponible en cápsulas, extracto líquido o en forma de té.
Las recomendaciones de dosificación varían ampliamente entre las marcas de cohosh negro. Las dosis típicas oscilan entre 20 y 120 mg de extracto o polvo de cohosh negro estandarizado diariamente (17).
Para los síntomas de la menopausia, tomar al menos 20 mg de cohosh negro al día, que la mayoría de las marcas proporcionará, parece ser efectivo (4).
Algunos profesionales de la salud afirman que no debe tomar black cohosh durante más de 6 meses a 1 año debido a su ligero potencial para causar daño hepático (17).
Debido a que los suplementos están sujetos principalmente a la regulación posterior a la comercialización por parte del gobierno, debe elegir suplementos de cohosh negro que hayan sido probados por terceros para determinar su calidad. Algunas de estas organizaciones de pruebas de terceros incluyen United States Pharmacopeia (USP) y ConsumerLab.
Además, el cohosh negro a menudo se vende en mezclas que contienen otros suplementos herbales, que incluyen:
- Trébol rojo. El cohosh negro y el trébol rojo se pueden tomar juntos para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia, pero no hay evidencia de que sean más efectivos que un placebo (19).
- Isoflavonas de soja. Al igual que el cohosh negro, la soya contiene fitoestrógenos que pueden ayudar a mejorar los problemas hormonales o los síntomas de la menopausia, pero hay poca evidencia que respalde estos posibles efectos (20).
- Hierba de San Juan. En combinación con el cohosh negro, la hierba de San Juan parece tener algunos efectos beneficiosos sobre los síntomas de la menopausia (21).
- Chasteberry. Los suplementos de Chasteberry y Black Cohosh se venden para aliviar los síntomas de la menopausia, pero hay poca evidencia de que sean más efectivos que un placebo (22).
- Dong quai. Se afirma que el cohosh negro y el dong quai reducen los síntomas de la menopausia y posiblemente inducen el parto en mujeres embarazadas, pero no hay evidencia que lo respalde.
- Vitamina C. La vitamina C se recomienda en línea junto con black cohosh para ayudar a inducir un aborto espontáneo o aborto en caso de un embarazo no deseado. Sin embargo, no hay evidencia para apoyar este uso.
Parar y retirar
Según la evidencia existente, no parece haber complicaciones asociadas con la detención repentina del cohosh negro, ni se conocen síntomas de abstinencia.
Debido a que el cohosh negro puede afectar potencialmente sus hormonas, puede experimentar cambios en su ciclo menstrual cuando deja de tomarlo.
Si tiene alguna inquietud acerca de detener el cohosh negro, consulte a un proveedor de atención médica.
Sobredosis
No se sabe si es posible una sobredosis de black cohosh. Para garantizar su seguridad y minimizar el riesgo de daño hepático, no tome más de la dosis diaria recomendada del suplemento de cohosh negro que elija.
Si puede, compre un suplemento que haya sido probado por una organización de terceros como ConsumerLab o USP para asegurarse de que los ingredientes en el suplemento se alineen con las afirmaciones en la etiqueta.
Interacciones
El cohosh negro tiene el potencial de interactuar con otros medicamentos y terapias. Aquí están sus interacciones conocidas:
- Terapia de reemplazo hormonal (TRH). El cohosh negro puede tener algunos efectos en sus niveles hormonales, particularmente en sus niveles de estrógeno, que pueden tener efectos inesperados cuando se combina con HRT (23).
- Pastillas anticonceptivas. La mayoría de las píldoras anticonceptivas están hechas de estrógeno y / o progesterona, por lo que el cohosh negro, que puede afectar sus niveles hormonales, puede interferir con los anticonceptivos hormonales (6, 7, 8).
El cohosh negro puede tener interacciones farmacológicas adicionales que aún no se han identificado. Si está tomando cualquiera de los medicamentos enumerados anteriormente o tiene alguna inquietud sobre el cohosh negro y otros medicamentos, consulte a un proveedor de atención médica antes de tomarlo.
Además, debido a que uno de los efectos secundarios más graves del cohosh negro es el daño hepático, debe tener cuidado de tomar black cohosh en combinación con cualquier otro suplemento o medicamento que pueda dañar su hígado. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener orientación.
Almacenamiento y manipulación
El cohosh negro debe mantenerse sellado y almacenado a temperatura ambiente. Por lo general, los suplementos herbales no caducan hasta 2 años después de su fabricación. Para su seguridad, es mejor usar o descartar el suplemento antes de su fecha de vencimiento.
Embarazo y lactancia
En la medicina tradicional de los nativos americanos, el cohosh negro a menudo se usaba para aumentar la producción de leche materna (24).
Sin embargo, hay poca evidencia de que funcione para este propósito.
El cohosh negro también puede aumentar sus posibilidades de embarazo si se somete a tratamientos de fertilidad, por lo que un proveedor de atención médica puede recomendar agregarlo a su rutina si tiene dificultades para quedar embarazada.
Aunque la mayoría de los efectos secundarios son leves, se sabe poco acerca de los efectos del cohosh negro en mujeres embarazadas, mujeres lactantes y bebés.
Aún así, el suplemento se ha utilizado para inducir el parto y el aborto espontáneo, y aunque faltan pruebas para respaldar su uso para esto, algunas personas en línea informan de éxito. En cualquier caso, el parto debe ser inducido solo por indicación de un proveedor de atención médica calificado.
Por estas razones, es mejor evitarlo o suspender su uso cuando queda embarazada o si está amamantando (24).
Uso en poblaciones específicas
En general, el cohosh negro es seguro para la mayoría de las personas que no están embarazadas o amamantando.
Sin embargo, no es necesario administrar el suplemento a los niños. Debido a que puede afectar los niveles hormonales, solo debe administrarse a adolescentes bajo la dirección de un proveedor de atención médica calificado.
Las personas con enfermedad renal deben ser cautelosas cuando usan black cohosh, ya que se sabe poco sobre la capacidad del cuerpo para excretarlo cuando los riñones están dañados.
Además, dado que uno de los efectos secundarios potenciales más graves es el daño hepático, debe evitar los suplementos de cohosh negro si tiene una enfermedad hepática.
Alternativas
Algunas posibles alternativas al cohosh negro incluyen el cohosh azul, el ruibarbo rponético y el aceite de onagra.
El cohosh azul no está relacionado con el cohosh negro, pero también es una planta con flores de América del Norte que se utiliza para la salud de las mujeres. Sin embargo, al igual que con el cohosh negro, hay poca evidencia para apoyar su uso. También puede tener algunos efectos secundarios graves (25).
El ruibarbo rapontico se usa por muchas de las mismas razones que el cohosh negro, y es el ingrediente activo en el popular suplemento de la menopausia Estroven. Parece tener algunos beneficios para el tratamiento de los síntomas de la menopausia (26).
Finalmente, el aceite de onagra tiene efectos similares a los del cohosh negro en los sofocos, por lo que puede ser una alternativa prometedora (4).
