¿Qué es un espasmo hemifacial?
Los espasmos hemifaciales ocurren cuando los músculos de un solo lado de la cara se contraen sin previo aviso. Estos tipos de espasmos son causados por daño o irritación del nervio facial, que también se conoce como el séptimo nervio craneal. Los espasmos faciales ocurren cuando los músculos se contraen involuntariamente debido a esta irritación nerviosa.
Los espasmos hemifaciales también se conocen como tic convulsivo. Al principio, pueden aparecer solo como pequeños tics apenas perceptibles alrededor de su párpado, mejilla o boca. Con el tiempo, los tics pueden expandirse a otras partes de su cara.
Los espasmos hemifaciales pueden ocurrir a hombres o mujeres, pero son más comunes en mujeres mayores de 40 años. También tienden a ocurrir con mayor frecuencia en el lado izquierdo de la cara.
Los espasmos hemifaciales no son peligrosos por sí solos. Pero una contracción constante en su cara puede ser frustrante o incómoda. En casos severos, estos espasmos pueden limitar la función debido al cierre involuntario de los ojos o el impacto que tienen al hablar.
En algunos casos, estos espasmos pueden indicar que tiene una afección subyacente o una anomalía en su estructura facial. Cualquiera de estas causas puede comprimir o dañar los nervios y hacer que los músculos de la cara se contraigan.
¿Cuáles son los síntomas de los espasmos hemifaciales?
El primer síntoma de un espasmo hemifacial es una contracción involuntaria en un solo lado de la cara. Las contracciones musculares a menudo comienzan en el párpado como contracciones leves que pueden no ser demasiado perjudiciales. Esto se conoce como blefaroespasmo. Puede notar que las sacudidas se vuelven más pronunciadas cuando está ansioso o cansado. A veces, estos espasmos de los párpados pueden hacer que su ojo se cierre por completo o que se le rompan los ojos.
Con el tiempo, las contracciones pueden volverse más notorias en las áreas de la cara que ya afectan. Las sacudidas también pueden extenderse a otras partes del mismo lado de la cara y el cuerpo, que incluyen:
- ceja
- mejilla
- área alrededor de la boca, como los labios
- barbilla
- mandíbula
- parte superior del cuello
En algunos casos, los espasmos hemifaciales pueden extenderse a todos los músculos de un lado de la cara. Los espasmos también pueden ocurrir mientras duermes. A medida que los espasmos se extienden, también puede notar otros síntomas, como:
- cambios en su capacidad de escuchar
- zumbido en los oídos (tinnitus)
- dolor de oído, especialmente detrás de la oreja
- espasmos que bajan por toda la cara
¿Qué causa los espasmos hemifaciales?
Es posible que su médico no pueda descubrir la causa exacta de sus espasmos hemifaciales. Esto se conoce como un espasmo idiopático.
Los espasmos hemifaciales a menudo son causados por irritación o daño a su nervio facial. Generalmente son causados por un vaso sanguíneo que empuja el nervio facial cerca de donde el nervio se conecta con el tronco encefálico. Cuando esto sucede, el nervio facial puede actuar por sí solo, enviando señales nerviosas que hacen que sus músculos se contraigan. Esto se conoce como transmisión ephaptic, y es una de las principales causas de estos espasmos.
Una lesión en la cabeza o la cara también puede causar espasmos hemifaciales debido al daño o la compresión del nervio facial. Las causas más infrecuentes de espasmos hemifaciales pueden incluir:
- uno o más tumores presionando su nervio facial
- efectos secundarios de un episodio de parálisis de Bell, una afección que puede causar que parte de su cara se paralice temporalmente
¿Cómo puedo tratar los espasmos hemifaciales?
Es posible que pueda reducir sus síntomas en casa simplemente descansando mucho y limitando la cantidad de cafeína que bebe, lo que puede calmar sus nervios. Tener ciertos nutrientes también puede ayudar a reducir sus espasmos, que incluyen:
- vitamina D, que puede obtener de los huevos, la leche y la luz solar
- magnesio, que puede obtener de almendras y plátanos
- manzanilla, que está disponible como té o tabletas
- arándanos, que contienen antioxidantes relajantes musculares
El tratamiento más común para estos espasmos es un relajante muscular oral que evita que sus músculos se contraigan. Su médico puede recomendar uno o más de los siguientes medicamentos para relajar los músculos de la cara:
- baclofeno (Lioresal)
- clonazepam (Klonopin)
- carbamazepina (tegretol)
Las inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox) también se usan comúnmente para tratar los espasmos hemifaciales. En este tratamiento, su médico usará una aguja para inyectar pequeñas cantidades de productos químicos Botox en su cara cerca de los músculos que se contraen. Botox debilita los músculos y puede reducir sus espasmos durante tres a seis meses antes de que necesite otra inyección.
Hable con su médico antes de tomar cualquiera de estos medicamentos sobre posibles efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos que ya esté tomando.
Si los medicamentos y Botox no tienen éxito, su médico también puede recomendarle una cirugía para aliviar cualquier presión sobre el nervio facial que pueda ser causada por un tumor o un vaso sanguíneo.
Una cirugía común utilizada para tratar los espasmos hemifaciales se llama descompresión microvascular (MVD). En este procedimiento, su médico hace una pequeña abertura en el cráneo detrás de la oreja y coloca un pedazo de relleno de teflón entre el nervio y los vasos sanguíneos que lo empujan. Esta cirugía solo toma unas pocas horas como máximo, y es probable que pueda volver a casa después de unos días de recuperación.
Condiciones y complicaciones asociadas
Los espasmos faciales también pueden ser causados por una afección similar llamada neuralgia del trigémino. Esta condición es causada por daño o irritación en el quinto nervio craneal en lugar del séptimo. La neuralgia del trigémino también se puede tratar con muchos de los mismos medicamentos y procedimientos.
Un tumor no tratado puede causar más daño a los nervios a medida que el tumor crece o se vuelve canceroso. El cáncer puede propagarse rápidamente a otras partes de la cabeza y el cerebro y causar complicaciones a largo plazo.
Como con cualquier cirugía, el procedimiento MVD puede causar complicaciones, como infecciones o problemas para respirar. Pero la cirugía MVD rara vez causa complicaciones graves.
Pronóstico y perspectivas
Los espasmos hemifaciales se pueden controlar mediante tratamiento en el hogar, medicamentos o cirugía. Siga las instrucciones de su médico y probablemente podrá mantener sus músculos temblando al mínimo. El procedimiento MVD es frecuentemente exitoso para disminuir o eliminar estos espasmos.
Los espasmos hemifaciales no tratados pueden ser frustrantes a medida que se vuelven más notorios y perjudiciales con el tiempo, especialmente si se extienden por todo un lado de la cara. Ser honesto con sus amigos y familiares sobre sus espasmos puede ayudarlo a sentirse más apoyado mientras maneja los síntomas de la afección. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarlo a aprender cómo tratar y controlar aún más sus espasmos.
