Entregue un recién nacido a una persona que no tenga mucha experiencia con bebés y es prácticamente una garantía de que alguien en la habitación gritará: "¡Apoye su cabeza!" (E incluso pueden saltar para acunar ese pequeño y dulce aroma).
Y ciertamente puede ser un momento de ansiedad mientras espera que su bebé tome control sobre los músculos de su cuello. Hasta entonces, puede parecer que su cabeza es una bola de demolición tambaleante sostenida por un montón de fideos de espagueti.
Afortunadamente, todo comienza a cambiar alrededor de los 3 meses de edad, cuando la mayoría de los bebés desarrollan suficiente fuerza en el cuello para mantener la cabeza parcialmente erguida. (El control total generalmente ocurre alrededor de los 6 meses).
Pero como con todo lo relacionado con la crianza de los hijos y el bebé, hay una amplia gama de "normal". Algunos bebés tienen cuellos más fuertes desde el principio, mientras que otros se toman su tiempo para desarrollar los músculos necesarios para observar el mundo. Aquí hay más sobre cuándo y cómo sucede.
Etapa 1: levantamiento de cabeza temprano durante el tiempo de barriga
En los primeros días de la vida de un bebé, no pueden levantar mucho la cabeza. Pero eso cambia rápidamente, con algunos bebés avanzando (¡juego de palabras!) Cuando solo tienen 1 mes de edad.
Estos pequeños levantamientos de la cabeza, que no son lo mismo que tener un control total de la cabeza, son más notables cuando su pequeño está acostado boca abajo. Por ejemplo, puede notarlos cuando su bebé descansa sobre su pecho u hombro mientras los está eructando o acurrucando juntos.
Si ha introducido el tiempo boca abajo, también puede ver a su bebé tratando de levantar la cabeza lo suficiente como para girarla de un lado a otro. Esta práctica es importante para el control de la cabeza en el futuro, pero también desempeña un papel en el desarrollo de los músculos circundantes en los hombros, los brazos y la espalda, lo que ayudará a que su bebé se vuelva más móvil más adelante.
Es posible que un bebé recién nacido aún no esté muy interesado en la actividad o en las colchonetas, pero nunca está de más acostarlo boca abajo durante unos minutos a la vez, algunas veces al día. (Asegúrese de quedarse con su bebé, supervisando la sesión de tiempo de barriga, para que no se duerma de esta manera).
También puede practicar el tiempo boca abajo colocando a su bebé boca abajo sobre su pecho, regazo o estómago. A algunos bebés les gusta más esto porque todavía pueden ver tu cara y puedes interactuar con ellos más de cerca.
Etapa 2: levantando la cabeza y el pecho
Entre 1 y 3 meses de edad, un bebé generalmente comienza a levantar la cabeza con más frecuencia (generalmente domina un ángulo de 45 grados) y también puede levantar el pecho parcialmente del piso.
En este punto, la visión de su bebé se ha desarrollado aún más y esa alfombra de actividad podría ser más atractiva de lo que fue durante el primer mes. Aprecian los diseños geométricos y los patrones en blanco y negro, por lo que una alfombra o manta llamativa puede funcionar tan bien como una alfombra de actividad en esta etapa.
También puede agregar algunos incentivos al tiempo de juego del bebé colocando un juguete u otro objeto codiciado fuera de su alcance. También puede acostarse en el piso junto a su bebé, atrayéndolos con su atención.
Este también es un buen momento para comenzar a sostener ligeramente a su bebé durante la barriga con una almohada de lactancia o una manta enrollada (nuevamente, bajo su supervisión). A veces, un poco de apoyo adicional, y una mejor visión de lo que les rodea, les da a los bebés la motivación para seguir practicando levantar la cabeza por su cuenta.
Eventualmente, su bebé comenzará a levantarse del piso con los brazos como precursor para gatear. En este punto, generalmente pueden levantar el pecho por completo y mantener la cabeza en su mayoría nivelada en un ángulo de 90 grados, aunque probablemente no por largos períodos de tiempo. En otras palabras, ¡cuidado con las inevitables oscilaciones!
Etapa 3: control total de la cabeza
Todo lo que sucede con el levantamiento de la cabeza entre el nacimiento y los 3 o 4 meses de edad es un calentamiento para el evento principal: el hito principal de que su bebé tenga el control total de su cabeza.
A los 6 meses, la mayoría de los bebés han ganado suficiente fuerza en el cuello y la parte superior del cuerpo para mantener la cabeza erguida con un mínimo esfuerzo. Por lo general, también pueden girar la cabeza fácilmente de un lado a otro y de arriba abajo.
Si crees que tu bebé necesita un poco de ayuda para desarrollar el control de la cabeza, hay algunas actividades que puedes realizar en tu rutina diaria para alentarlo a seguir desarrollando esos músculos:
- Pase tiempo sentado a su bebé en posición vertical sobre su regazo o apoyado en una almohada de lactancia. Esto le permite a su bebé practicar sostener su propia cabeza con una red de seguridad que ayuda a sostener su espalda.
- Colóquelos en una silla alta por períodos cortos de tiempo, incluso si aún no están comiendo comidas completas. Esto también les dará algo de apoyo mientras los alienta a mantener la cabeza recta y nivelada. Asegúrese de que estén amarrados y que el asiento esté fijado en un ángulo de 90 grados, en lugar de estar en una posición reclinada.
- Considere llevar a su bebé en un portabebés que le permita colocarlo en posición vertical cuando haga mandados o salga a caminar. El mundo es un lugar fascinante: ¡la mayoría de los bebés querrán sentarse y mirar a su alrededor si se lo permiten!
- Coloque a su bebé boca arriba sobre una estera de actividad que incluya un arco o alguna otra característica para colgar. Su bebé estará naturalmente inclinado a alcanzar lo que ve, fortaleciendo los músculos de su cuello, espalda y hombros.
Precauciones a tomar durante el proceso
Hasta que su bebé pueda sostener su propia cabeza, asegúrese de que esté apoyada cada vez que no esté acostada boca arriba. Cuando levante a su bebé, deslice una mano debajo de los omóplatos para levantar la cabeza y el cuello mientras usa la otra mano para levantar la parte inferior. Invierta los pasos para recostar a un bebé.
Cuando eructe a su bebé, mantenga una mano suelta en el cuello y la cabeza para evitar tambalearse. Los asientos para el automóvil, las carriolas, los columpios para bebés, los moisés y los gorilas deben estar fijados en la inclinación correcta para la edad de su bebé para mantener el nivel correcto de apoyo para la cabeza; Si la cabeza de su bebé cae hacia adelante, reajuste el ángulo.
Algunas compañías venden almohadas o plantillas para el cuello para bebés, alentando a los padres a usarlas en las cunas y asientos de seguridad para evitar que sus cabezas se caigan. Pero la mayoría de los expertos (incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos) están de acuerdo en que nunca se debe colocar nada extra dentro del entorno de sueño de su bebé o insertarlo debajo o detrás de su hijo en el asiento del automóvil.
Usar una almohada puede ser realmente peligroso en estas situaciones: puede presentar un riesgo de asfixia o interferir con el funcionamiento de las correas de sujeción durante un accidente.
Cuándo preocuparse de que su bebé no levante la cabeza
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, un pediatra debe evaluar a un bebé con poco control de la cabeza o músculos débiles del cuello si no cumple con los hitos típicos para el control de la cabeza.
Si su bebé no puede mantener la cabeza erguida sin apoyo a los 4 meses de edad, puede que no signifique nada preocupante, pero vale la pena consultar con su pediatra. A veces, no alcanzar el hito del control de la cabeza es una señal de un retraso en el desarrollo o motor. También podría ser un síntoma de parálisis cerebral, distrofia muscular u otro trastorno neuromuscular.
Sin embargo, la mayoría de las veces es simplemente un retraso a corto plazo. Todos los bebés se desarrollan según su propio horario, y algunos bebés adquieren ciertas habilidades más rápido o más lento que otros bebés. La terapia ocupacional y otros servicios de intervención temprana pueden ayudar, sea cual sea la causa.
Que esperar después
Cuando su bebé finalmente puede levantar la cabeza, ¡todas las apuestas están canceladas! Luego viene rodando, sentándose, moviéndose y surcando (arrastrándose, patinando y arrastrándose), levantándose para ponerse de pie y, lo adivinaron, caminando.
No estamos diciendo que sus días están contados una vez que su bebé levanta la cabeza, pero … OK, lo estamos diciendo. ¡Comience a prueba de bebés ahora!
La comida para llevar
No hay un momento determinado para que un bebé pueda sostener la cabeza en alto. Se necesita paciencia y práctica. Pero todo lo que hace su bebé, desde alcanzar los juguetes y levantar la cabeza de una alfombra de juego hasta hacer contacto visual con usted durante una sesión de eructos, los está preparando para cumplir este importante hito.
Si en algún momento le preocupa el progreso de su pequeño, hable con su pediatra en su próxima visita de bienestar. Pueden tranquilizarlo o brindarle los consejos y recursos necesarios para ayudarlo a abordar el desarrollo de su bebé.
