¿Qué es la depresión psicótica?
La depresión psicótica, también conocida como trastorno depresivo mayor con características psicóticas, es una afección grave que requiere tratamiento inmediato y una estrecha supervisión por parte de un profesional médico o de salud mental.
El trastorno depresivo mayor es un trastorno mental común que puede afectar negativamente muchas áreas de la vida de alguien. Afecta el estado de ánimo y el comportamiento, así como diversas funciones físicas, como el apetito y el sueño. Las personas con depresión mayor a menudo pierden interés en actividades que alguna vez disfrutaron y tienen problemas para realizar las actividades cotidianas. Ocasionalmente, incluso pueden sentir que no vale la pena vivir.
Se estima que alrededor del 20 por ciento de las personas con depresión mayor también tienen síntomas de psicosis. Esta combinación a veces se conoce como depresión psicótica. Sin embargo, en psiquiatría, el término más técnico es trastorno depresivo mayor con características psicóticas. La condición hace que las personas vean, escuchen o crean cosas que no son reales.
Hay dos tipos diferentes de trastorno depresivo mayor con características psicóticas. En ambos, los delirios y las alucinaciones están presentes, pero la persona afectada puede experimentar un trastorno depresivo mayor con características psicóticas congruentes con el estado de ánimo o con características psicóticas incongruentes con el estado de ánimo.
El trastorno depresivo mayor con características psicóticas congruentes con el estado de ánimo significa que el contenido de las alucinaciones y delirios es consistente con los temas depresivos típicos. Estos pueden incluir sentimientos de insuficiencia personal, culpa o inutilidad. El trastorno depresivo mayor con características psicóticas incongruentes con el estado de ánimo significa que el contenido de las alucinaciones y delirios no involucra temas depresivos típicos. Algunas personas también pueden experimentar una combinación de temas congruentes e incongruentes con el estado de ánimo en sus delirios y alucinaciones.
Los síntomas de cualquier tipo son particularmente peligrosos, ya que los delirios y las alucinaciones pueden ser aterradores y aumentar el riesgo de suicidio. El diagnóstico y el tratamiento oportunos son críticos para evitar que alguien se lastime a sí mismo o a otros.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión psicótica?
Las personas con depresión psicótica tienen síntomas de depresión mayor junto con psicosis.
Los síntomas de la depresión mayor incluyen:
- fatiga
- irritabilidad
- dificultad para concentrarse
- sentimientos de desesperanza o impotencia
- sentimientos de inutilidad o auto odio
- aislamiento social
- pérdida de interés en actividades que alguna vez se consideraron placenteras
- durmiendo muy poco o demasiado
- cambios en el apetito
- pérdida de peso repentina o aumento de peso
- conversaciones o amenazas de suicidio
La psicosis se caracteriza por una pérdida de contacto con la realidad. Los síntomas de la psicosis incluyen delirios, o falsas creencias y percepciones falsas, y alucinaciones, o ver y escuchar cosas que no están presentes.
Algunas personas desarrollan creencias falsas sobre su propia salud, como creer que tienen cáncer cuando realmente no lo tienen. Otros escuchan voces que los critican y dicen cosas como "no eres lo suficientemente bueno" o "no mereces vivir".
Estas ilusiones y alucinaciones parecen reales para la persona que las está experimentando. A veces, pueden hacer que alguien se asuste tanto que se lastime a sí mismo oa otros. Es por eso que es crítico que alguien con depresión psicótica busque ayuda lo antes posible.
Prevención del suicidio
Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número local de emergencias.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- Escucha, pero no juzgues, discutas, amenaces o grites.
Si cree que alguien está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
Fuentes: Administración Nacional de Servicios de Salud Mental y Línea de Vida de Prevención del Suicidio y Abuso de Sustancias
¿Qué causa la depresión psicótica?
La causa exacta de la depresión psicótica no se conoce. Sin embargo, las personas con antecedentes familiares o personales de trastornos mentales tienen más probabilidades de desarrollar depresión psicótica. La afección puede ocurrir por sí sola o junto con otra afección psiquiátrica.
Los investigadores también creen que una combinación de genes y estrés puede afectar la producción de ciertos químicos en el cerebro, contribuyendo al desarrollo de la depresión psicótica. El trastorno mental también puede desencadenarse por cambios en el equilibrio de las hormonas en el cuerpo.
¿Cómo se diagnostica la depresión psicótica?
La depresión psicótica es una afección grave que puede hacer que una persona se lastime a sí misma o a otros. Una persona que experimente síntomas psicóticos o un cuidador que sea testigo de episodios psicóticos debe comunicarse con un profesional de salud mental de inmediato.
Lo primero que harán al diagnosticar la depresión psicótica es realizar un examen físico y hacer preguntas sobre los síntomas y el historial médico de la persona. También es probable que realicen análisis de sangre y orina para descartar otras posibles afecciones médicas. Si la persona tiene antecedentes familiares de trastorno bipolar, también puede detectar episodios maníacos o hipomaníacos. Tal evaluación no necesariamente confirma o descarta la posibilidad de trastorno bipolar, pero puede ayudarlos a evitar un diagnóstico erróneo.
Pueden sospechar depresión psicótica si la persona experimenta síntomas de depresión mayor y psicosis. Sin embargo, puede ser difícil para los proveedores de atención primaria hacer un diagnóstico definitivo. Los síntomas de la psicosis pueden no ser notables, y las personas no siempre informan que están experimentando delirios o alucinaciones. En estos casos, se indica la derivación a un psiquiatra.
Para ser diagnosticada con depresión mayor, una persona debe tener un episodio depresivo que dure dos semanas o más. También deben tener cinco o más de los siguientes síntomas:
- agitación o función motora lenta
- cambios en el apetito o el peso
- estado de ánimo deprimido
- dificultad para concentrarse
- sentimientos de culpa
- durmiendo muy poco o durmiendo demasiado
- falta de interés o placer en la mayoría de las actividades
- bajos niveles de energía
- pensamientos de muerte o suicidio
Para ser diagnosticada con depresión psicótica, una persona debe mostrar estos síntomas de depresión mayor, así como síntomas de psicosis, como delirios y alucinaciones.
¿Cómo se trata la depresión psicótica?
Actualmente no hay tratamientos aprobados por la FDA específicamente para la depresión psicótica. Sin embargo, la afección puede tratarse con una combinación de medicamentos antidepresivos y antipsicóticos o con terapia electroconvulsiva (TEC). Al igual que con cualquier otro trastorno mental, las personas y sus familias deben discutir todas las opciones de tratamiento con su proveedor de atención médica o profesional de salud mental.
La mayoría de los profesionales de la salud mental recetarán una combinación de antidepresivos y antipsicóticos. Estos medicamentos afectan los neurotransmisores en el cerebro que a menudo están fuera de balance en personas con depresión psicótica. En muchos casos, se usa un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina (Prozac), junto con uno de los siguientes antipsicóticos:
- olanzapina (Zyprexa)
- quetiapina (Seroquel)
- risperidona (Risperdal)
Sin embargo, estos medicamentos a menudo tardan varias semanas o meses en ser más efectivos.
Algunas personas con depresión psicótica pueden no responder a los medicamentos tan bien como otras. En estos casos, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser necesaria para aliviar los síntomas. También conocida como terapia de electrochoque, la TEC ha demostrado ser un tratamiento seguro y efectivo para personas con pensamientos suicidas y síntomas de depresión psicótica. Durante la TEC, que generalmente realiza un psiquiatra, las corrientes eléctricas en cantidades controladas se envían al cerebro. Esto crea una convulsión leve, que afecta los niveles de neurotransmisores en su cerebro. La TEC generalmente se realiza en un hospital bajo anestesia general.
En casos severos de depresión psicótica, puede ser necesaria la hospitalización durante unos días, especialmente si se han realizado intentos de suicidio.
¿Cuál es la perspectiva para alguien con depresión psicótica?
El pronóstico para alguien con depresión psicótica puede variar según la rapidez con la que recibe el tratamiento. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la depresión psicótica se puede tratar de manera efectiva. Si tiene depresión psicótica, deberá ser persistente con su tratamiento porque los medicamentos deben tomarse durante períodos prolongados para evitar que los síntomas vuelvan. También deberá acudir a las citas de seguimiento continuamente durante el tratamiento.
Cómo prevenir el suicidio
El riesgo de suicidio es mucho mayor en personas con depresión psicótica que en aquellas con depresión sola. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de un hospital si piensa suicidarse o dañar a otros. También puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255). Cuentan con personal capacitado disponible para hablar con usted las 24 horas del día, los siete días de la semana.
