Su Hijo Adolescente Ocultará Su Trastorno Alimentario: Signos Que Debe Buscar

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

Tenía 13 años la primera vez que me metí los dedos por la garganta.

En los años siguientes, la práctica de obligarme a vomitar se convirtió en un hábito cotidiano, a veces en cada comida.

Durante mucho tiempo lo oculté dándome una ducha y contando con el agua corriente para enmascarar los sonidos de mi trastorno. Pero cuando mi padre me escuchó y me confrontó cuando tenía 16 años, le dije que era la primera vez que lo hacía. Que solo quería probar y que nunca lo volvería a hacer.

El me creyó.

Ocultos a plena vista

Comencé a conducir a restaurantes de comida rápida todas las noches, ordené $ 20 en comida y una coca cola grande, tiré el refresco y vomité en la taza vacía antes de irme a casa.

En la universidad, eran bolsas Ziplock selladas y escondidas en una bolsa de basura debajo de mi cama.

Y luego vivía solo y ya no tenía que esconderme.

No importa dónde estaba, encontré formas de evacuar mis comidas en secreto. Los atracones y las purgas se convirtieron en mi rutina durante más de una década.

Mirando hacia atrás ahora, había tantas señales. Tantas cosas que cualquiera que preste atención debería haber visto. Pero tampoco tenía eso realmente, la gente me miraba lo suficientemente cerca como para notarlo. Y así pude esconderme.

Como mamá de una niña pequeña hoy, mi objetivo número uno en la vida es salvarla de seguir un camino similar.

He hecho el trabajo para curarme y poder darle un mejor ejemplo. Pero también me esfuerzo por asegurarme de que la vean, de modo que si surge algo como esto, pueda atraparlo y abordarlo temprano.

La vergüenza lleva al secreto

Jessica Dowling, terapeuta de trastornos alimentarios en St. Louis, Missouri, dice que los trastornos alimentarios se desarrollan principalmente en la adolescencia, con un rango de edad pico entre 12 y 25. Pero cree que los números no se informan, "debido a la vergüenza asociada con ser honesto sobre el comportamiento del trastorno alimentario ".

Porque, como yo, se esconden muchos niños.

Y luego está la aceptación social, e incluso elogios, de esforzarse por ser delgado.

"Algunos comportamientos de trastorno alimentario, como la restricción y el ejercicio excesivo, son alabados en nuestra sociedad, lo que lleva a muchos adultos a suponer que un adolescente no tiene un trastorno alimentario", explicó Dowling.

Cuando se trata de cómo los adolescentes podrían trabajar para encubrir su comportamiento de trastorno alimentario, dijo que algunos pueden afirmar que han comido en la casa de un amigo cuando no han comido en absoluto, o pueden esconder comida en su habitación o automóvil para comer compulsivamente. Más tarde. Otros pueden esperar a que sus padres salgan de la casa para que puedan comer y purgar sin temor a que los atrapen.

"Estos son trastornos extremadamente secretos debido a la vergüenza asociada con atracones, purgas y restricciones", explicó Dowling. "Nadie con un trastorno alimentario realmente quiere vivir de esta manera, y tienen que ocultar lo que están haciendo para no aumentar sus sentimientos de vergüenza y pesar".

Los trucos que emplean los adolescentes

Como psiquiatra y científico que ha estado tratando a pacientes con trastornos alimenticios desde 2007, Michael Lutter dice que con la anorexia, podría comenzar omitiendo el almuerzo, lo cual es bastante fácil para que un adolescente se esconda de sus padres.

"Tomar un desayuno pequeño o no desayunar también es muy fácil", explicó. "Y en la cena, es posible que notes que los niños intentan esconder comida, comer bocados más pequeños o mover la comida en el plato sin morderla".

Tanto con la anorexia como con la bulimia, dijo que los vómitos, los laxantes y el ejercicio excesivo pueden ocurrir cuando la persona trata de perder peso.

“Los atracones también son muy comunes en la bulimia, el trastorno por atracón y, a veces, la anorexia. Los pacientes generalmente ocultan los atracones, pero los padres encontrarán que la comida desaparece de la despensa (a menudo bolsas de papas fritas, galletas o cereales) o encontrarán envoltorios en el dormitorio”, dijo.

Lutter explicó que los pacientes mayores pueden ir a comprar comida ellos mismos en historias de conveniencia o lugares de comida rápida, "por lo que puede haber cargos inusualmente grandes en tarjetas de crédito o dinero que se pierde, ya que puede ser bastante costoso".

Identificando el riesgo

Hay muchos factores de riesgo potenciales para desarrollar un trastorno alimentario.

Para mí, una vida hogareña caótica significaba que estaba buscando el control en cualquier lugar donde pudiera encontrarlo. Lo que puse en mi cuerpo, y lo que permití permanecer allí, fue algo sobre lo que tenía poder.

Ni siquiera se trataba de mi peso al principio. Se trataba de encontrar algo que pudiera controlar en un mundo donde, de lo contrario, me sentía muy fuera de control.

Dowling dice que a menudo hay muchos factores en juego. "En los adolescentes, puede estar entrando en la pubertad antes que sus compañeros, uso de redes sociales, abuso en el hogar, acoso escolar y tener padres con un trastorno alimentario activo".

Explicó que los padres también deben ser conscientes de cómo los entrenadores de atletismo tratan a sus hijos.

“Muchas veces, los adolescentes no quieren discutir las formas en que los entrenadores los presionan para que se mantengan en un cierto peso (carga de agua, vergüenza corporal frente a sus compañeros de equipo, etc.). Este tipo de estrategias de entrenamiento abusivas conducen a la patología alimentaria”, dijo.

Lutter agregó que también existe un riesgo genético, con posiblemente del 50 al 70 por ciento de los trastornos alimentarios que se desarrollan en personas con antecedentes familiares.

Más allá de eso, dijo, "sabemos que el mayor riesgo de anorexia nerviosa son los estados de energía negativos, es decir, cualquier condición en la que quemas más calorías de las que ingieres".

Explicó que las dietas de restricción para perder peso pueden ser un factor desencadenante, pero también lo pueden hacer los deportes de resistencia como el cross country, la natación o el baile, así como ciertas enfermedades médicas (especialmente aquellas que afectan el sistema gastrointestinal).

"Los ideales occidentales de delgadez también contribuyen al impulso de la delgadez", dijo, citando ballet, alegría y danza.

Saber que buscar

No hay duda de que las personas que viven con trastornos alimentarios son excelentes para esconderse. Pero hay signos que pueden indicar un problema.

Personalmente, he reconocido los trastornos alimentarios en los adolescentes que conocí después de ver cosas con las que solía lidiar: pequeños cortes y contusiones en los nudillos, una aparente obsesión por masticar chicle o el leve olor a vómito en el aliento.

Más de una vez, pude llamar la atención de un padre que ya tenía dudas, pero que no había querido tener la razón.

La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) también tiene una extensa lista de señales que los padres pueden observar. Incluye cosas como:

estar preocupado por el peso, la comida, las calorías, los gramos de grasa y la dieta
desarrollar rituales alimentarios, como comer alimentos en un cierto orden o masticar excesivamente cada bocado, algo que solía hacer, tratar de masticar cada bocado al menos 100 veces
retirarse de amigos y actividades
expresando preocupación por comer en público
Tener dificultad para concentrarse, mareos o problemas para dormir.

También he descubierto que los dentistas suelen ser excelentes para reconocer algunos de los signos de la bulimia, especialmente. Por lo tanto, si cree que su hijo puede estar atrapado y purgado, puede considerar llamar a su dentista antes de su próxima cita y pedirle que busque discretamente signos de vómitos excesivos.

Pero, ¿qué haces con esas sospechas cuando te das cuenta de que están fundadas?

Obteniendo ayuda para su hijo

Lutter dice que lo peor que puede hacer un padre es "confrontar" a su hijo con sus sospechas, ya que hacerlo puede empeorar aún más la vergüenza y la culpa, lo que hace que un niño simplemente trabaje más duro para ocultar sus conductas de trastorno alimentario.

"Siempre recomiendo simplemente declarar hechos y observaciones y luego preguntar si hay algo con lo que puedan ayudar en lugar de saltar directamente a una acusación", dijo.

Entonces, en lugar de acusar al niño de ser anoréxico, dice que es mejor decir algo como: “Sarah, me di cuenta de que últimamente solo has comido claras de huevo y verduras y también has estado bailando mucho más. Has perdido mucho peso. ¿Hay algo de lo que quieras hablar?

En caso de duda, dijo que muchos centros de tratamiento ofrecerán evaluaciones gratuitas. “Siempre puedes programar una evaluación si estás preocupado. A veces los niños se abrirán más a un profesional.

Dowling acepta que los padres deben proceder con precaución al expresar sus preocupaciones.

"Muchas veces, los padres están tan preocupados que tratan de asustar a sus hijos para que busquen ayuda", dijo. "Esto no funcionará."

En cambio, alienta a los padres a tratar de conocer a sus adolescentes en el medio y ver qué pasos pueden tomar juntos. "Los adolescentes con trastornos alimentarios tienen miedo y necesitan padres que los apoyen para ayudarlos lentamente a buscar tratamiento".

Además de buscar ayuda de un especialista en trastornos alimentarios, sugiere probar la terapia familiar. "Las terapias basadas en la familia son extremadamente útiles para los adolescentes, y los padres deben desempeñar un papel muy activo para ayudarles a recuperarse".

Pero no se trata solo de ayudar al adolescente a recuperarse, sino también de asegurarse de que el resto de la familia tenga el apoyo que necesitan para navegar esa recuperación. Incluya a los niños más pequeños, a quienes Dowling dice que a veces se sienten olvidados cuando un padre intenta ayudar a su hermano mayor a recuperarse.

Consejos para padres

Indique hechos y observaciones, como decirle a su hijo que se ha dado cuenta de que ha estado haciendo mucho ejercicio y que ha perdido mucho peso.
Evita las tácticas de miedo. En cambio, conozca a su hijo en el medio y busque maneras de trabajar juntos.
Ofrecer apoyo. Hágale saber a su hijo que usted está allí para ayudarlo.
Considera la terapia familiar. Jugar un papel activo en la recuperación de su hijo puede ayudar.

Encontrar curación

Pasaron casi 10 años entre la primera vez que me obligué a vomitar y el momento en que realmente me comprometí a buscar ayuda. En ese tiempo, también desarrollé el hábito de cortarme e intenté quitarme la vida a los 19 años.

Hoy soy una madre soltera de 36 años a la que le gusta pensar que estoy en un lugar relativamente saludable con mi cuerpo y mi comida.

No soy dueño de una báscula, no me obsesiono con lo que como, y trato de ser un ejemplo para mi hija al nunca pintar ningún alimento como bueno o malo. Todo es solo comida: alimento para nuestros cuerpos y, a veces, un placer para disfrutar.

No sé qué, si acaso, podría haberme llevado a la recuperación antes. Y no culpo a mi familia por no presionar más en ese momento. Todos hacemos lo mejor que podemos con las herramientas a nuestra disposición, y en aquel entonces, los trastornos alimentarios eran un tema mucho más tabú de lo que son hoy.

Pero lo único que sé con certeza es que si alguna vez sospecho que mi hija está siguiendo un camino similar, no dudaré en brindarnos a ambos la ayuda que necesitamos. Porque si puedo salvarla de los años de autodesprecio y destrucción que una vez me infligí, lo haré.

Quiero más para ella que tener que esconderme en su propia miseria.

Leah Campbell es escritora y editora y vive en Anchorage, Alaska. Es una madre soltera por elección después de una serie fortuita de eventos que llevaron a la adopción de su hija. Leah también es autora del libro "Mujer soltera infértil" y ha escrito extensamente sobre los temas de infertilidad, adopción y crianza de los hijos. Puede conectarse con Leah a través de Facebook, su sitio web y Twitter.