Visión general
La concepción es el momento en que los espermatozoides viajan a través de la vagina hacia el útero y fertilizan un óvulo que se encuentra en la trompa de Falopio.
La concepción, y en última instancia, el embarazo, puede implicar una serie de pasos sorprendentemente complicados. Todo debe encajar para que un embarazo se lleve a término.
Echemos un vistazo más de cerca a qué es la concepción, cuándo y cómo ocurre, y las posibles complicaciones que podrían afectar un embarazo en cada etapa.
¿Cuándo ocurre la concepción?
La concepción ocurre durante la parte del ciclo menstrual de una mujer llamada ovulación. Los médicos consideran el día 1 de un ciclo menstrual el primer día del período de una mujer.
La ovulación generalmente ocurre alrededor del punto medio del ciclo menstrual de una mujer. Esto caería alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días, pero es importante recordar que incluso las duraciones normales del ciclo pueden variar.
Durante la ovulación, uno de los ovarios libera un óvulo, que luego baja por una de las trompas de Falopio. Si hay esperma presente en la trompa de Falopio de una mujer cuando esto sucede, el esperma podría fertilizar el óvulo.
Por lo general, un óvulo tiene alrededor de 12 a 24 horas donde puede ser fertilizado por esperma. Sin embargo, los espermatozoides pueden vivir varios días en el cuerpo de una mujer.
Por lo tanto, cuando el ovario libera el óvulo, los espermatozoides que ya están presentes en las relaciones sexuales unos días antes podrían fertilizarlo. O, si una mujer tiene relaciones sexuales durante el tiempo en que se liberó el óvulo, el esperma podría fertilizar el óvulo recién liberado.
La concepción se reduce al momento, la salud del tracto reproductivo de una mujer y la calidad del esperma de un hombre.
La mayoría de los médicos generalmente recomiendan tener relaciones sexuales sin protección comenzando entre tres y seis días antes de la ovulación, así como el día de la ovulación si desea quedar embarazada. Esto aumenta las posibilidades de que los espermatozoides estén presentes en la trompa de Falopio para fertilizar el óvulo una vez que se libera.
Preocupaciones relacionadas con la concepción
La concepción requiere varios pasos para unirse. Primero, una mujer debe liberar un huevo sano. Algunas mujeres tienen condiciones médicas que les impiden ovular por completo.
Una mujer también debe liberar un óvulo lo suficientemente saludable para la fertilización. Una mujer nace con la cantidad de huevos que tendrá durante toda su vida. A medida que envejece, la calidad de sus huevos disminuye.
Esto es más cierto después de los 35 años, según el Royal College of Obstetricians and Gynecologists.
También se requieren espermatozoides de alta calidad para alcanzar y fertilizar el óvulo. Si bien solo se necesita un espermatozoide, el esperma debe viajar más allá del cuello uterino y el útero hacia las trompas de Falopio para fertilizar el óvulo.
Si los espermatozoides de un hombre no son lo suficientemente móviles y no pueden viajar tan lejos, la concepción no puede ocurrir.
El cuello uterino de una mujer también debe ser lo suficientemente receptivo para que los espermatozoides sobrevivan allí. Algunas condiciones hacen que los espermatozoides mueran antes de que puedan nadar hacia las trompas de Falopio.
Algunas mujeres pueden beneficiarse de las tecnologías de reproducción asistida, como la inseminación intrauterina o la fertilización in vitro, si existen problemas que impiden que los espermatozoides sanos encuentren un óvulo sano de forma natural.
¿Dónde ocurre la concepción?
El esperma generalmente fertiliza el óvulo en la trompa de Falopio. Esta es una vía desde el ovario hasta el útero de una mujer.
Un óvulo tarda aproximadamente 30 horas en viajar desde el ovario hasta la trompa de Falopio, según la Universidad de California en San Francisco.
A medida que el huevo baja por la trompa de Falopio, se aloja en una porción específica llamada unión ampullar-istmica. Es aquí donde los espermatozoides generalmente fertilizan el óvulo.
Si el óvulo es fertilizado, generalmente viajará rápidamente hacia el útero y se implantará. Los médicos llaman al óvulo fertilizado un embrión.
Problemas relacionados con la implantación
Desafortunadamente, solo porque un óvulo es fertilizado, no significa que ocurrirá un embarazo.
Es posible que se hayan dañado las trompas de Falopio debido a antecedentes de infecciones pélvicas u otros trastornos. Como resultado, el embrión podría implantarse en la trompa de Falopio (ubicación inadecuada), lo que causaría una afección llamada embarazo ectópico. Esto puede ser una emergencia médica porque el embarazo no puede continuar y puede causar la ruptura de las trompas de Falopio.
Para otras mujeres, el blastocisto de las células fertilizadas puede no implantarse en absoluto, incluso si llega al útero.
En algunos casos, el revestimiento uterino de una mujer no es lo suficientemente grueso como para implantarse. En otros casos, el óvulo, el esperma o la porción del embrión pueden no tener la calidad suficiente para implantarse con éxito.
¿Cómo resulta la concepción en el embarazo?
Después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, las células en el embrión comienzan a dividirse rápidamente. Después de unos siete días, el embrión es una masa de células multiplicadas conocida como blastocisto. Este blastocisto se implantará idealmente en el útero.
Sin embargo, a medida que el óvulo viaja a través de las trompas de Falopio antes de la implantación, los niveles de la hormona progesterona comienzan a aumentar. El aumento de progesterona hace que el revestimiento uterino se espese.
Idealmente, una vez que el óvulo fertilizado llega al útero como un embrión de blastocisto, el revestimiento será lo suficientemente grueso como para poder implantarse.
En total, desde el punto de la ovulación hasta la implantación, este proceso puede demorar aproximadamente una o dos semanas. Si tiene un ciclo de 28 días, esto lo llevará al día 28, generalmente el día en que comenzaría su período.
Es en este punto que la mayoría de las mujeres pueden considerar hacerse una prueba de embarazo en el hogar para ver si están embarazadas.
Las pruebas de embarazo en el hogar (pruebas de orina) funcionan al reaccionar con una hormona presente en la orina conocida como gonadotropina coriónica humana (hCG). También conocida como la "hormona del embarazo", la hCG aumenta a medida que avanza su embarazo.
Tenga en cuenta algunas cosas al realizar una prueba de embarazo en el hogar:
Primero, las pruebas varían en su sensibilidad. Algunos pueden requerir mayores cantidades de hCG para producir un positivo.
En segundo lugar, las mujeres producen hCG a tasas variables cuando quedan embarazadas. A veces, una prueba de embarazo puede arrojar un resultado positivo un día después de un período perdido, mientras que otros pueden tomar una semana después de un período perdido para mostrar un resultado positivo.
Problemas relacionados con la posconcepción
La concepción no siempre significa que ocurrirá un embarazo y se llevará a término.
A veces, una mujer puede tener un aborto espontáneo en el embarazo antes de que el embrión se implante o poco después. Es posible que tenga sangrado relacionado con el aborto espontáneo en el momento en que espera su período y nunca se dé cuenta de que tuvo lugar la concepción.
Pueden ocurrir varias otras condiciones, como un óvulo arruinado. Esto es cuando un óvulo fertilizado se implanta en el útero, pero no se desarrolla más. En una ecografía, un médico puede observar un saco gestacional vacío.
Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, se estima que el 50 por ciento de todos los abortos espontáneos tempranos se deben a anomalías cromosómicas. Si el esperma y el óvulo no tienen 23 cromosomas cada uno, el embrión no puede desarrollarse como se esperaba.
Algunas mujeres pueden experimentar pérdida de embarazo sin causa conocida. Esto es comprensiblemente difícil para todos los involucrados. Sin embargo, esto no significa que una mujer no pueda quedar embarazada nuevamente en el futuro.
¿Qué cuenta como concepción en la FIV?
La fertilización in vitro (FIV) es una tecnología de reproducción asistida que implica el uso de esperma para fertilizar un óvulo en un entorno de laboratorio. Esto crea un embrión.
Luego, un médico coloca el embrión en el útero, donde se implantará idealmente y se producirá un embarazo.
En el caso del embarazo natural, los médicos a menudo usan la fecha estimada de concepción para estimar la fecha de parto de un bebé. Esto no sería exacto para una persona que atraviesa la FIV, porque la concepción (óvulo de fertilización de esperma) técnicamente ocurre en un laboratorio.
Los médicos pueden usar diferentes métodos para estimar la fecha de vencimiento de un embarazo de FIV. A menudo, usan la fecha en que se fertilizaron los huevos (se formó un embrión) o cuando se transfirieron los embriones.
En la concepción natural o asistida, es importante recordar que, si bien una fecha de vencimiento puede darle una fecha para planificar, pocas mujeres dan a luz en su fecha de vencimiento.
Factores tales como qué tan grande está midiendo un bebé y parece estar desarrollándose pueden ser mejores formas de adivinar la edad gestacional de un bebé a medida que avanza el embarazo.
La comida para llevar
Si bien la concepción técnicamente se refiere a un solo espermatozoide que fertiliza un óvulo, hay mucho más para quedar embarazada que concebir.
Si tiene preguntas sobre los pasos de la concepción o su capacidad para quedar embarazada, hable con su médico.
Si no queda embarazada después de un año de relaciones sexuales sin protección (o seis meses si es mayor de 35 años), pregunte sobre las posibles causas y tratamientos que pueden aumentar sus posibilidades de concepción y embarazo.
