EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección progresiva que afecta la capacidad de una persona para respirar bien. Abarca varias condiciones médicas, incluyendo enfisema y bronquitis crónica.
Además de una capacidad reducida para inhalar y exhalar por completo, los síntomas pueden incluir tos crónica y aumento de la producción de esputo.
Siga leyendo para conocer formas de aliviar los síntomas y factores de EPOC en etapa terminal que influyen en su pronóstico si tiene esta condición difícil.
Signos y síntomas de EPOC en etapa terminal
La EPOC en etapa terminal está marcada por falta de aliento severa (disnea), incluso cuando está en reposo. En esta etapa, los medicamentos generalmente no funcionan tan bien como lo hacían en el pasado. Las tareas cotidianas te dejarán más sin aliento.
La EPOC en etapa terminal también significa mayores visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones por complicaciones respiratorias, infecciones pulmonares o insuficiencia respiratoria.
La hipertensión pulmonar también es común en la EPOC en etapa terminal, que puede conducir a insuficiencia cardíaca derecha. Puede experimentar una frecuencia cardíaca en reposo acelerada (taquicardia) de más de 100 latidos por minuto. Otro síntoma de EPOC en etapa terminal es la pérdida de peso continua.
Viviendo con EPOC en etapa terminal
Si fuma productos de tabaco, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer en cualquier etapa de la EPOC.
Su médico puede recetar medicamentos para tratar la EPOC que también pueden aliviar sus síntomas. Estos incluyen broncodilatadores, que ayudan a ampliar sus vías respiratorias.
Hay dos tipos de broncodilatadores. El broncodilatador de acción corta (rescate) se usa para la aparición repentina de dificultad para respirar. El broncodilatador de acción prolongada se puede usar todos los días para ayudar a controlar los síntomas.
Los glucocorticosteroides pueden ayudar a reducir la inflamación. Estos medicamentos pueden administrarse a sus vías respiratorias y pulmones con un inhalador o un nebulizador. Un glucocorticosteroide se administra comúnmente en combinación con un broncodilatador de acción prolongada para el tratamiento de la EPOC.
Un inhalador es un dispositivo portátil de bolsillo, mientras que un nebulizador es más grande y está destinado principalmente para uso doméstico. Si bien un inhalador es más fácil de llevar consigo, a veces es más difícil de usar correctamente.
Si tiene dificultades para usar un inhalador, puede ser útil agregar un espaciador. Un espaciador es un pequeño tubo de plástico que se adhiere a su inhalador.
Pulverizar el medicamento del inhalador en el espaciador permite que el medicamento se empañe y llene el espaciador antes de inhalarlo. Un espaciador puede ayudar a que ingrese más medicamento en los pulmones y que quede menos atrapado en la parte posterior de la garganta.
Un nebulizador es una máquina que convierte un medicamento líquido en una neblina continua que inhala durante aproximadamente 5 a 10 minutos a la vez a través de una máscara o boquilla conectada por un tubo a la máquina.
Por lo general, se necesita oxígeno suplementario si tiene EPOC en etapa terminal (etapa 4).
Es probable que el uso de cualquiera de estos tratamientos aumente significativamente de la etapa 1 (EPOC leve) a la etapa 4.
Dieta y ejercicio
También puede beneficiarse de los programas de entrenamiento físico. Los terapeutas de estos programas pueden enseñarle técnicas de respiración que reducen la dificultad para respirar. Este paso puede ayudarlo a mejorar su calidad de vida.
Se le puede recomendar que coma comidas pequeñas y ricas en proteínas en cada sesión, como batidos de proteínas. Una dieta alta en proteínas puede mejorar su bienestar y prevenir la pérdida de exceso de peso.
Prepárate para el clima
Además de seguir estos pasos, debe evitar o minimizar los desencadenantes conocidos de EPOC. Por ejemplo, puede tener mayor dificultad para respirar durante condiciones climáticas extremas, como calor y humedad altos o temperaturas frías y secas.
Aunque no puede cambiar el clima, puede estar preparado limitando el tiempo que pasa al aire libre durante temperaturas extremas. Otros pasos que puede seguir incluyen los siguientes:
- Siempre lleve consigo un inhalador de emergencia pero no en su automóvil. Muchos inhaladores funcionan de manera más efectiva cuando se mantienen a temperatura ambiente.
- Usar una bufanda o una máscara al salir a temperaturas frías puede ayudar a calentar el aire que respira.
- Evite salir al aire libre los días en que la calidad del aire sea deficiente y el smog y los niveles de contaminación sean altos. Puede verificar la calidad del aire a su alrededor aquí.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos o los cuidados paliativos pueden mejorar enormemente su vida cuando vive con EPOC en etapa terminal. Un error común sobre los cuidados paliativos es que es para alguien que fallecerá pronto. Este no es siempre el caso.
En cambio, los cuidados paliativos implican la identificación de tratamientos que pueden mejorar su calidad de vida y ayudar a los médicos a brindarle una atención más efectiva. El objetivo principal de los cuidados paliativos y de cuidados paliativos es aliviar su dolor y controlar sus síntomas tanto como sea posible.
Trabajará con un equipo de médicos y enfermeras para planificar sus objetivos de tratamiento y cuidar su salud física y emocional tanto como sea posible.
Solicite información a su médico y compañía de seguros sobre las opciones de cuidados paliativos.
Etapas (o grados) de EPOC
La EPOC tiene cuatro etapas, y su flujo de aire se vuelve más limitado con cada etapa que pasa.
Varias organizaciones pueden definir cada etapa de manera diferente. Sin embargo, la mayoría de sus clasificaciones se basan en parte en una prueba de función pulmonar conocida como la prueba FEV1. Este es el volumen espiratorio forzado de aire de los pulmones en un segundo.
El resultado de esta prueba se expresa como un porcentaje y mide la cantidad de aire que puede dejar salir durante el primer segundo de una respiración forzada. Se compara con lo que se espera de pulmones sanos de edad similar.
Según el Instituto Pulmonar, los criterios para cada grado (etapa) de EPOC son los siguientes:
| Grado | Nombre | FEV1 (%) |
| 1 | EPOC leve | ≥ 80 |
| 2 | EPOC moderada | 50 a 79 |
| 3 | EPOC grave | 30 a 49 |
| 4 4 | EPOC muy grave o EPOC en etapa terminal | <30 |
Los grados más bajos pueden o no estar acompañados de síntomas crónicos, como exceso de esputo, falta de aliento notable con esfuerzo y tos crónica. Estos síntomas tienden a ser más frecuentes a medida que aumenta la gravedad de la EPOC.
Además, las nuevas pautas de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) clasifican aún más a las personas con EPOC en grupos etiquetados como A, B, C o D.
Los grupos se definen por la gravedad de problemas como la disnea, la fatiga y la interferencia con la vida diaria, así como las exacerbaciones agudas.
Las exacerbaciones son períodos en que los síntomas empeoran notablemente. Los síntomas de exacerbación pueden incluir un empeoramiento de la tos, aumento de la producción de moco amarillo o verde, más sibilancias y niveles más bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo.
Los grupos A y B incluyen personas que no han tenido exacerbaciones en el último año o solo una menor que no requirió hospitalización. La disnea mínima a leve y otros síntomas lo colocarían en el Grupo A, mientras que la disnea y los síntomas más graves lo colocarían en el Grupo B.
Los grupos C y D indican que ha tenido al menos una exacerbación que requirió ingreso hospitalario en el último año o al menos dos exacerbaciones que requirieron o no hospitalización.
Una dificultad respiratoria y síntomas más leves lo colocan en el Grupo C, mientras que tener más problemas respiratorios significa una designación del Grupo D.
Las personas con una etiqueta de Etapa 4, Grupo D tienen la perspectiva más seria.
Los tratamientos no pueden revertir el daño que ya se ha hecho, pero pueden usarse para tratar de frenar la progresión de la EPOC.
panorama
En la EPOC en etapa final, es probable que necesite oxígeno suplementario para respirar, y es posible que no pueda completar las actividades de la vida diaria sin sentirse muy cansado y sin aliento. El empeoramiento repentino de la EPOC en esta etapa puede ser mortal.
Si bien determinar la etapa y el grado de EPOC ayudará a su médico a elegir los tratamientos adecuados para usted, estos no son los únicos factores que afectan su pronóstico. Su médico también tendrá en cuenta lo siguiente:
Peso
Aunque el sobrepeso puede dificultar la respiración si tiene EPOC, las personas con EPOC en etapa terminal a menudo tienen bajo peso. Esto se debe en parte a que incluso el acto de comer puede hacer que te quedes sin aliento.
Además, en esta etapa, su cuerpo usa mucha energía solo para mantenerse al día con la respiración. Esto puede resultar en una pérdida de peso extrema que afecta su salud general.
Falta de aliento con actividad
Este es el grado en que te falta el aliento al caminar u otras actividades físicas. Puede ayudar a determinar la gravedad de su EPOC.
Distancia recorrida en seis minutos
Cuanto más lejos pueda caminar en seis minutos, mejor será el resultado que tendrá con la EPOC.
Años
Con la edad, la EPOC progresará en severidad, y las perspectivas tienden a empeorar con el paso de los años, especialmente en las personas mayores.
Proximidad a la contaminación del aire
La exposición a la contaminación del aire y al humo de tabaco ajeno puede dañar aún más sus pulmones y vías respiratorias.
Fumar también puede afectar las perspectivas. Según un estudio de 2009 que analizó a varones caucásicos de 65 años, fumar redujo la esperanza de vida de las personas con EPOC en etapa terminal en casi 6 años.
Frecuencia de visitas al médico
Es probable que su pronóstico sea mejor si se adhiere a la terapia médica recomendada, realiza todas sus visitas médicas programadas y mantiene a su médico al tanto de cualquier cambio en sus síntomas o afección. Debe hacer que el monitoreo de sus síntomas pulmonares y la función sean una prioridad.
Lidiando con la EPOC
Lidiar con la EPOC puede ser un desafío suficiente sin sentirse solo y asustado por esta enfermedad. Incluso si su cuidador y las personas más cercanas a usted lo apoyan y lo alientan, aún puede beneficiarse de pasar tiempo con otras personas con EPOC.
Escuchar a alguien pasando por la misma situación puede ser útil. Es posible que puedan proporcionar información valiosa, como comentarios sobre varios medicamentos que está usando y qué esperar.
Mantener su calidad de vida es muy importante en esta etapa. Hay pasos de estilo de vida que puede seguir, como controlar la calidad del aire y practicar ejercicios de respiración. Sin embargo, cuando su EPOC ha progresado en gravedad, puede beneficiarse de cuidados paliativos o de cuidados paliativos adicionales.
Preguntas y respuestas: humidificadores
Q:
Estoy interesado en obtener un humidificador para mi EPOC. ¿Esto ayudaría o dañaría mis síntomas?
UNA:
Si su respiración es sensible al aire seco y vive en un ambiente seco, puede ser beneficioso humedecer el aire en su hogar, ya que esto podría ayudar a prevenir o reducir sus síntomas de EPOC.
Sin embargo, si el aire en su hogar ya está adecuadamente humedecido, el exceso de humedad podría dificultar la respiración. Alrededor del 40 por ciento de humedad se considera ideal para alguien con EPOC.
Además de un humidificador, también puede comprar un higrómetro para medir con precisión la humedad dentro de su hogar.
Otra consideración con un humidificador es asegurarse de que la limpieza y el mantenimiento se realicen correctamente para evitar que se convierta en un puerto para el moho y otros contaminantes, lo que podría terminar dañando su respiración.
En última instancia, si está considerando usar un humidificador, primero debe consultarlo con su médico, quien puede ayudarlo a determinar si esta puede ser una opción útil para mejorar su respiración a la luz de su condición.
Stacy Sampson, DO Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
