¿Qué es la espondilitis anquilosante?
La espondilitis anquilosante (AS) es un tipo de artritis. Causa inflamación de las articulaciones de la columna, lo que provoca dolor. El AS a menudo afecta el sacroilíaco, la articulación donde se unen la base de la columna y la pelvis.
Nadie sabe qué causa AS, pero la genética está involucrada. Las personas heredan genes que los hacen más propensos a contraer esta afección. Luego, un desencadenante desconocido, posiblemente una infección, inicia el proceso de la enfermedad.
¿Quién está en riesgo?
Alrededor de 2.7 millones de adultos estadounidenses tienen AS u otro tipo de espondilitis, según la Spondylitis Association of America.
El AS es más común en hombres jóvenes: la afección generalmente comienza entre los 17 y los 45 años. Sin embargo, las mujeres y los niños también pueden contraer AS. Las personas que tienen el gen HLA-B27 y antecedentes familiares de la enfermedad tienen más probabilidades de contraer AS. Sin embargo, no necesita que el gen tenga AS, y algunas personas que lo tienen nunca contraen la enfermedad.
Sacroileitis
El síntoma más común de AS es la sacroileítis. Las articulaciones sacroilíacas se encuentran en la base de la columna vertebral, donde se conecta a la pelvis. Cuando se inflaman, causan dolor en la parte baja de la espalda y las nalgas. Esto incluso puede causar dolor en las piernas. El dolor puede empeorar si permanece de pie por un largo período de tiempo. Si su médico sospecha AS, es probable que verifiquen si hay sacroileítis.
Encorvado
Cuando el AS es grave, las vértebras de la columna pueden crecer juntas y fusionarse. Los huesos fusionados pueden forzar su columna vertebral en una curva hacia adelante. Esto se llama cifosis. A medida que su columna vertebral se curva, su espalda se curva en una posición inclinada. Las personas con AS grave pueden estar tan inclinadas que incluso tienen problemas para levantar la cabeza. Los avances en el tratamiento han hecho que la cifosis sea menos común.
Dolor y rigidez
El AS afecta la columna vertebral, pero también puede causar dolor y rigidez en otras partes del cuerpo, incluidas las caderas, la espalda baja, el cuello y los hombros. El dolor y otros síntomas de AS comienzan lentamente. De hecho, es posible que no los notes al principio. Pero pueden empeorar con el tiempo y el dolor puede ir y venir. O puede estar en constante dolor. Algunas personas notan rigidez más en la mañana cuando se despiertan.
Fracturas
El AS también puede estar acompañado de osteoporosis, incluso en las primeras etapas de la enfermedad. Con el tiempo, sus huesos pueden volverse frágiles y es más probable que se fracturen. Si las fracturas están en su columna vertebral, las vértebras pueden colapsar y hacer que su espalda se doble aún más de lo que ya lo hace. Algunas fracturas incluso pueden comprimir los nervios de la columna.
Ojos dolorosos
Una de las características más comunes de AS implica la inflamación de sus ojos. Esta afección inflamatoria de los ojos se llama uveítis. Sus ojos pueden hincharse, causando dolor, visión borrosa y sensibilidad a la luz brillante. También pueden ponerse muy rojos y acuosos. La uveítis es una complicación grave de la EA. Llame a su médico para una cita de inmediato si sus ojos comienzan a molestarlo.
Dificultad para respirar
Cuando respiras, tus pulmones se expanden. La caja torácica que alberga y protege sus pulmones también se expande ligeramente. Si las articulaciones de las costillas están inflamadas por AS, su movimiento puede verse restringido. Puede sentir dolor cuando respira. Y probablemente no podrá inflar sus pulmones por completo. Esto te dificultará recuperar el aliento.
Fatiga
La fatiga es una de las mayores quejas que tienen las personas con AS, de acuerdo con la Spondylitis Association of America. Se necesita mucha energía para que su cuerpo lidie con la inflamación que AS causa en su cuerpo. Además, el dolor de la EA puede dificultarle el sueño. Algunas personas con AS tienen anemia, muy pocas de las células sanguíneas que transportan oxígeno al cuerpo. Todas estas cosas pueden hacerte sentir más cansado de lo habitual.
Ver a un doctor
Debido a que el AS es un tipo de artritis, verás a un médico llamado reumatólogo para tratarlo. Para saber si tiene AS, tendrá un examen. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y revisará su espalda. También es posible que le hagan pruebas, que incluyen radiografías o resonancias magnéticas para observar su columna desde adentro. Un análisis de sangre puede determinar si tiene el gen HLA-B27.
Manejar el dolor
No existe cura para la EA, pero los tratamientos pueden reducir el dolor y ayudarlo a sentirse mejor. Puede tomar medicamentos como los AINE para este propósito. También hay medicamentos llamados medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, o DMARD, que retrasan la enfermedad y reducen la hinchazón en las articulaciones de la columna vertebral. Estirarse y hacer ejercicio puede ayudar con las articulaciones rígidas y mejorar su movimiento. A veces, una articulación dañada puede necesitar ser reemplazada mediante cirugía.
