¿Qué es la autoestima?
La autoestima es la opinión general que una persona tiene sobre sí misma. Tener una autoestima alta pero realista es esencial para una buena salud mental.
Las experiencias de la infancia de una persona generalmente dan forma a su autoestima. Los padres, los maestros y los amigos de la infancia tienen un impacto poderoso en cómo se desarrolla la autoestima.
La autoestima se discute con frecuencia en el contexto del desarrollo infantil, pero los adultos también necesitan tener y mantener una autoestima saludable.
Autoestima en niños
Las experiencias de un niño dan forma a su autoestima. Un niño necesita ser tratado con amor, respeto y amabilidad para desarrollar una autoestima positiva. Si se trata mal a un niño, se burla demasiado de él o se lo hace sentir menos digno que otras personas, la autoestima de ese niño puede sufrir daños a largo plazo.
Los niños le dan mucha importancia a cómo los perciben los demás, particularmente durante su adolescencia.
Fomentar la autoestima saludable en los niños
La investigación muestra que la autoestima de un niño tiende a ser más baja en sexto grado (Rhodes, et al., 2004). Las formas de mejorar la autoestima de los niños incluyen:
- Alabadles cuando les vaya bien. No reaccione a los niños solo cuando hacen algo mal.
- Pídales sus opiniones. Quieren sentir que tienen algo que ofrecer a la hora de tomar decisiones importantes.
- Déjelos participar en cosas positivas que les interesen. Permítales convertirse en expertos en las cosas que les apasionan (American Academy of Pediatrics, 2013).
- Las niñas a menudo tienen una autoestima más baja que los niños, por lo que puede ser importante para los padres ofrecerles atención adicional durante sus años de formación (American Psychological Association, 2013).
Los niños que crecen con adultos que tienen problemas psicológicos, así como los niños que carecen de recursos para necesidades básicas, son más propensos a problemas de autoestima. Los niños con discapacidades físicas u otros desafíos también pueden tener problemas de autoestima.
Autoestima en adultos
Los adultos con baja autoestima necesitan afirmaciones constantes, como éxitos laborales o elogios de amigos. Incluso entonces, los aumentos de su autoestima suelen ser de corta duración.
Desarrollar una autoestima saludable como adulto
Los adultos con baja autoestima pueden ayudarse a sí mismos recordando algunos consejos:
- No seas tu peor enemigo. Trate de evitar demasiada autocrítica o asumir lo peor.
- Apéguese a los hechos sobre los contratiempos. Las personas con baja autoestima a menudo saltan a conclusiones demasiado negativas.
- Date crédito y acepta elogios. Si alguien te alaba, reconoce el comentario y siéntete bien al respecto. No tomes la humildad hasta el punto de no creer en tus fortalezas.
- Perdónate cuando cometes un error, es parte de ser humano. También entienda que algunas cosas están más allá de su control.
- Póngase en contacto con otros para obtener ayuda cuando la necesite.
¿Cuál es la perspectiva de baja autoestima?
Si bien es normal experimentar períodos de baja estima de vez en cuando, la baja autoestima prolongada puede afectar la calidad de vida de una persona. Puede conducir a problemas más grandes, como depresión, abuso de drogas o alcohol, y un sentimiento de desesperanza.
La baja autoestima puede conducir a trastornos mentales en niños y adultos. Peor aún, puede conducir a pensamientos suicidas (Kleirnan, E. et al., 2013).
Busque atención médica de emergencia si usted o un ser querido está teniendo pensamientos suicidas.
¿Cómo se diagnostica la baja autoestima?
Muchas pruebas se utilizan para determinar el nivel de autoestima de un niño. Estas pruebas pueden ofrecer información sobre las acciones de un niño y pueden ayudar a un profesional a tratar los problemas.
Los padres y los educadores pueden observar los siguientes indicadores de baja autoestima en los niños:
- renuencia a probar cosas nuevas
- culpar a otros por los fracasos
- engañando
- ira y desesperación
- una renuencia a aceptar elogios
- una tendencia a sobrecompensar
- actuar o experimentar con drogas
En adultos, los siguientes signos pueden indicar baja autoestima:
- obsesionarse con pensamientos negativos
- falta de motivación
- no aceptar crédito por éxitos
¿Cómo se trata la autoestima?
Si la baja autoestima está interfiriendo con la calidad de vida de una persona, se puede recomendar la terapia. La terapia puede girar en torno al diálogo interno, o aprender a comprender mejor lo que es racional o no en el pensamiento de un paciente. La terapia cognitiva conductual ayuda a una persona a comprender mejor sus creencias y a tomar medidas para mejorar su perspectiva.
Los psicólogos que utilizan la terapia cognitiva conductual informan los éxitos de los pacientes en 20 sesiones o menos. Los resultados tienden a ser duraderos porque los pacientes aprenden nuevos mecanismos de afrontamiento (Core Physicians, 2010).
