"Nadie se convierte en terapeuta con la esperanza de hacerlo rico".
Hace casi 20 años caí en una profunda depresión. Se había estado construyendo durante mucho tiempo, pero cuando tuve lo que todavía llamo "el colapso", pareció suceder todo de una vez.
Me habían dado una semana libre de mi trabajo durante las vacaciones. Pero en lugar de usar ese tiempo para estar con mis seres queridos o embarcarme en aventuras navideñas, me encerré en mi departamento y me negué a irme.
En el transcurso de esa semana, me deterioré rápidamente. No dormí, decidí permanecer despierto durante días y ver lo que sucedía por cable.
No salí de mi sofá. No me duche. Cerré las persianas y nunca encendí las luces, sino que viví bajo el brillo de esa pantalla de televisión. Y la única comida que comí, durante 7 días seguidos, fue Wheat Thins bañado en queso crema, siempre al alcance de mi mano en mi piso.
Para cuando terminó mi "vacaciones", no podía volver a trabajar. No pude salir de mi casa. La sola idea de hacerlo aceleró mi corazón y me dio vueltas la cabeza.
Fue mi padre quien apareció en mi puerta y se dio cuenta de lo mal que estaba. Me consiguió citas con mi médico de familia y un terapeuta de inmediato.
En aquel entonces las cosas eran diferentes. Una llamada a mi trabajo y me asignaron un permiso de ausencia remunerado de salud mental, con un mes entero para regresar a un lugar saludable.
Tenía un buen seguro que cubría mis citas de terapia, por lo que pude permitirme las visitas diarias mientras esperábamos los medicamentos que me habían recetado. En ningún momento tuve que preocuparme por cómo pagaría nada de eso.. Solo tenía que concentrarme en mejorar.
Si tuviera un colapso similar hoy, nada de eso sería cierto.
Cuando la terapia está fuera del alcance
Al igual que todos en este país, he experimentado una disminución del acceso a servicios de salud asequibles, y especialmente a servicios de salud mental asequibles, en las últimas 2 décadas.
Hoy, mi seguro proporciona un número limitado de visitas de terapia. Pero también viene con un deducible anual de $ 12,000 al año, lo que significa que asistir a la terapia casi siempre resulta en que tengo que pagar completamente de mi bolsillo de todos modos.
Algo que todavía hago al menos algunas veces al año, aunque solo sea para registrarme y recalibrar mis pensamientos.
La verdad es que soy una persona que probablemente siempre estaría mejor con citas regulares de terapia. Pero en mis circunstancias actuales, como madre soltera que dirige mi propio negocio, no siempre tengo los recursos para que eso suceda.
Y desafortunadamente, a menudo es cuando más necesito terapia que menos puedo pagar.
Una lucha que sé que no estoy solo enfrentando.
Vivimos en una sociedad a la que le gusta señalar con el dedo a las enfermedades mentales como chivo expiatorio para todo, desde la falta de vivienda hasta los tiroteos masivos, pero al culpar a nosotros, de alguna manera todavía no damos prioridad a darles a las personas la ayuda que necesitan.
Es un sistema defectuoso que no prepara a nadie para el éxito. Pero no solo los que necesitan atención de salud mental sufren a manos de ese sistema.
También son los propios terapeutas.
El punto de vista de un terapeuta
"Nadie se convierte en terapeuta con la esperanza de enriquecerse", le dice a Healthline el terapeuta adolescente John Mopper.
"Poder hacer lo que hago para vivir es lo más sorprendente del planeta", dice. “¿El hecho de que en un día cualquiera, puedo sentarme frente a seis u ocho adolescentes y tener conversaciones de 6 a 8 horas, con un impacto positivo en el día de alguien, y recibir un pago por ello? Honestamente, es lo que me levanta todas las mañanas.
Pero es la parte de pago que a veces puede poner un freno al trabajo que la mayoría de los terapeutas están tratando de hacer.
Mopper es copropietario de Blueprint Mental Health en Somerville, Nueva Jersey. El equipo está formado por él y su esposa, Michele Levin, así como por cinco terapeutas que trabajan para ellos.
"Estamos completamente fuera de la red con el seguro", explica. "Los terapeutas que no toman un seguro tienden a tener una mala reputación de algunas personas, pero la verdad es que si las compañías de seguros pagaran una tarifa justa, estaríamos más abiertos a entrar en la red".
Entonces, ¿qué aspecto tiene exactamente una "tarifa justa"?
Analizando el verdadero costo de la terapia
Carolyn Ball es una consejera profesional con licencia y propietaria de Elevate Counseling + Wellness en Hinsdale, Illinois. Ella le dice a Healthline que hay muchos factores que intervienen en el establecimiento de una tasa de terapia.
"Como propietario de un consultorio privado, analizo mi educación y experiencia, así como el mercado, el costo del alquiler en mi área, el costo de amueblar una oficina, el costo de la publicidad, la educación continua, los honorarios profesionales, el seguro y, finalmente,, el costo de vida ", dice ella.
Si bien las sesiones de terapia generalmente administran pacientes entre $ 100 y $ 300 por hora, todos los costos mencionados anteriormente se deducen de esa tarifa. Y los terapeutas tienen sus propias familias que cuidar, sus propias facturas que pagar.
El problema con el seguro
La práctica de Ball es otra que no acepta seguros, específicamente debido a la baja tasa de pago que brindan las compañías de seguros.
"Una cosa que creo que la gente no se da cuenta es cuán diferente es la hora de la terapia de otras profesiones médicas", explica Ball. “Un médico o un dentista pueden atender hasta ocho pacientes por hora. Un terapeuta solo ve uno.
Esto significa que, si bien un médico puede ver y facturar hasta 48 pacientes por día, los terapeutas generalmente se limitan a aproximadamente 6 horas facturables.
"¡Esa es una gran diferencia en los ingresos!" Ball dice. "Sinceramente, creo que el trabajo que hacen los terapeutas es tan importante como el trabajo que hacen otros profesionales médicos, pero el pago es significativamente menor".
Además de todo eso, la facturación a través del seguro a menudo conlleva costos adicionales, según la psicóloga clínica Dra. Carla Manly.
“Dada la naturaleza de la facturación del seguro, muchos terapeutas tienen que contratar un servicio de facturación. Esto puede ser frustrante y costoso”, dice, y explica que el resultado final es que el terapeuta a menudo recibe menos de la mitad de lo que se facturó originalmente.
Cuando el dinero impide que las personas reciban terapia
Los terapeutas saben que sus tasas de sesiones pueden ser un impedimento para buscar tratamiento.
"Lamentablemente, creo que esto es demasiado común", dice Manly. "Muchas personas con las que trabajo tienen amigos y familiares que necesitan terapia pero no van por dos razones clave: costo y estigma".
Ella dice que ha ayudado a personas de todo el país a obtener referencias de bajo costo para terapia cuando sea necesario. "Acabo de hacer esto por alguien en Florida", explica. "Y los servicios de 'bajo costo' estaban entre $ 60 y $ 75 por sesión, ¡lo cual es una gran cantidad de dinero para la mayoría de las personas!"
Nadie discute que los consejeros necesitan ganarse la vida, y cada uno de los profesionales en ejercicio con los que habló Healthline ha establecido sus tarifas teniendo en cuenta esa necesidad.
Pero todos siguen siendo individuos que ingresaron a una profesión de ayuda porque quieren ayudar a las personas. Entonces, cuando se enfrentan a clientes, o clientes potenciales, que realmente necesitan ayuda pero no pueden pagarla, se encuentran buscando formas de ayudar.
"Esto es difícil para mí", explica Ball. “Ir a terapia puede cambiar positivamente el curso de la vida de alguien. Su bienestar emocional es primordial para disfrutar de relaciones de calidad, cultivar significado y construir una autoestima sostenible ".
Ella quiere que todos tengan ese acceso, pero también tiene un negocio. "Lucho por equilibrar mi deseo de proporcionar ayuda a todos con la necesidad de ganarse la vida", dice ella.
Los terapeutas están tratando de ayudar
Ball reserva una cantidad de puntos de escala móvil en su horario cada semana para clientes que necesitan ayuda pero no pueden pagar la tarifa completa. La práctica de Mopper hace algo similar, reservando citas cada semana que son estrictamente pro bono para clientes establecidos que han expresado esa necesidad.
"Ofrecer algunos servicios sin cargo a los clientes que no tienen los medios está vinculado a nuestras pautas éticas", explica Mopper.
Manly cumple su deseo de ayudar a los más necesitados de otras maneras, como voluntario semanalmente en un centro local de rehabilitación de drogas y alcohol, organizando un grupo de apoyo semanal de bajo costo y como voluntario con veteranos.
Los tres mencionaron ayudar a las personas a encontrar servicios asequibles cuando simplemente no es posible que los vean en su oficina. Algunas de sus sugerencias incluyen:
- clínicas comunitarias
- campus universitarios (que a veces tienen consejería para estudiantes graduados con tasas reducidas)
- servicios de asesoramiento entre pares
- servicios como Open Path Collective, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas a encontrar servicios locales de terapia de costo reducido
- terapia en línea, que ofrece servicios a través de video o chat a un precio reducido
Hay opciones disponibles para quienes no cuentan con los medios financieros, pero Manly reconoce: “Encontrar los recursos, que a menudo es 'fácil' para un terapeuta u otro profesional, puede ser desalentador o aterrador para alguien que sufre de depresión o ansiedad. Por eso es tan importante poder ayudar a ofrecer referencias.
Por lo tanto, si necesita ayuda, no deje que el dinero sea lo que le impida obtenerlo.
Comuníquese con un terapeuta local en su área y descubra qué pueden proporcionarle. Incluso si no puede permitirse el lujo de verlos, pueden ayudarlo a encontrar a alguien que pueda ver.
Leah Campbell es escritora y editora y vive en Anchorage, Alaska. Es una madre soltera por elección después de una serie fortuita de eventos que llevaron a la adopción de su hija. Leah también es autora del libro "Mujer soltera infértil" y ha escrito extensamente sobre los temas de infertilidad, adopción y crianza de los hijos. Puede conectarse con Leah a través de Facebook, su sitio web y Twitter.
