La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta a aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses. Pero no todos los síntomas, niveles de dolor o tratamiento serán los mismos. Esto es lo que un panel experto de especialistas en atención médica quiere que sepa sobre la AR y sobre cómo vivir mejor con la enfermedad.
Proteger tus articulaciones es clave
La AR puede afectar gravemente sus articulaciones y causar un dolor intenso. La enfermedad autoinmune puede continuar dañando sus articulaciones y cartílagos hasta el punto de un daño permanente. Por esta razón, los médicos recomiendan observar los primeros signos de dolor en las articulaciones.
“Protege tus articulaciones. Es imprescindible iniciar el tratamiento para la AR lo antes posible. El tratamiento temprano y apropiado de la AR ayuda a prevenir el daño articular a largo plazo”, dice el Dr. Abhishek Sharma, MD, neurocirujano y cirujano de columna. “Los tres objetivos óseos principales para la destrucción de la AR incluyen las articulaciones metacarpofalángicas en las manos, las articulaciones metatarsofalángicas en los pies y la columna cervical. Por lo tanto, el tratamiento temprano puede prevenir la degeneración articular irreversible a largo plazo en las áreas mencionadas.
Para adelantarse al daño, el Dr. Sharma recomienda lo siguiente: "Manténgase activo, mantenga un peso corporal adecuado y controle los signos de dolor de cuello o síntomas motores o sensoriales nuevos. A menudo, los pacientes informarán dificultad y pérdida de movilidad del cuello antes de desarrollar inestabilidad, y estos signos a menudo pasan desapercibidos ".
No existe una solución única para el alivio del dolor
Hay varios medicamentos disponibles tanto para retrasar el curso de la AR como para aliviar el dolor asociado con la enfermedad. Dicho esto, los expertos aconsejan explorar varios métodos para aliviar el dolor. A menudo, es una combinación de tratamientos que proporcionará el nivel óptimo de alivio.
"[Piense] la pirámide del dolor, no la escalera: la AR es dolor", dice la Dra. Amy Baxter, MD, también CEO y fundadora de MMJ Labs, que fabrica productos de control personal del dolor. “Necesitamos repensar el tratamiento del dolor como una pirámide, donde la parte superior son los modificadores de la enfermedad (tiempo, moduladores autoinmunes, cirugía); el conjunto de opciones un poco más grande es farmacológico; pero la base no es farmacológica: calor, frío, vibración, estiramiento, masaje, meditación, en una mezcla casi infinita de tiempo y duración. Los pacientes deben aprender a abogar por su propio alivio del dolor y, a veces, aceptar que habrá dolor, pero de todos modos se comprometen a vivir plenamente. La terapia de aceptación y compromiso tiene un gran respaldo de datos ".
El estrés puede empeorar su condición
Probablemente sus médicos y personas cercanas le hayan dicho más de una vez que no se estresen. Puede ignorarlo, pero es un consejo que se basa en hechos científicos. La investigación muestra que el estrés, crónico o a corto plazo, puede afectar negativamente su bienestar, aumentando el riesgo de enfermedades y otros problemas de salud.
Esto es especialmente cierto para la AR. Numerosos estudios han encontrado una relación entre el estrés psicológico y la AR, incluidos los brotes de enfermedades. La investigación también ha encontrado una correlación entre los síntomas preocupantes y el aumento de la AR, lo que puede empeorar la enfermedad. Como tal, los expertos aconsejan prestar la misma atención a las terapias para aliviar el estrés que a las farmacoterapias.
"Hay mucho interés en comprender el papel de las terapias alternativas en la AR, y se ha avanzado mucho en el campo", dice la Dra. Anca Askanase, MD, MPH, directora de ensayos clínicos de reumatología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia y director clínico del Centro de Lupus de la Universidad de Columbia. “Si bien no se comprende completamente, el estrés parece jugar un papel importante en las enfermedades autoinmunes y la AR en particular. El manejo del estrés debe incluirse en todas las estrategias de tratamiento de la AR ".
El Dr. Askanase recomienda el yoga y la meditación como dos métodos efectivos para aliviar el estrés si eres alguien con AR. También aconseja tener conversaciones abiertas con sus proveedores de atención médica sobre sus diversas opciones de tratamiento. También puedes probar el tai chi y la acupuntura.
"Confíe en su médico, revise la información disponible con un ojo crítico y hable con otras personas con artritis que hayan tenido éxito en el tratamiento de la enfermedad", agrega.
Estar activo es importante para tu salud mental
La actividad física leve a moderada no solo es beneficiosa para su salud física cuando maneja la AR, sino que también es clave para su bienestar mental y emocional. El dolor y la incapacidad de participar en ciertas actividades debido a esto pueden generar estrés adicional e incluso depresión, especialmente para las personas más jóvenes.
“Cuanto más joven es la persona, más difícil puede ser un diagnóstico de AR. … La depresión a menudo es el resultado de lo que antes eran actividades placenteras que ya no son posibles. Puede haber una profunda sensación de pérdida y / o enojo por no tener la misma calidad de vida”, dice la Dra. Cheryl Carmin, PhD, profesora de psicología y directora de capacitación en psicología clínica en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Si [usted] disfrutaba de los deportes, ¿puede un deporte que sea más fácil para las articulaciones, como la natación, ser una alternativa viable? ¿Qué otras actividades brindan satisfacción a [su] vida, o está [usted] dispuesto a experimentar con actividades nuevas y diferentes? Centrarse en lo que no tiene solo se sumará a sentirse peor ".
Y una vez que encuentre algo que funcione, el Dr. Carmin aconseja precaución y no arriesgar un revés físico y mental.
“Si aprovechas un buen día y haces demasiado, la recuperación al día siguiente es enorme. Aprender los límites y pensar en términos de hacer un poco más (versus mucho más) y tener varios días buenos es una estrategia mucho mejor. Este enfoque funciona en conjunto con el "control estricto" de la AR ".
Unirse a un grupo de apoyo puede ser extremadamente útil
Estar cerca de personas que también viven con AR puede ser otra forma clave de mantenerse positivo, dicen los médicos. En los días en que incluso sus seres queridos no pueden ayudarlo a sentirse mejor, los grupos de apoyo pueden ofrecerle la seguridad de que no está solo.
“Por lo que he visto en mi práctica, la mayoría de mis pacientes luchan más con el miedo a perder la independencia. Temen no poder trabajar, cuidar a sus familias, vestirse y bañarse, o incluso moverse sin ayuda”, dice la Dra. Ellen Field, MD, reumatóloga. “No quieren ser una carga para su familia. … Tengo que interactúen con otros pacientes experimentados de mi práctica y compartan sus preocupaciones. Además, Joint Decisions ofrece interacciones similares a través de su página y sitio web de Facebook. Es importante ayudar a educar a las familias de los pacientes, y alentamos a los miembros de la familia a que los acompañen a las visitas al consultorio.
Intenta incorporar alimentos antiinflamatorios en tu dieta
Además de mantenerse activo, lo que come tiene un impacto directo en los síntomas de la AR porque el aumento de peso puede agregar más estrés a sus articulaciones. Es importante tener en cuenta una buena nutrición al tratar la AR y prestar especial atención a los alimentos con propiedades antiinflamatorias, recomiendan los expertos.
Por lo general, recomiendo una dieta de estilo mediterráneo rica en verduras, frutas, legumbres y grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra, aceite de cártamo, aguacates y nueces, junto con proteínas saludables como pescado y aves magras y lácteos bajos en grasa. Limitar el azúcar y los alimentos altamente procesados es muy importante”, dice Liz Weinandy, MPH, RD, LD, dietista ambulatoria en los Servicios de Nutrición del Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio.
“También recomiendo a los pacientes que tomen suplementos de cúrcuma y jengibre o, mejor aún, que traten de incorporarlos a sus alimentos regularmente. Una manera fácil de hacer esto es comprar jengibre y raíz de cúrcuma en la tienda de comestibles y preparar una taza de té al día sumergiendo pedazos de ambos en agua caliente. Se ha demostrado que ambos ayudan a reducir la inflamación y a tener otros beneficios para la salud.
Antes de tomar cualquier suplemento, siempre consulte con su médico para asegurarse de que sea seguro tomarlo con cualquier medicamento que tome.
