Visión general
Una fractura supracondílea es una lesión del húmero, o hueso de la parte superior del brazo, en su punto más estrecho, justo por encima del codo.
Las fracturas supracondíleas son el tipo más común de lesión en la parte superior del brazo en niños. Con frecuencia son causadas por una caída sobre un codo extendido o un golpe directo en el codo. Estas fracturas son relativamente raras en adultos.
La cirugía no siempre es necesaria. A veces, un yeso duro puede ser suficiente para promover la curación.
Las complicaciones de la fractura supracondílea pueden incluir lesiones en los nervios y los vasos sanguíneos, o curación torcida (unión defectuosa).
Síntomas de una fractura supracondílea
Los síntomas de fractura supracondílea incluyen:
- dolor repentino e intenso en el codo y el antebrazo
- un chasquido o estallido en el momento de la lesión
- hinchazón alrededor del codo
- entumecimiento en la mano
- incapacidad para mover o estirar el brazo
Factores de riesgo para este tipo de fractura
Las fracturas supracondíleas son más comunes en niños menores de 7 años, pero también pueden afectar a niños mayores. También son el tipo más común de fracturas que requieren cirugía en niños.
Una vez se pensó que las fracturas supracondíleas eran más comunes en los niños. Pero estudios recientes muestran que las niñas tienen la misma probabilidad que los niños de tener este tipo de fractura.
La lesión es más probable que ocurra durante los meses de verano.
Diagnóstico de una fractura supracondílea
Si un examen físico muestra la probabilidad de una fractura, el médico usará rayos X para determinar dónde ocurrió la ruptura y para distinguir una fractura supracondílea de otros posibles tipos de lesiones.
Si el médico identifica una fractura, la clasificará por tipo utilizando el sistema Gartland. El sistema de Gartland fue desarrollado por el Dr. JJ Gartland en 1959.
Si usted o su hijo tienen una fractura de extensión, eso significa que el húmero ha sido empujado hacia atrás desde la articulación del codo. Estos representan aproximadamente el 95 por ciento de las fracturas supracondíleas en niños.
Si usted o su hijo son diagnosticados con una lesión por flexión, eso significa que la lesión ha sido causada por una rotación del codo. Este tipo de lesión es menos común.
Las fracturas de extensión se clasifican además en tres tipos principales, dependiendo de cuánto se haya desplazado el hueso de la parte superior del brazo (húmero):
- tipo 1: húmero no desplazado
- tipo 2: húmero moderadamente desplazado
- tipo 3: húmero severamente desplazado
En niños muy pequeños, los huesos pueden no estar lo suficientemente endurecidos como para mostrarse bien en una radiografía. Su médico también puede solicitar una radiografía del brazo no lesionado para hacer una comparación.
El médico también buscará:
- ternura alrededor del codo
- moretones o hinchazón
- limitación de movimiento
- posibilidad de daño a nervios y vasos sanguíneos
- restricción del flujo sanguíneo indicada por un cambio en el color de la mano
- posibilidad de más de una fractura alrededor del codo
- lesión en los huesos del antebrazo
Tratamiento de esta fractura
Si sospecha que usted o su hijo tiene una fractura supracondílea u otro tipo, consulte a su médico o vaya a la sala de emergencias lo antes posible.
Fracturas leves
Por lo general, la cirugía no es necesaria si la fractura es de tipo 1 o leve 2 y si no hay complicaciones.
Se puede usar un yeso o una férula para inmovilizar la articulación y permitir que comience el proceso de curación natural. A veces se usa una férula primero para permitir que baje la hinchazón, seguida de un yeso completo.
Puede ser necesario que el médico vuelva a colocar los huesos en su lugar antes de aplicar la férula o el yeso. Si ese es el caso, le darán a usted o a su hijo algún tipo de sedación o anestesia. Este procedimiento no quirúrgico se llama reducción cerrada.
Fracturas más severas
Las lesiones graves pueden requerir cirugía. Los dos tipos principales de cirugía son:
- Reducción cerrada con fijación percutánea. Junto con el restablecimiento de los huesos como se describió anteriormente, su médico insertará alfileres a través de la piel para volver a unir las partes fracturadas del hueso. Se aplica una férula durante la primera semana y luego se reemplaza por un yeso. Esta es la forma más común de cirugía.
- Reducción abierta con fijación interna. Si el desplazamiento es más severo o si hay daño en los nervios o los vasos sanguíneos, es probable que se necesite una cirugía abierta.
La reducción abierta se requiere solo ocasionalmente. Incluso las lesiones más graves de tipo 3 a menudo se pueden tratar mediante reducción cerrada y fijación percutánea.
Que esperar durante la recuperación
Es probable que usted o su hijo necesiten usar un yeso o una férula durante tres a seis semanas, ya sea que se trate mediante cirugía o inmovilización simple.
Durante los primeros días, ayuda a elevar el codo lesionado. Siéntese al lado de una mesa, coloque una almohada sobre la mesa y descanse el brazo sobre la almohada. Esto no debería ser incómodo, y puede ayudar a acelerar la recuperación al promover la circulación sanguínea en el área lesionada.
Puede ser más cómodo usar una camisa holgada y dejar que la manga del lado del yeso cuelgue libremente. Alternativamente, corte la manga de las camisas viejas que no planea usar nuevamente, o compre algunas camisas baratas que pueda alterar. Eso puede ayudar a acomodar el yeso o la férula.
Se necesitan visitas regulares a su médico para asegurarse de que el hueso dañado se vuelva a unir correctamente.
Su médico puede recomendar ejercicios específicos para mejorar el rango de movimiento del codo a medida que continúa la curación. Ocasionalmente se necesita fisioterapia formal.
Qué hacer después de la cirugía
Es probable que sienta algo de dolor después de que los pasadores y el yeso estén en su lugar. Su médico puede sugerir analgésicos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofeno (Tylenol).
Es normal que se desarrolle una fiebre baja en las primeras 48 horas después de la cirugía. Llame a su médico si su temperatura o la de su hijo supera los 101 ° F (38.3 ° C) o dura más de tres días.
Si su hijo se lesiona, es posible que pueda regresar a la escuela dentro de los tres o cuatro días posteriores a la cirugía, pero deben evitar los deportes y las actividades en el patio de juegos durante al menos seis semanas.
Si se usan alfileres, estos se retiran normalmente en el consultorio del médico tres o cuatro semanas después de la cirugía. A menudo no hay necesidad de anestesia en este procedimiento, aunque puede haber algunas molestias. Los niños a veces lo describen como "se siente divertido" o "se siente raro".
El tiempo total de recuperación de la fractura variará. Si se usaron alfileres, el 72 por ciento del rango de movimiento del codo puede recuperarse seis semanas después de la cirugía. Esto aumenta al 94 por ciento después de 26 semanas y al 98 por ciento después de un año.
La complicación más común es la incapacidad del hueso para volver a unirse correctamente. Esto se conoce como malunion. Esto puede ocurrir hasta en un 50 por ciento de los niños que han sido tratados quirúrgicamente. Si la desalineación se reconoce temprano en el proceso de recuperación, puede ser necesaria una intervención quirúrgica rápida para asegurarse de que el brazo cicatrice recto.
Perspectivas de fracturas supracondíleas
La fractura supracondílea del húmero es una lesión infantil común en el codo. Si se trata rápidamente, ya sea por inmovilización con un yeso o por cirugía, las perspectivas de recuperación total son muy buenas.
