Si siente que su pecho se está apretando, es posible que le preocupe tener un ataque cardíaco. Sin embargo, las afecciones gastrointestinales, psicológicas y pulmonares también pueden causar un cofre apretado.
Cuándo ver a un médico sobre un cofre apretado
Debería ver a un médico de inmediato si sospecha que está teniendo un ataque cardíaco. Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen:
- dolor
- apretando
- ardiente
- dolor que dura varios minutos
- dolor continuo en el medio de su pecho
- dolor que viaja a otras áreas del cuerpo
- sudor frio
- náusea
- respiración dificultosa
Otras condiciones que pueden causar un cofre apretado
Muchas afecciones pueden hacer que experimente un cofre apretado. Estas condiciones incluyen:
COVID-19
En los titulares en 2020, COVID-19 es una enfermedad viral que puede causar opresión en el pecho para algunas personas. Este es un síntoma de emergencia, por lo que debe comunicarse con su médico o servicios médicos si experimenta opresión persistente en el pecho. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), otros síntomas de emergencia de COVID-19 incluyen:
- dificultad para respirar
- labios azulados
- somnolencia persistente
Más comúnmente, aquellos que tienen COVID-19 experimentarán síntomas leves que incluyen fiebre, tos seca y falta de aliento.
Obtenga más información sobre COVID-19.
Ansiedad
La ansiedad es una condición común. Alrededor de 40 millones de adultos en los Estados Unidos tienen un trastorno de ansiedad. La opresión en el pecho es un síntoma de ansiedad. Hay otros que pueden ocurrir simultáneamente, que incluyen:
- respirando rápidamente
- respiración dificultosa
- el corazón palpitante
- mareo
- músculos tensos y doloridos
- nerviosismo
Puede descubrir que su ansiedad culmina en un ataque de pánico, que puede durar de 10 a 20 minutos.
Aprende más sobre la ansiedad.
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, a menudo denominada ERGE, ocurre cuando el ácido del estómago regresa del estómago al esófago, el tubo que conecta la boca y el estómago.
Junto con un cofre apretado, los síntomas de ERGE incluyen:
- una sensación de ardor en el pecho
- dificultad para tragar
- dolor en el pecho
- la sensación de un nudo en la garganta
La mayoría de las personas experimentan alguna forma de reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, las personas con ERGE experimentan estos síntomas al menos dos veces por semana, o síntomas más graves una vez por semana.
Es posible tratar la ERGE con medicamentos de venta libre y cambios en el estilo de vida. La cirugía y los medicamentos más fuertes son opciones para quienes experimentan ERGE debilitante.
Aprenda más sobre la ERGE.
Contractura muscular
La distensión muscular es una causa común de opresión en el pecho. El esfuerzo de los músculos intercostales, en particular, puede causar síntomas.
De hecho, del 21 al 49 por ciento de todo el dolor torácico musculoesquelético proviene del esfuerzo de los músculos intercostales. Estos músculos son responsables de unir las costillas entre sí. La tensión muscular generalmente se produce por una actividad intensa, como alcanzar o levantar objetos al girar.
Junto con la tensión muscular, puede experimentar:
- dolor
- sensibilidad
- respiración dificultosa
- hinchazón
Hay varios tratamientos en el hogar para probar antes de ver a su médico y buscar fisioterapia. Aunque las cepas generalmente tardan un tiempo en sanar, seguir estrictamente su régimen de fisioterapia puede ayudar a aliviar parte del estrés del proceso de curación.
Aprende más sobre las distensiones musculares.
Neumonía
La neumonía es una infección de uno o ambos pulmones. Sus pulmones están llenos de pequeños sacos de aire que ayudan a que el oxígeno ingrese a la sangre. Cuando tiene neumonía, estos pequeños alvéolos se inflaman e incluso pueden llenarse de pus o líquido.
Los síntomas pueden variar de leves a severos, dependiendo de su infección, con síntomas leves similares a los de la gripe común. Además de la opresión en el pecho, otros síntomas incluyen:
- dolor en el pecho
- confusión, especialmente si tienes más de 65 años
- tos
- fatiga
- sudoración, fiebre, escalofríos
- temperatura corporal inferior a la normal
- dificultad para respirar
- náuseas y diarrea
Es posible desarrollar una variedad de complicaciones de esta infección. Debe buscar a su médico tan pronto como sospeche que tiene neumonía.
Aprenda más sobre la neumonía.
Asma
El asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se inflaman, se estrechan y se hinchan. Esto, además de la producción de moco adicional, puede dificultar la respiración de las personas con asma.
La gravedad del asma varía de persona a persona. Los que tienen esta afección necesitan controlar sus síntomas.
La opresión en el pecho es un signo increíblemente común de asma, junto con:
- dificultad para respirar
- tos
- jadeo
- un silbido o silbido al exhalar
Es común en algunas personas que estos síntomas se agraven en ciertos momentos, como cuando se hace ejercicio. También puede tener asma ocupacional e inducida por alergias, donde los irritantes en el lugar de trabajo o el ambiente empeoran los síntomas.
Los síntomas del asma se pueden controlar con medicamentos recetados. Hable con su médico sobre las formas de determinar si necesita un tratamiento de emergencia cuando tiene dificultad para respirar.
Aprenda más sobre el asma.
Úlceras
Las úlceras pépticas ocurren cuando se desarrolla una llaga en el revestimiento del estómago, el esófago o el intestino delgado. Si bien el dolor de estómago es el síntoma más común de una úlcera, es posible experimentar dolor en el pecho como causa de esta afección. Otros síntomas son:
- dolor de estómago ardiente
- sentirse lleno o hinchado
- eructos
- acidez
- náusea
El tratamiento para las úlceras generalmente depende de lo que las está causando en primer lugar. Sin embargo, un estómago vacío puede empeorar sus síntomas. Comer ciertos alimentos que amortiguarán los ácidos del estómago también puede brindarle un alivio de estos síntomas dolorosos.
Aprenda más sobre las úlceras.
Hernia hiatal
Una hernia de hiato es una condición en la cual parte del estómago empuja hacia arriba a través del diafragma, o el músculo que separa el pecho del abdomen.
En muchos casos, es posible que nunca note que tiene una hernia hiatal. Sin embargo, una gran hernia hiatal hará que los alimentos y el ácido retrocedan hacia el esófago, causando acidez estomacal.
Además de la acidez estomacal y la opresión en el pecho, una gran hernia hiatal causará:
- eructos
- dificultad para tragar
- dolor torácico y abdominal
- sentimientos de plenitud
- vómitos de sangre o heces negras
Los tratamientos generalmente incluyen medicamentos para reducir la acidez estomacal o, en casos más graves, cirugía.
Obtenga más información sobre la hernia hiatal.
Fractura de costilla
En la mayoría de los casos, una costilla fracturada es causada por algún tipo de trauma, que hace que el hueso se agriete. Aunque profundamente dolorosas, las costillas rotas generalmente sanan por sí solas en 1 o 2 meses.
Sin embargo, es importante controlar las lesiones en las costillas para que no se desarrollen complicaciones. El dolor es el síntoma más severo y común de una costilla lesionada. Por lo general, empeora cuando respira profundamente, presiona el área lesionada o dobla o tuerce el cuerpo. El tratamiento generalmente incluye medicamentos para el dolor y fisioterapia, como ejercicios de respiración.
Obtenga más información sobre las costillas fracturadas.
Herpes
La culebrilla es una erupción dolorosa causada por una infección viral. Es posible que tengas esta erupción en cualquier parte de tu cuerpo, pero generalmente se envuelve alrededor de un lado de tu pecho. Si bien el herpes zóster no es mortal, puede ser increíblemente doloroso.
Por lo general, los síntomas solo afectan el área del cuerpo afectada por la erupción. Otros síntomas incluyen:
- dolor, ardor, entumecimiento y hormigueo
- sensibilidad al tacto
- sarpullido rojo
- ampollas llenas de líquido
- fiebre
- dolor de cabeza
- sensibilidad a la luz
- fatiga
- picor
Si sospecha que tiene herpes zóster, querrá ver a un médico de inmediato. Si bien no hay cura para el herpes zóster, los medicamentos antivirales recetados pueden acelerar el proceso de curación y reducir el riesgo de complicaciones. La culebrilla generalmente dura entre 2 y 6 semanas.
Aprenda más sobre el herpes zóster.
Pancreatitis
La pancreatitis es una afección en la que el páncreas está inflamado. El páncreas se encuentra en la parte superior del abdomen, escondido detrás del estómago. Su función es producir enzimas que ayudan a regular la forma en que su cuerpo procesa el azúcar.
La pancreatitis puede desaparecer por sí sola después de unos días (pancreatitis aguda), o puede ser crónica y convertirse en una enfermedad potencialmente mortal.
Los síntomas de pancreatitis aguda incluyen:
- dolor abdominal superior
- dolor de espalda
- dolor que se siente peor después de comer
- fiebre
- pulso rápido
- náusea
- vómitos
- sensibilidad en el abdomen
Los síntomas de pancreatitis crónica incluyen:
- dolor abdominal superior
- perder peso sin intentarlo
- heces grasas y malolientes
Los tratamientos iniciales pueden incluir ayuno (para darle un descanso al páncreas), analgésicos y líquidos por vía intravenosa. A partir de ahí, el tratamiento puede variar según la causa subyacente de su pancreatitis.
Obtenga más información sobre la pancreatitis.
Hipertensión pulmonar
La hipertensión pulmonar (HP) es un tipo de presión arterial alta dentro de las arterias de los pulmones y el lado derecho del corazón.
El aumento de la presión arterial es causado por cambios en las células que recubren las arterias pulmonares. Estos cambios hacen que las paredes de las arterias se pongan rígidas, gruesas, inflamadas y apretadas. Esto puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo, elevando la presión sanguínea en estas arterias.
Esta condición puede no ser notable durante muchos años, pero los síntomas generalmente se vuelven aparentes después de varios años. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- fatiga
- mareo
- presión o dolor en el pecho
- opresión en el pecho
- hinchazón de tobillos, piernas y eventualmente en el abdomen
- color azulado en los labios y la piel
- pulso acelerado y palpitaciones del corazón
Si bien la PH no se puede curar, los medicamentos y posiblemente la cirugía pueden ayudar a controlar su condición. Encontrar la causa subyacente de su PH también puede ser crucial en el tratamiento.
Obtenga más información sobre la hipertensión pulmonar.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son pequeñas piezas de material sólido que se forman dentro de la vesícula biliar, un pequeño órgano ubicado debajo del hígado.
La vesícula biliar almacena la bilis, un líquido verde-amarillo que ayuda con la digestión. En la mayoría de los casos, los cálculos biliares se forman cuando hay demasiado colesterol en la bilis. Los cálculos biliares pueden o no causar síntomas, y generalmente aquellos que no requieren tratamiento.
Sin embargo, es posible que tenga un cálculo biliar que requiera tratamiento si experimenta dolor repentino en la parte superior derecha o en el centro de su abdomen, además de:
- dolor de espalda
- dolor en el hombro derecho
- náuseas o vómitos
En estos casos, es posible que deba someterse a una cirugía para extraer la vesícula biliar. Si no puede someterse a una cirugía, es posible tratar de tomar medicamentos para disolver los cálculos biliares, aunque la cirugía es generalmente el primer curso de acción.
Aprenda más sobre los cálculos biliares.
Costocondritis
La costocondritis es la inflamación del cartílago en la caja torácica. En la mayoría de los casos, la afección afecta el cartílago que conecta las costillas superiores unidas al esternón o esternón. El dolor asociado con esta afección generalmente:
- ocurre en el lado izquierdo del seno
- es agudo, dolorido y se siente como presión
- afecta a más de una costilla
- empeora con respiraciones profundas o tos
El dolor en el pecho que resulta de esta afección puede variar de leve a grave. En casos leves, su pecho se sentirá sensible al tacto. En casos severos, también puede experimentar dolor punzante en las extremidades.
No hay una causa aparente para la costocondritis, por lo que el tratamiento se centra en el alivio del dolor. El dolor generalmente desaparece por sí solo después de varias semanas.
Obtenga más información sobre costocondritis.
Arteriopatía coronaria
La enfermedad de la arteria coronaria ocurre cuando los principales vasos sanguíneos que suministran sangre, oxígeno y nutrientes al corazón se dañan o enferman. En la mayoría de los casos, este daño resulta de la acumulación de una sustancia cerosa, llamada placa, y la inflamación en estas arterias.
Esta acumulación e inflamación estrecha sus arterias, disminuyendo el flujo de sangre al corazón. Esto puede causar dolor y una serie de otros síntomas, que incluyen:
- presión u opresión en el pecho
- dolor en el pecho (angina)
- dificultad para respirar
Si su arteria se bloquea por completo, es posible sufrir un ataque cardíaco como resultado de una enfermedad de la arteria coronaria. En este caso, debe buscar tratamiento médico inmediato.
Una variedad de cambios en el estilo de vida pueden prevenir y tratar la enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, también hay varios medicamentos y procedimientos disponibles, según la gravedad de su caso.
Obtenga más información sobre la enfermedad de la arteria coronaria.
Trastorno de contracción esofágica
El trastorno de contracción esofágica se caracteriza por contracciones dolorosas en el esófago. El esófago es el tubo muscular que conecta la boca y el estómago. Estos espasmos generalmente se sienten como dolor torácico intenso y repentino, y pueden durar desde unos minutos hasta unas pocas horas. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para tragar
- la sensación de que un objeto está atrapado en la garganta
- regurgitación de alimentos o líquidos
Si su esófago tiene espasmos solo ocasionalmente, es posible que no desee buscar tratamiento. Sin embargo, si esta condición le impide comer y beber, es posible que desee ver qué puede hacer su médico por usted. Pueden recomendarle que:
- evitar ciertos alimentos o bebidas
- manejar las condiciones subyacentes
- usa medicamentos para relajar el esófago
- considerar la cirugía
Obtenga más información sobre el trastorno de contracción esofágica.
Hipersensibilidad esofágica
Las personas con hipersensibilidad esofágica son extremadamente sensibles a las condiciones que pueden afectar el esófago. Pueden informar síntomas más frecuentes e intensos, como dolor en el pecho y acidez estomacal. En muchos casos, la hipersensibilidad esofágica no es un problema. Sin embargo, si ocurre simultáneamente con afecciones como ERGE, el dolor puede ser debilitante.
Los síntomas de hipersensibilidad esofágica son típicamente idénticos a los de la ERGE. El tratamiento inicial generalmente implica supresores de ácido. Otros medicamentos o cirugía pueden ser necesarios.
Ruptura esofágica
Una ruptura del esófago es una rotura o un agujero en el esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago, por donde pasan los alimentos y los líquidos.
Aunque es poco frecuente, la ruptura esofágica es una afección potencialmente mortal. El dolor intenso es el primer síntoma de esta afección, generalmente donde se produjo la ruptura, pero también en el área general del tórax. Otros síntomas incluyen:
- dificultad al tragar
- aumento de la frecuencia cardíaca
- presión arterial baja
- fiebre
- resfriado
- vómitos, que pueden incluir sangre
- dolor o rigidez en el cuello
El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir infecciones y otras complicaciones. Es importante evitar que el líquido que viaja a través del esófago se escape. Puede quedar atrapado en el tejido de los pulmones y causar infecciones y dificultades respiratorias.
La mayoría de las personas necesitarán cirugía para cerrar la ruptura. Busque tratamiento de inmediato si tiene problemas para respirar o tragar.
Obtenga más información sobre la ruptura esofágica.
Prolapso de la válvula mitral
La válvula mitral se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo del corazón. A medida que la aurícula izquierda se llena de sangre, la válvula mitral se abre y la sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo. Sin embargo, cuando la válvula mitral no se cierra correctamente, ocurre una condición conocida como prolapso de la válvula mitral.
Esta condición también se conoce como síndrome de clic-soplo, síndrome de Barlow o síndrome de la válvula de disquete.
Cuando la válvula no se cierra por completo, las valvas de la válvula se abultan, o prolapso, en la aurícula izquierda, que es la cámara superior.
Muchas personas con esta afección no tienen ningún síntoma, aunque algunas pueden ocurrir si la sangre se escapa a través de la válvula (regurgitación). Los síntomas varían mucho de persona a persona y pueden empeorar con el tiempo. Incluyen:
- latidos cardíacos acelerados o irregulares
- mareos o aturdimiento
- respiración dificultosa
- dificultad para respirar
- fatiga
- dolor en el pecho
Solo algunos casos de prolapso de la válvula mitral requieren tratamiento. Sin embargo, su médico puede recomendar medicamentos o cirugía, dependiendo de la gravedad de su condición.
Obtenga más información sobre el prolapso de la válvula mitral.
Miocardiopatía hipertrófica
La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una enfermedad que hace que el músculo cardíaco sea anormalmente grueso o hipertrofiado. Esto generalmente dificulta que el corazón bombee sangre. Muchas personas nunca experimentan síntomas y pueden pasar toda su vida sin ser diagnosticadas.
Sin embargo, si experimenta síntomas, la HCM puede causar cualquiera de los siguientes:
- dificultad para respirar
- dolor y opresión en el pecho
- desmayo
- sensación de latidos cardíacos rápidos y fuertes
- Soplo cardíaco
El tratamiento de HCM depende de la gravedad de sus síntomas. Puede usar medicamentos para relajar el músculo cardíaco y disminuir su ritmo cardíaco, someterse a una cirugía o implantar un pequeño dispositivo, llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI), en su pecho. Un ICD monitorea continuamente los latidos del corazón y corrige ritmos cardíacos anormales peligrosos.
Obtenga más información sobre la miocardiopatía hipertrófica.
Pericarditis
El pericardio es una membrana delgada similar a un saco que rodea el corazón. Cuando se produce inflamación e irritación en esta membrana, se produce una afección llamada pericarditis. La pericarditis tiene diferentes tipos de clasificación, y los síntomas varían para cada tipo de pericarditis que tenga. Sin embargo, los síntomas para todos los tipos incluyen:
- dolor agudo y penetrante en el pecho en el centro o lado izquierdo del cofre
- dificultad para respirar, especialmente cuando se reclina
- palpitos del corazon
- fiebre baja
- sensación general de debilidad, fatiga, sentirse enfermo
- tos
- hinchazón abdominal o de piernas
El dolor en el pecho asociado con la pericarditis ocurre cuando las capas irritadas del pericardio se rozan entre sí. Esta condición puede aparecer repentinamente pero durar temporalmente. Esto se conoce como pericarditis aguda.
Cuando los síntomas son graduales y persisten durante mucho tiempo, es posible que tenga pericarditis crónica. La mayoría de los casos mejorarán por sí solos con el tiempo. El tratamiento de casos más graves incluye medicamentos y posiblemente cirugía.
Aprenda más sobre la pericarditis.
Pleuritis
La pleuritis, también conocida como pleuresía, es una afección en la que la pleura se inflama. La pleura es una membrana que recubre el lado interno de la cavidad torácica y rodea los pulmones. El dolor de pecho es el síntoma principal. También se puede producir dolor irradiado en los hombros y la espalda. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- tos
- fiebre
Una serie de afecciones pueden causar pleuritis. El tratamiento generalmente implica el control del dolor y el tratamiento de la causa subyacente.
Aprenda más sobre la pleuritis.
Neumotórax
El neumotórax ocurre cuando uno de sus pulmones se colapsa y el aire se escapa al espacio entre su pulmón y la pared torácica. Cuando el aire empuja el exterior de su pulmón, puede colapsar.
La mayoría de las veces, un neumotórax es causado por una lesión traumática en el pecho. También puede ocurrir por daños causados por una enfermedad torácica subyacente o ciertos procedimientos médicos.
Los síntomas incluyen dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar. Si bien un neumotórax puede ser mortal, algunos pueden sanar por sí solos. De lo contrario, el tratamiento generalmente consiste en insertar un tubo flexible o una aguja entre las costillas para eliminar el exceso de aire.
Aprenda más sobre el neumotórax.
Desgarro de la arteria coronaria
Una rotura de la arteria coronaria es una situación de emergencia en la que un vaso sanguíneo que suministra oxígeno y sangre al corazón se rasga espontáneamente. Esto puede ralentizar o bloquear el flujo de sangre al corazón, causando un ataque cardíaco repentino e incluso la muerte súbita. Una rotura de la arteria coronaria puede causar:
- dolor en el pecho
- latidos rápidos
- dolor en el brazo, hombro o mandíbula
- dificultad para respirar
- transpiración
- cansancio extremo
- náusea
- mareo
Cuando experimenta una rotura de la arteria coronaria, la principal prioridad a través del tratamiento es restablecer el flujo sanguíneo al corazón. Si esto no ocurre naturalmente, un médico repara la rotura mediante cirugía. La cirugía implica abrir la arteria con un globo o stent, o evitar la arteria.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar ocurre cuando una de las arterias pulmonares en los pulmones está bloqueada. En la mayoría de los casos, esto es causado por coágulos de sangre que viajan a los pulmones desde las piernas.
Si experimenta esta afección, sentirá dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. Los síntomas menos comunes incluyen:
- dolor e hinchazón en las piernas
- piel pegajosa y descolorida
- fiebre
- transpiración
- latidos rápidos
- aturdimiento o mareos
Si bien las embolias pulmonares pueden ser potencialmente mortales, la detección y el tratamiento tempranos aumentan en gran medida sus posibilidades de supervivencia. El tratamiento generalmente implica cirugía y medicación. También podría estar interesado en medicamentos que eviten que se formen más coágulos.
Obtenga más información sobre la embolia pulmonar.
Tratar un cofre apretado
Su médico realizará pruebas para determinar la causa de la opresión en el pecho. Si las pruebas para un ataque cardíaco son negativas, sus síntomas pueden ser causados por la ansiedad.
Debe analizar sus síntomas con su médico para determinar cuándo buscar atención médica inmediata si vuelve a experimentar opresión en el pecho. Es posible vincular la opresión en el pecho con otros síntomas que lo ayudarán a identificar la ansiedad frente a un evento cardíaco.
Tratamientos caseros
Una vez que pueda vincular la opresión en el pecho con la ansiedad, hay varias maneras de combatir el síntoma en el hogar. Varios ajustes de estilo de vida pueden ayudarlo a reducir el estrés y aliviar la ansiedad, que incluyen:
- ejercicio regular
- evitando el estrés
- evitando la cafeína
- Evitar el tabaco, el alcohol y las drogas.
- comiendo una dieta balanceada
- usando métodos de relajación como la meditación
- encontrar pasatiempos fuera de la escuela o el trabajo
- socializando regularmente
No debe ignorar los sentimientos de ansiedad ni evitar el tratamiento médico para la afección. Puede ser que los tratamientos en el hogar por sí solos no puedan ayudar a reducir su ansiedad. Consulte a su médico para determinar otros métodos de tratamiento para la ansiedad.
¿Cuál es la perspectiva para un cofre apretado?
La opresión en el pecho no es un síntoma para tomar a la ligera. Si experimenta opresión en el pecho con otros síntomas preocupantes, consulte a un médico de inmediato. La opresión en el pecho podría ser un síntoma de una afección de salud grave, como un ataque cardíaco.
Si la opresión en el pecho es el resultado de la ansiedad, debe analizar los síntomas con su médico. La ansiedad debe tratarse temprano para evitar que empeore. Su médico puede ayudarlo a implementar un plan que reduzca la ansiedad y la opresión en el pecho. Esto puede incluir ajustes de estilo de vida que lo ayuden a manejar la ansiedad desde su hogar.
