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La calidad del esperma no es necesariamente algo en lo que pienses a menudo. Sin embargo, si usted y su pareja desean comenzar o expandir a su familia, el número y la calidad de los nadadores que tengan pueden ser lo más importante en su mente.
Si bien solo se necesita un espermatozoide para fertilizar un óvulo, el viaje para llegar allí puede ser difícil. Cuantos más espermatozoides tenga, mayores serán sus posibilidades.
Echemos un vistazo más de cerca a por qué puede tener un recuento bajo de espermatozoides, cómo puede averiguarlo con certeza y qué tratamientos están disponibles para ayudar a aumentar sus reservas o aumentar sus posibilidades de lograr un embarazo.
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Causas del recuento bajo de espermatozoides
El recuento bajo de espermatozoides, también llamado oligospermia, es una causa importante de infertilidad masculina. El recuento de espermatozoides se considera bajo si cae por debajo de 15 millones de espermatozoides por mililitro (ml) de semen, aunque el promedio es de alrededor de 75 millones de espermatozoides por ml.
Los factores de riesgo incluyen tener obesidad o sobrepeso, haber experimentado trauma o cirugía en los testículos o alrededor de estos, y tomar ciertos medicamentos. Otras cosas que pueden ponerlo en riesgo incluyen exponer sus testículos a demasiado calor o tener otros problemas médicos.
Más allá de eso, hay varias causas de baja calidad de esperma, que se pueden dividir en tres categorías principales: médica, ambiental y estilo de vida.
Médico
Un historial de síntomas testiculares, lesiones o cirugías, así como afecciones genéticas como el síndrome de Klinefelter, pueden aumentar sus posibilidades de tener un conteo bajo de espermatozoides.
Los tratamientos contra el cáncer, que incluyen quimioterapia, radiación o cirugía, también pueden afectar la producción de hormonas y esperma. La radiación de los testículos daña directamente las células que producen espermatozoides, mientras que la radiación o la cirugía del cerebro también pueden causar un bajo recuento de espermatozoides, ya que las hormonas producidas en el cerebro estimulan la producción de esperma.
Otras causas posibles incluyen:
- hinchazón en las venas que drenan los testículos, lo que se llama varicocele y una de las causas más comunes de infertilidad masculina
- infecciones previas o infecciones de transmisión sexual (ITS), que pueden causar bloqueos, cicatrices u otros daños al sistema reproductivo
- problemas con las erecciones o la eyaculación (por ejemplo, la diabetes y las lesiones de la columna pueden causar disfunción eréctil o eyaculación retrógrada).
- problemas con el sistema inmune
- afecciones como la fibrosis quística o ser un portador genético de la fibrosis quística pueden impedir que los espermatozoides ingresen al semen
- procedimientos médicos, tratamientos o medicamentos para una variedad de afecciones, incluidos algunos medicamentos contra el cáncer, antimicóticos, antibióticos y úlceras
- cirugía previa al sistema reproductor masculino, como cirugía testicular, cirugía de vejiga, cirugía para testículos no descendidos, reparación de hernia inguinal y, por supuesto, una vasectomía
Ambiental
Es posible que se sorprenda al saber que las condiciones ideales de los espermatozoides son ligeramente inferiores a la temperatura corporal, por lo que los testículos se colocan fuera de la cavidad abdominal.
El sobrecalentamiento de los testículos puede disminuir la producción de esperma. Esto significa que cualquier cosa, desde disfrutar con frecuencia los jacuzzis hasta sentarse con su computadora sobre su regazo, puede reducir sus conteos.
Otras posibles causas ambientales incluyen la exposición laboral a herbicidas, pesticidas, solventes y otros productos químicos industriales o metales pesados. La exposición a la radiación de rayos X u otras fuentes también puede dañar la producción de esperma.
Estilo de vida
Actividades como el consumo excesivo de drogas y alcohol, así como el uso de tabaco o vapeo, también pueden reducir el conteo de espermatozoides. Los esteroides anabólicos, que generalmente se toman para aumentar la masa muscular, casi siempre reducen los testículos y disminuyen la producción de esperma.
La marihuana y los opioides también reducen la producción de esperma.
Otras causas posibles incluyen:
- Los potenciadores de testosterona, las vitaminas y los suplementos preentrenamiento comercializados para una multitud de entrenamiento pueden contener pequeñas cantidades de esteroides anabólicos, lo que puede afectar la producción de esperma
- trabajos que requieren largos períodos de tiempo sentado, como conducir camiones
- problemas emocionales, como el estrés y la depresión, especialmente si son a largo plazo y graves
- El peso corporal, especialmente si tiene obesidad o sobrepeso, también puede afectar las hormonas
¿Qué hay de la masturbación?
Es posible que haya escuchado que masturbarse con demasiada frecuencia puede reducir el conteo de espermatozoides. Sin embargo, este estudio indica que puede eyacular diariamente y mantener la calidad normal de los espermatozoides.
Signos de bajo conteo de esperma
Es posible que no experimente ningún signo o síntoma de baja calidad de esperma hasta que intente formar una familia. Así es, el síntoma principal de la oligospermia es la infertilidad.
Si su bajo recuento de espermatozoides es causado por una afección subyacente (un desequilibrio hormonal, una anomalía cromosómica, un problema testicular o un bloqueo), puede experimentar síntomas relacionados con la afección, que no es lo mismo que tener síntomas de bajo recuento de espermatozoides. Estos síntomas pueden incluir:
- bajo deseo sexual
- disfunción eréctil
- hinchazón o dolor en o alrededor de los testículos
- menos vello facial o corporal
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Diagnóstico de recuento bajo de espermatozoides
Si ha tenido relaciones sexuales sin protección regularmente durante el último año y no ha embarazado a su pareja, es posible que desee ver a su médico. De hecho, es posible que desee acudir a una cita antes si tiene síntomas como problemas para eyacular, dolor en los testículos o cirugías previas.
El diagnóstico generalmente implica un examen físico, historial médico y análisis de semen.
Sabemos que eyacular en una taza puede ser lo último que desea hacer. Sin embargo, para el profesional médico que solicita o recibe el análisis, en realidad no es diferente a una muestra de orina o sangre, por lo que no hay razón para sentirse incómodo.
Un análisis de semen puede ser particularmente útil para recibir un diagnóstico, ya que los espermatozoides se pueden contar con un microscopio y verificar la motilidad (movimiento) y la morfología (forma). Es posible que su médico incluso quiera repetir el análisis para garantizar resultados consistentes debido a la alta variabilidad entre las muestras.
Es probable que se le proporcione un contenedor en el consultorio de su médico. Te pedirán que te mastiques y eyacules en el recipiente, ya sea en la clínica o en casa. Si opta por recoger la muestra en casa, se le indicará cómo cuidar la muestra hasta que pueda regresarla al laboratorio dentro de una hora.
Otras pruebas que su médico puede probar incluyen:
- análisis de sangre para verificar hormonas o cromosomas
- ultrasonido para visualizar los testículos o la próstata
- biopsia para evaluar la producción de esperma en el caso de bloqueos
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Tratamiento para el recuento bajo de esperma
El tratamiento que reciba para el recuento bajo de espermatozoides dependerá de la causa. También hay algunas formas en que puede cambiar su rutina de tratar de concebir (TTC) que pueden hacer que el embarazo sea más posible.
Cirugía
Para los casos que involucran varicoceles grandes, bloqueos o problemas con la esperma que sale del cuerpo, la cirugía es una opción. Por ejemplo, un varicocele se puede corregir con una cirugía ambulatoria menor, y se pueden revertir las vasectomías previas.
En otros casos, los espermatozoides pueden obtenerse directamente para procedimientos de reproducción asistida, como la fertilización in vitro (FIV) al extraerlos quirúrgicamente del testículo o del epidídimo.
Medicamentos
Las infecciones en el tracto reproductivo se pueden tratar con medicamentos. Es importante tratar las infecciones con prontitud. Incluso si una infección se trata adecuadamente, el recuento de espermatozoides no siempre vuelve a la normalidad si se han producido cicatrices permanentes en el tejido.
Asesoramiento
Los problemas con las relaciones sexuales, incluida la disfunción eréctil o la eyaculación precoz, pueden responder a una combinación de medicamentos y asesoramiento.
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Tratamientos hormonales
Dado que los niveles de testosterona y otras hormonas que son demasiado altos o demasiado bajos pueden causar un bajo conteo de espermatozoides, abordar los niveles con medicamentos y otros tratamientos puede ayudar a restaurar la fertilidad.
Recuerde que el uso de esteroides anabólicos, testosterona o incluso la mayoría de los estimuladores de testosterona de venta libre pueden causar infertilidad, así que evítelos.
Modificaciones de estilo de vida
Las cosas que puede hacer en casa para aumentar las probabilidades de embarazo con un recuento bajo de espermatozoides incluyen tener relaciones sexuales con mayor frecuencia y cronometrar el sexo con la ovulación.
Por ejemplo, tener relaciones sexuales todos los días o cada dos días dentro de unos días antes, durante y después de la ovulación ayudará a garantizar que los nadadores que llegan hasta el óvulo lleguen en el momento adecuado.
Mientras lo hace, omita todos los lubricantes que pueden ralentizar el viaje de los espermatozoides. Si desea usar lubricación, pruebe algo como Pre-Seed, pero úselo con moderación. A pesar del error común, incluso Pre-Seed puede introducir una barrera física si se usa en exceso.
Y evite actividades que eleven la temperatura de los testículos, como frecuentes inmersiones en jacuzzis, saunas o baños de vapor. Por último, evite el uso excesivo de drogas y alcohol, así como los suplementos de entrenamiento que disminuyen la calidad del esperma.
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Medicina alternativa
Aunque se ha estudiado una variedad de suplementos vitamínicos, los antioxidantes o vitaminas pueden tener un efecto mínimo a menos que tenga una verdadera deficiencia dietética.
Hable con su médico antes de tomar suplementos, ya que algunos pueden interactuar con otros medicamentos que está tomando. Y lo más importante, ciertos suplementos de entrenamiento pueden dañar su fertilidad.
Dale tiempo
Es importante tener en cuenta que cualquier tratamiento o cambio en el estilo de vida puede no reflejarse en su conteo de espermatozoides de inmediato, ya que el período de producción y tránsito de esperma es de hasta 2 a 3 meses. Como tal, es posible que no vea un aumento durante 3 meses, en promedio.
Bajo conteo de esperma e infertilidad
La buena noticia es que tener menos espermatozoides nadando no significa que sea imposible lograr el embarazo, sino que puede demorar un poco más. Los investigadores comparten que, a menos que el conteo de espermatozoides sea cero, es posible que aún pueda embarazar a su pareja con el tiempo.
Las estadísticas son difíciles de obtener, ya que el tiempo que demore depende de una serie de factores que son individuales para usted y su pareja, incluido qué tan bajo es su recuento de espermatozoides y qué tan saludable es su esperma.
Por ejemplo, la motilidad se refiere a la capacidad del esperma de llegar a donde necesita ir. Si su movilidad es buena, tener pocos espermatozoides puede no ser un problema tan grande. Sin embargo, si su recuento de espermatozoides es bajo y la motilidad se ve afectada, podría llevar más tiempo.
La fertilidad de su pareja también afecta la ecuación, al igual que su capacidad para cronometrar el sexo con la ventana de ovulación. Afortunadamente, tiene opciones si el embarazo no está ocurriendo.
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Reproducción asistida
En algunos casos de calidad anormal del semen, su médico puede sugerir inseminación intrauterina (IUI). Este procedimiento puede involucrar a su pareja femenina a tomar un medicamento llamado clomifeno para apoyar el desarrollo del óvulo. En el momento de la ovulación, usted suministra esperma en una taza que luego se lava y se concentra. Luego, los espermatozoides se colocan en el útero utilizando un tubo largo y flexible.
Si su recuento de espermatozoides es muy bajo, la fertilización in vitro (FIV) puede ser una mejor opción. En este procedimiento, los médicos le dan a la pareja femenina ciertos medicamentos para desarrollar óvulos sanos y recuperar quirúrgicamente los óvulos maduros.
Mientras tanto, los espermatozoides pueden recogerse con anticipación y congelarse, o suministrarse frescos el día de la fertilización. Su médico fertiliza los óvulos en un laboratorio y luego transfiere embriones sanos al útero para implantarlos. Todo este proceso tarda alrededor de 3 semanas en completarse.
Si bien esta tecnología de reproducción asistida es la más efectiva, también es la más invasiva y costosa. Según Planned Parenthood, un ciclo de FIV puede costar $ 15,000 o más.
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La comida para llevar
Las parejas pueden quedar embarazadas con un bajo recuento de espermatozoides. Puede llevar más tiempo del que esperaba originalmente y puede requerir consultar a un médico para ver cómo puede mejorar la calidad de su esperma.
De todos modos, si sospecha que tiene un problema, haga una cita con su médico. De esa manera, puede obtener una mejor idea de cuán bajo puede ser su recuento, qué tratamientos están disponibles y si desea explorar opciones como IUI o FIV para hacer crecer a su familia.
Si su bajo conteo de espermatozoides es causado por una afección de salud subyacente, su médico también puede ayudarlo a obtener el tratamiento que necesita para aliviar cualquier otro síntoma que esté experimentando.
