Incluimos productos que creemos que son útiles para nuestros lectores. Si compra a través de enlaces en esta página, podemos ganar una pequeña comisión. Aquí está nuestro proceso.
Desde el momento en que descubren por primera vez sus dedos de manos y pies (conscientemente o no), muchos bebés sienten fascinación por chuparse los pulgares. Incluso es posible que haya dejado una cita de ultrasonido durante el embarazo con una foto granulada de su pequeño felizmente calmante en el útero.
Claro, era lindo en ese entonces, pero ahora su hijo tiene 3 o 4 años, y hacer que dejen de chuparse el pulgar parece tan fácil como convencerlos de que la taza azul es tan buena como la roja. En otras palabras, nunca va a suceder.
Mientras tanto, amigos bien intencionados, miembros de la familia e incluso extraños en la tienda de comestibles le advierten que dejar que su hijo se chupe el pulgar durante demasiado tiempo puede provocar un montón de problemas orales y dentales. Excelente.
Relájate, mamá o papá. Tu hijo no va a ir a la universidad chupándose el pulgar. Pero es cierto que puede ser una buena idea ayudar a su pequeño a dejar el hábito en cierto punto. Y si ha decidido que es el momento, he aquí cómo detenerlo, además de todo lo que necesita saber sobre la succión del pulgar.
Estrategias para ayudar a su hijo a dejar su hábito de chuparse el dedo
Aunque la mayoría de los niños dejan de chuparse el dedo por sí solos antes de ingresar al jardín de infantes, usted conoce mejor a su hijo, y si siente que necesita una pequeña intervención adicional, hay muchas estrategias y productos que pueden ayudar.
Estas estrategias funcionan mejor para niños mayores que quieren dejar de hacerlo.
Abrir un diálogo
Algunos niños simplemente no se dan cuenta de que chuparse el pulgar es un hábito que deberían superar. Pregúntele a su hijo, de forma curiosa en lugar de condenatoria, por qué se chupa el dedo. ¿Se siente bien? ¿Saben siquiera que lo están haciendo? ¿Hay algo más que puedan hacer (como abrazar a un amoroso o contar lentamente hasta tres) que los hará sentir igual de bien?
Aprenda acerca de chuparse el dedo juntos
Si su hijo recibe la mayor parte de sus consejos de vida de Daniel Tiger (o Peppa Pig, o Paw Patrol), es posible que desee aprovechar ese recurso. Mire un programa de televisión donde un personaje tiene que romper un hábito y luego hable con su hijo sobre hacer lo mismo.
También puede leer un libro, como Thumbs Up, Brown Bear o I Can Do It - No necesito mi pulgar.
Aplicar esmalte de uñas amargo
También una estrategia utilizada para mordedores de uñas agresivos, el esmalte de mal sabor aplicado a los dedos puede disuadir a un chupador de pulgar.
Pero algunos expertos no recomiendan este enfoque, ya que no es la mejor manera de romper el hábito de su hijo. Pero para los niños que están motivados para detenerse y solo necesitan un recordatorio rápido para no chupar, una prueba de estas cosas puede mantenerlos en el camino correcto. También es discreto y no interfiere con el movimiento.
Observar patrones de chuparse el dedo
Si nota que su hijo solo se chupa el pulgar antes de acostarse, es posible que solo necesite otra forma de relajarse y prepararse para dormir. Es posible que desee intentar ofrecer una taza de leche tibia o un té de hierbas apto para niños pequeños antes de cepillarse los dientes por la noche.
Si nota que se llevan el pulgar a la boca cada vez que están ansiosos, enojados o tristes, ayúdelos a buscar otro mecanismo de afrontamiento, como una actividad de atención plena, para reemplazar la succión del pulgar.
Ofrecer recompensas e incentivos
Los sistemas de recompensas pueden ser complicados: no funcionan para todos los niños y, cuando lo hacen, puede ser difícil eliminarlos gradualmente. Aún así, algunos niños están muy motivados por una representación visual de su progreso (como calcomanías o fichas pequeñas) y la oportunidad de ganar premios o privilegios por cada día que pasan sin chuparse el dedo.
Tenga en cuenta que los niños, como todos nosotros, en realidad, pueden ser bastante buenos para ocultar un comportamiento que no quieren renunciar.
Relacionado: Crear un gráfico de comportamiento
Use un protector de dedos
Hay muchos kits disponibles en línea diseñados para evitar físicamente que su hijo se chupe el pulgar. Algunos son de plástico, mientras que otros son más como guantes flexibles.
En el lado positivo, estos son libres de químicos y en su mayoría a prueba de niños, por lo que su hijo no puede eliminarlos. Las desventajas son que son muy notables y pueden dificultar que su hijo use su mano para jugar o alimentarse.
Establecer reglas o límites
Decirle a su hijo que pueden chuparse el dedo solo cuando están en la cama o mientras miran televisión es una buena manera de eliminar el hábito sin convertirlo en una lucha de poder. Su hijo aún puede hacerlo, pero con suerte lo necesitará cada vez menos con el tiempo.
Prueba el juego de roles
Si su hijo tiene un peluche o juguete favorito, ¡úselo para su ventaja! Finge que Teddy quiere dejar de chuparse el pulgar. Pregúntele a su hijo si pueden ayudar a Teddy dando un buen ejemplo y ofreciéndole sugerencias.
Usa recordatorios visuales
Un niño que está motivado para dejar de chuparse el dedo pero sigue olvidando puede beneficiarse de un recordatorio visual. Intente atar un lazo o una banda elástica alrededor de su pulgar (¡no demasiado apretado!) O colocarse un tatuaje temporal en el dorso de la mano para que recuerden detenerse incluso antes de comenzar.
Use un tapón de mano
Esta abrazadera flexible se adhiere al codo de su hijo y evita la flexión, por lo que no pueden doblar el brazo lo suficiente como para llevarse la mano a la boca. Si el hábito de su hijo es grave, esta puede ser la única herramienta que ayuda, pero también puede limitar su movimiento tanto que se sentirán frustrados.
Llevarlos al dentista
Es posible que su hijo necesite un empujón de alguien que no sea usted (no lo tome como algo personal) para dejar el hábito de chuparse el dedo para siempre. Haga una cita con el dentista y pídale al profesional que hable con su pequeño sobre el cuidado de su boca y dientes.
La mayoría de los consultorios dentales pediátricos tienen muchos recursos educativos coloridos y amigables para los niños, y, al menos, pueden tranquilizarlo sobre si el hábito está interfiriendo con el desarrollo oral de su hijo.
¿Sabías?
¿Sabía que chuparse el dedo en el útero puede ser un signo temprano de una mano futura? ¡Es verdad!
En un estudio de 2005, los investigadores siguieron a 75 niños que fueron vistos chupando sus pulgares en el útero. Descubrieron que todos los bebés que se habían chupado el pulgar derecho ahora eran diestros (a la edad de 10 a 12 años). Dos tercios de los bebés que se chuparon el pulgar izquierdo eran zurdos.
¿Por qué los niños se chupan los pulgares?
Claramente, puede haber algo instintivo en el deseo de un bebé de preferir un pulgar sobre el otro, pero ¿por qué los bebés se chupan el pulgar?
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, todos los bebés nacen con una intensa necesidad de succionar. Y eso es bueno, porque succionar es cómo los bebés comen del pecho o del biberón.
Los bebés también encuentran la sensación de succión relajante y muchos continúan haciéndolo fuera de las sesiones de alimentación. Mientras que algunos bebés y niños pequeños prefieren usar chupetes para satisfacer sus necesidades de succión, otros bebés consideran que sus pulgares o dedos son los mejores, ¡y los más disponibles! - herramienta para auto-calmante.
Cuando es hora de parar
La mayoría de los padres que tienen inquietudes sobre la succión del pulgar están preocupados de que pueda causar daño a largo plazo a los dientes, la boca o la mandíbula de sus hijos. ¡Especialmente considerando el costo de los tratamientos de ortodoncia, estos temores son completamente comprensibles!
Afortunadamente, la Asociación Dental Americana (ADA) afirma que la mayoría de los niños dejarán de chuparse el dedo por sí solos entre las edades de 2 y 4. E incluso después de los 4 años, los médicos no recomiendan a los padres que traten agresivamente de detener el comportamiento porque ponen demasiado La presión sobre su hijo puede tener el efecto contrario.
Aquí hay más buenas noticias: si su hijo solo se chupa el pulgar con poca frecuencia, como a la hora de acostarse, o mantiene el pulgar pasivamente en la boca en lugar de chuparse fuertemente, no hay mucho riesgo de efectos secundarios a largo plazo.
Incluso puede beneficiar su sistema inmunológico: un estudio de 2016 sugiere que los niños que se chupan el pulgar reciben tanta exposición a los microbios domésticos comunes que puede reducir su riesgo de alergias y asma. (Esta no es una luz verde para que su hijo lama la mesa en su local de comida rápida, pero aún así es tranquilizador).
Por otro lado, si su hijo es un chupa-dedos vigoroso o constante, es posible que desee hacer un plan para eliminar el comportamiento. La ADA dice que los niños que se chupan el pulgar más allá de los 6 años (cuando salen los dientes permanentes) pueden interrumpir el crecimiento de su boca y la alineación de sus dientes.
Los autores de un informe de caso sugieren que romper el hábito puede detener o revertir muchos de los problemas asociados con la succión del pulgar, aunque algunos niños aún requerirán una corrección de ortodoncia incluso después de que se haya roto el hábito.
La línea de fondo
¿Es el fin del mundo si su hijo todavía se chupa el pulgar cuando tiene 4 años? No, pero aún puede ser estresante para usted como padre, especialmente si el comportamiento continúa después de que su hijo haya ingresado al jardín de infantes.
Si está luchando para ayudar a su hijo a dejar su hábito de chuparse el dedo (o si se pregunta si la succión del pulgar puede estar relacionada con problemas más profundos con el estrés o la ansiedad), llame al médico de su hijo y haga una cita. Pueden evaluar la boca de su hijo, hablar con su hijo sobre sus razones para chuparse el dedo y señalarles a ambos hacia el siguiente paso.
