Visión general
Muchas personas están confundidas cuando se trata de las diferencias entre la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU). La explicación breve es que la EII es el término general para la condición en que se encuentran la enfermedad de Crohn y la CU. Pero, por supuesto, hay mucho más en la historia.
Tanto Crohn como UC están marcados por una respuesta anormal del sistema inmunitario del cuerpo, y pueden compartir algunos síntomas.
Sin embargo, también hay diferencias importantes. Estas distinciones incluyen principalmente la ubicación de las enfermedades en el tracto gastrointestinal (GI) y la forma en que cada enfermedad responde al tratamiento. Comprender estas características es clave para obtener un diagnóstico adecuado de un gastroenterólogo.
Enfermedad inflamatoria intestinal
La EII rara vez se observó antes del surgimiento de una mejor higiene y urbanización a principios del siglo XX.
Hoy en día, todavía se encuentra principalmente en países desarrollados como los Estados Unidos. Al igual que otros trastornos autoinmunes y alérgicos, se cree que la falta de desarrollo de resistencia a los gérmenes ha contribuido en parte a enfermedades como la EII.
En las personas con EII, el sistema inmune confunde alimentos, bacterias u otros materiales en el tracto gastrointestinal con sustancias extrañas y responde enviando glóbulos blancos al revestimiento de los intestinos. El resultado del ataque del sistema inmune es la inflamación crónica. La palabra "inflamación" en sí proviene de la palabra griega que significa "llama". Literalmente significa "ser incendiado".
Crohn y UC son las formas más comunes de EII. Las EII menos comunes incluyen:
- colitis microscópica
- colitis asociada a diverticulosis
- colitis colágena
- colitis linfocítica
- Enfermedad de Behçet
La EII puede atacar a cualquier edad. Muchos con EII son diagnosticados antes de los 30 años, pero pueden diagnosticarse más adelante en la vida. Es más común en:
- personas en niveles socioeconómicos más altos
- personas blancas
- personas que comen dietas altas en grasas
También es más común en los siguientes entornos:
- países industrializados
- climas del norte
- Areas urbanas
Además de los factores ambientales, se cree que los factores genéticos juegan un papel importante en el desarrollo de la EII. Por lo tanto, se considera un "trastorno complejo".
Para muchas formas de EII, no hay cura. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas con la remisión como objetivo. Para la mayoría, es una enfermedad de por vida, con períodos alternos de remisión y exacerbación. Sin embargo, los tratamientos modernos permiten a las personas vivir vidas relativamente normales y productivas.
La EII no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII). Si bien algunos síntomas pueden ser similares en ocasiones, la fuente y el curso de las afecciones difieren bastante significativamente.
enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano, aunque con mayor frecuencia se encuentra al final del intestino delgado (intestino delgado) y al comienzo del colon (intestino grueso).
Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
- diarrea frecuente
- estreñimiento ocasional
- dolor abdominal
- fiebre
- sangre en las heces
- fatiga
- condiciones de la piel
- dolor en las articulaciones
- desnutrición
- pérdida de peso
- fístulas
A diferencia de la UC, Crohn no se limita al tracto gastrointestinal. También puede afectar la piel, los ojos, las articulaciones y el hígado. Dado que los síntomas generalmente empeoran después de una comida, las personas con enfermedad de Crohn a menudo experimentan pérdida de peso debido a la evitación de alimentos.
La enfermedad de Crohn puede causar bloqueos del intestino por cicatrices e hinchazón. Las úlceras (llagas) en el tracto intestinal pueden convertirse en tractos propios, conocidos como fístulas. La enfermedad de Crohn también puede aumentar el riesgo de cáncer de colon, razón por la cual las personas que viven con la afección deben someterse a colonoscopias regularmente.
La medicación es la forma más común de tratar la enfermedad de Crohn. Los cinco tipos de drogas son:
- esteroides
- antibióticos (si las infecciones o las fístulas causan abscesos)
- modificadores inmunes, como azatioprina y 6-MP
- aminosalicilatos, como 5-ASA
- terapia biológica
Algunos casos también pueden requerir cirugía, aunque la cirugía no curará la enfermedad de Crohn.
Colitis ulcerosa
A diferencia de la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa se limita al colon (intestino grueso) y solo afecta a las capas superiores en una distribución uniforme. Los síntomas de la CU incluyen:
- dolor abdominal
- heces sueltas
- heces con sangre
- urgencia del movimiento intestinal
- fatiga
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- desnutrición
Los síntomas de la CU también pueden variar según el tipo. Según la Clínica Mayo, existen cinco tipos de CU según la ubicación:
- CU severa aguda. Esta es una forma rara de CU que afecta todo el colon y causa dificultades para comer.
- Colitis del lado izquierdo. Este tipo afecta el colon descendente y el recto.
- Pancolitis La pancolitis afecta a todo el colon y causa diarrea sanguinolenta persistente.
- Proctosigmoiditis. Esto afecta la parte inferior del colon y el recto.
- Proctitis ulcerosa. La forma más leve de CU, afecta solo el recto.
Todos los medicamentos utilizados para la enfermedad de Crohn a menudo también se usan para la CU. Sin embargo, la cirugía se usa con más frecuencia en la CU y se considera una cura para la afección. Esto se debe a que la CU solo se limita al colon, y si se extrae el colon, también lo es la enfermedad.
Sin embargo, el colon es muy importante, por lo que la cirugía todavía se considera un último recurso. Por lo general, solo se considera cuando la remisión es difícil de alcanzar y otros tratamientos no han tenido éxito.
Cuando ocurren complicaciones, pueden ser graves. Si no se trata, la CU puede conducir a:
- perforación (agujeros en el colon)
- cáncer de colon
- enfermedad del higado
- osteoporosis
- anemia
Diagnóstico de EII
No hay duda de que la EII puede disminuir significativamente la calidad de vida, entre síntomas incómodos y visitas frecuentes al baño. La EII puede incluso provocar cicatrices y aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Si experimenta síntomas inusuales, es importante llamar a un médico. Es posible que lo deriven a un gastroenterólogo para una prueba de EII, como una colonoscopia o una tomografía computarizada. El diagnóstico de la forma correcta de EII conducirá a terapias más efectivas.
El compromiso con el tratamiento diario y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a minimizar los síntomas, lograr la remisión y evitar complicaciones.
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