¿Cual es la diferencia?
Las bacterias y los virus pueden causar muchas infecciones comunes. Pero, ¿cuáles son las diferencias entre estos dos tipos de organismos infecciosos?
Las bacterias son microorganismos diminutos que están formados por una sola célula. Son muy diversos y pueden tener una gran variedad de formas y características estructurales.
Las bacterias pueden vivir en casi todos los entornos imaginables, incluso dentro o sobre el cuerpo humano.
Solo un puñado de bacterias causa infecciones en humanos. Estas bacterias se conocen como bacterias patógenas.
Los virus son otro tipo de microorganismo diminuto, aunque son incluso más pequeños que las bacterias. Al igual que las bacterias, son muy diversas y tienen una variedad de formas y características.
Los virus son parásitos. Eso significa que requieren células vivas o tejido en el cual crecer.
Los virus pueden invadir las células de su cuerpo, utilizando los componentes de sus células para crecer y multiplicarse. Algunos virus incluso matan las células huésped como parte de su ciclo de vida.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre estos dos tipos de infecciones.
¿Cómo se transmiten las infecciones bacterianas?
Muchas infecciones bacterianas son contagiosas, lo que significa que pueden transmitirse de persona a persona. Hay muchas maneras en que esto puede ocurrir, que incluyen:
- contacto cercano con una persona que tiene una infección bacteriana, como tocar y besar
- contacto con los fluidos corporales de una persona que tiene una infección, particularmente después del contacto sexual o cuando la persona tose o estornuda
- transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto
- entrar en contacto con superficies contaminadas con la bacteria, como pomos de las puertas o manijas de las llaves y luego tocarse la cara, la nariz o la boca
Además de transmitirse de persona a persona, las infecciones bacterianas también pueden transmitirse a través de la picadura de un insecto infectado. Además, el consumo de alimentos o agua contaminados también puede provocar una infección.
¿Cuáles son las infecciones bacterianas comunes?
Algunos ejemplos de infecciones bacterianas incluyen:
- faringitis estreptocócica
- infección del tracto urinario (ITU)
- intoxicación alimentaria bacteriana
- gonorrea
- tuberculosis
- meningitis bacterial
- celulitis
- enfermedad de Lyme
- tétanos
¿Cómo se transmiten las infecciones virales?
Al igual que las infecciones bacterianas, muchas infecciones virales también son contagiosas. Se pueden transmitir de persona a persona de muchas de las mismas maneras, incluyendo:
- entrar en contacto cercano con una persona que tiene una infección viral
- contacto con los fluidos corporales de una persona con una infección viral
- transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto
- entrar en contacto con superficies contaminadas
Además, de manera similar a las infecciones bacterianas, las infecciones virales pueden transmitirse por la picadura de un insecto infectado o por el consumo de alimentos o agua que ha sido contaminada.
¿Cuáles son las infecciones virales comunes?
Algunos ejemplos de infecciones virales incluyen:
- influenza
- resfriado común
- gastroenteritis viral
- varicela
- sarampión
- meningitis viral
- verrugas
- virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- hepatitis viral
- Virus Zika
- virus del Nilo Occidental
COVID-19 es otra enfermedad causada por un virus. Este virus comúnmente causa:
- dificultad para respirar
- fiebre
- tos seca
Llame a los servicios médicos de emergencia si experimenta los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- labios azulados
- fatiga severa
- dolor constante u opresión en el pecho
¿Mi resfriado es bacteriano o viral?
Un resfriado puede causar congestión o secreción nasal, dolor de garganta y fiebre baja, pero ¿es un resfriado bacteriano o viral?
El resfriado común es causado por varios virus diferentes, aunque los rinovirus suelen ser los culpables.
No hay mucho que pueda hacer para tratar un resfriado, excepto esperar y usar medicamentos de venta libre (OTC) para ayudar a aliviar sus síntomas.
En algunos casos, se puede desarrollar una infección bacteriana secundaria durante o después de un resfriado. Los ejemplos comunes de infecciones bacterianas secundarias incluyen:
- infecciones de los senos
- infecciones del oído
- neumonía
Es posible que haya desarrollado una infección bacteriana si:
- los síntomas duran más de 10 a 14 días
- los síntomas continúan empeorando en lugar de mejorar durante varios días
- tiene fiebre más alta de lo que normalmente se observa con un resfriado
¿Puedes usar el color de moco para determinar si es una infección bacteriana o viral?
Debe evitar el uso de color de moco para determinar si tiene una infección viral o bacteriana.
Existe la creencia de que el moco verde indica una infección bacteriana que requiere antibióticos. De hecho, el moco verde en realidad es causado por sustancias liberadas por las células inmunes en respuesta a un invasor extraño.
Puede tener moco verde debido a muchas cosas, que incluyen:
- virus
- bacterias
- alergias estacionales
¿Mi estomago es bacteriano o viral?
Cuando experimentas síntomas como náuseas, diarrea o calambres abdominales, es probable que tengas un problema estomacal. ¿Pero se debe a una infección viral o bacteriana?
Los errores estomacales generalmente se dividen en dos categorías en función de cómo se adquieren:
- La gastroenteritis es una infección del tracto digestivo. Es causada por entrar en contacto con las heces o el vómito de una persona con la infección.
- La intoxicación alimentaria es una infección del tracto digestivo causada por el consumo de alimentos o líquidos contaminados.
La gastroenteritis y la intoxicación alimentaria pueden ser causadas por virus y bacterias. Independientemente de la causa, muchas veces sus síntomas desaparecerán en uno o dos días con un buen cuidado en el hogar.
Sin embargo, los síntomas que duran más de 3 días, causan diarrea con sangre o conducen a una deshidratación severa pueden indicar una infección más severa que requiere tratamiento médico inmediato.
¿Cómo se diagnostican las infecciones?
A veces, su médico puede diagnosticar su afección en función de su historial médico y sus síntomas.
Por ejemplo, afecciones como el sarampión o la varicela tienen síntomas muy característicos que pueden diagnosticarse con un simple examen físico.
Además, si hay una epidemia actual de una enfermedad en particular, su médico lo tendrá en cuenta en su diagnóstico. Un ejemplo es la gripe, que causa epidemias estacionales en los meses fríos de cada año.
Si su médico quiere saber qué tipo de organismo puede estar causando su condición, puede tomar una muestra para cultivo. Las muestras que se pueden usar para el cultivo varían según la condición sospechada, pero pueden incluir:
- sangre
- moco o esputo
- orina
- taburete
- piel
- líquido cefalorraquídeo (LCR)
Cuando se cultiva un microorganismo, le permite a su médico identificar qué está causando su condición. En el caso de una infección bacteriana, también puede ayudarlos a determinar qué antibiótico puede ser útil para tratar su afección.
¿Qué infecciones se tratan con antibióticos?
Los antibióticos son medicamentos utilizados para tratar infecciones bacterianas.
Existen muchos tipos de antibióticos, pero todos funcionan para evitar que las bacterias crezcan y se dividan de manera efectiva. No son efectivos contra las infecciones virales.
A pesar de que solo debe tomar antibióticos para una infección bacteriana, a menudo se solicitan antibióticos para las infecciones virales. Esto es peligroso porque la prescripción excesiva de antibióticos puede provocar resistencia a los antibióticos.
La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias se adaptan para poder resistir ciertos antibióticos. Puede hacer que muchas infecciones bacterianas sean más difíciles de tratar.
Si le recetan antibióticos para una infección bacteriana, tome todo su tratamiento con antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor después de un par de días. Saltarse las dosis puede evitar la muerte de todas las bacterias patógenas.
¿Cómo se tratan las infecciones virales?
No existe un tratamiento específico para muchas infecciones virales. El tratamiento generalmente se enfoca en aliviar los síntomas, mientras que su cuerpo trabaja para eliminar la infección. Esto puede incluir cosas como:
- beber líquidos para prevenir la deshidratación
- descansar mucho
- usando analgésicos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin, Advil) para aliviar dolores, molestias y fiebre
- Tomar descongestionantes de venta libre para ayudar con la secreción nasal o congestión nasal.
- chupar una pastilla para la garganta para ayudar a aliviar el dolor de garganta
Medicamentos antivirales
En algunos casos, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para ayudar a tratar su condición.
Los medicamentos antivirales inhiben el ciclo de vida viral de alguna manera.
Algunos ejemplos incluyen medicamentos como oseltamivir (Tamiflu) para la gripe o valaciclovir (Valtrex) para el virus del herpes simple o el herpes zoster (culebrilla).
Como prevenir infecciones
Puede seguir los siguientes consejos para ayudar a evitar enfermarse con una infección bacteriana o viral:
Practica buena higiene
Asegúrese de lavarse las manos antes de comer, después de usar el baño y antes y después de manipular alimentos.
Evite tocarse la cara, la boca o la nariz si sus manos no están limpias. No comparta artículos personales como:
- Comiendo / Utensilios
- Vasos
- cepillos de dientes
Vacúnese
Hay muchas vacunas disponibles para ayudar a prevenir diversas enfermedades virales y bacterianas. Los ejemplos de enfermedades prevenibles por vacunación incluyen:
- sarampión
- influenza
- tétanos
- tos ferina
Hable con su médico sobre las vacunas disponibles para usted.
No salgas si estás enfermo
Quédese en casa si está enfermo para ayudar a prevenir la transmisión de su infección a otras personas.
Si debe salir, lávese las manos con frecuencia y estornude o tosa en la curva del codo o en un pañuelo desechable. Asegúrese de eliminar adecuadamente los pañuelos usados.
Practica sexo seguro
El uso de condones u otros métodos de barrera puede ayudar a prevenir las enfermedades de transmisión sexual (ETS). También se ha demostrado que limitar su número de parejas sexuales reduce su riesgo de contraer una ETS.
Asegúrese de que la comida esté bien cocida
Asegúrese de que todas las carnes estén cocidas a la temperatura adecuada. Asegúrese de lavar bien las frutas o verduras crudas antes de comer.
No permita que los restos de comida permanezcan a temperatura ambiente. En cambio, refrigerarlos de inmediato.
Protege contra las picaduras de insectos
Asegúrese de usar repelente de insectos que contenga ingredientes como DEET o picaridin si va a estar afuera donde prevalecen insectos, como mosquitos y garrapatas.
Use pantalones largos y camisas de manga larga, si es posible.
Para llevar
Las bacterias y los virus causan muchas infecciones comunes, y estas infecciones pueden transmitirse de muchas de las mismas maneras.
A veces, su médico puede diagnosticar su condición mediante un simple examen físico. Otras veces, es posible que necesiten tomar una muestra de cultivo para determinar si una infección bacteriana o viral está causando su enfermedad.
Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas. El tratamiento de las infecciones virales se enfoca en tratar los síntomas mientras la infección sigue su curso. Aunque en algunos casos, se pueden usar medicamentos antivirales.
Puede ayudar a evitar enfermarse o transmitir infecciones bacterianas y virales al:
- practicando una buena higiene
- vacunarse
- quedarse en casa cuando estás enfermo
