¿Ir o no ir al médico? Esa es a menudo la pregunta cuando tienes dolor de garganta y picazón. Si su dolor de garganta se debe a una faringitis estreptocócica, un médico puede recetarle antibióticos. Pero si se debe a un virus, como un resfriado, los tratamientos son de la variedad en el hogar.
Si crees que deberías ir al médico, definitivamente ve. Sin embargo, esta guía puede ayudarlo a decidir si es probable que sus síntomas mejoren por sí solos con terapias en el hogar o sin receta.
Comparación de síntomas
Las siguientes son diferencias en los signos y síntomas físicos que puede experimentar cuando tiene dolor de garganta. Sin embargo, no siempre está claro al mirar a la garganta qué tipo de infección tiene una persona.
Como verá, varias de las diferentes causas de dolor de garganta tienen síntomas similares.
| Condición | Síntomas | Apariencia de la garganta |
|---|---|---|
| Garganta sana | Una garganta sana no debe causar dolor o dificultad para tragar. | Una garganta sana generalmente es consistentemente rosada y brillante. Algunas personas pueden tener un notable tejido rosado a cada lado de la parte posterior de la garganta, que generalmente son las amígdalas. |
| Dolor de garganta (faringitis viral) | Tos, secreción nasal o ronquera que cambia el sonido de la voz de una persona. Algunas personas también pueden tener conjuntivitis o síntomas de conjuntivitis. Los síntomas de la mayoría de las personas desaparecen en una o dos semanas, pero generalmente son leves y no están acompañados de fiebre alta. | Enrojecimiento o hinchazón leve. |
| Faringitis estreptocócica | Inicio rápido con dolor al tragar, fiebre mayor de 101 ° F (38 ° C), amígdalas inflamadas y ganglios linfáticos inflamados. | Amígdalas inflamadas, muy rojas y / o áreas blancas y irregulares en las amígdalas o en la parte posterior de la garganta. A veces, la garganta puede enrojecerse con inflamación moderada. |
| Mononucleosis | Fatiga, fiebre, dolor de garganta, dolor de cuerpo, erupción cutánea y ganglios linfáticos inflamados en la parte posterior del cuello y las axilas. | Enrojecimiento en la garganta, amígdalas inflamadas. |
| Amigdalitis (no causada por la bacteria estreptococo) | Dolor al tragar, ganglios linfáticos inflamados en el cuello, fiebre o cambios en la voz, como sonar "gutural". | Amígdalas que están rojas e hinchadas. También puede notar una capa sobre las amígdalas que es amarilla o blanca. |
Causas
Las siguientes son algunas de las causas más comunes de dolor de garganta:
- Faringitis estreptocócica: la bacteria estreptococo del grupo A es la causa más común de faringitis estreptocócica.
-
Dolor de garganta (faringitis viral): los virus son la causa más común de dolor de garganta, incluidos los rinovirus o un virus sincitial respiratorio. Estos virus pueden causar otros síntomas, como:
- un resfriado
- dolor de oidos
- bronquitis
- Infección sinusal
- Mononucleosis: el virus de Epstein-Barr es la causa más común de mononucleosis. Sin embargo, otros virus también pueden causar mononucleosis, como citomegalovirus, rubéola y adenovirus.
- Amigdalitis: la amigdalitis es cuando las amígdalas están predominantemente inflamadas e infectadas, a diferencia de otras estructuras en la garganta. Por lo general, es causada por virus, pero también puede ser causada por bacterias, más comúnmente, un estreptococo. También puede ser causada por una infección subyacente, como una infección de oído o seno.
Cuando tiene un virus, identificar el virus específico suele ser menos importante que los síntomas que causa. Sin embargo, su médico puede realizar una prueba para identificar la presencia de bacterias estreptocócicas y determinar posibles tratamientos.
Diagnóstico
En muchos casos, su edad puede indicarle a su médico la causa probable. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la faringitis estreptocócica es más común en las edades de 5 a 15 años. Los adultos y los menores de 3 años rara vez tienen faringitis estreptocócica. Una excepción es cuando un adulto entra en contacto con niños o es el padre de un niño en edad escolar.
Su médico también puede realizar un examen visual de su garganta, teniendo en cuenta sus signos y síntomas. Si se sospecha una faringitis estreptocócica, pueden realizar una prueba rápida que consiste en frotar la garganta para detectar la presencia de bacterias estreptocócicas del grupo A. Esta prueba se llama prueba rápida de estreptococo.
Si se sospecha de mononucleosis, la mayoría de las clínicas tienen una prueba rápida que puede detectar si tiene una infección activa con solo una pequeña gota de sangre de un dedo. Los resultados a menudo están disponibles en 15 minutos o menos.
Tratos
Las bacterias son la causa subyacente de la faringitis estreptocócica, por lo que los médicos recetan antibióticos para tratarla. La mayoría de los pacientes informan síntomas mejorados dentro de las 24 a 48 horas de tomar antibióticos para la faringitis estreptocócica.
Si bien es bueno que los antibióticos puedan mejorar rápidamente los síntomas, estos medicamentos se administran principalmente para la faringitis estreptocócica porque la afección puede causar infecciones graves y crónicas en otros lugares, como el corazón, las articulaciones y los riñones.
El medicamento de elección para la faringitis estreptocócica generalmente es de la familia de la penicilina; la amoxicilina es común. Sin embargo, hay otros antibióticos disponibles si eres alérgico a estos.
Desafortunadamente, los antibióticos no funcionarán contra los virus, incluidos los que causan amigdalitis, mononucleosis o dolor de garganta.
Para reducir el dolor de garganta, también puedes probar los siguientes remedios de estilo de vida:
- Descansa tanto como sea posible.
- Beba mucha agua para reducir el dolor de garganta y prevenir la deshidratación. El consumo de tés o sopas calientes también puede ayudar.
- Haga gárgaras con una solución de agua salada (1/2 cucharadita de sal y 1 taza de agua) para aumentar la comodidad.
- Use pastillas para la garganta según las indicaciones.
- Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
Algunas personas también pueden usar un humidificador de vapor frío para aliviar el malestar de la garganta. Si usa esto, asegúrese de limpiar el humidificador como se recomienda para asegurarse de que el agua no atraiga moho o bacterias.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si experimenta los siguientes síntomas relacionados con el dolor de garganta:
- fiebre superior a 101.5 ° F (37 ° C) durante 2 días o más
- hinchazón de la garganta que dificulta la deglución
- la parte posterior de la garganta tiene manchas blancas o rayas de pus
- tener dificultad para respirar o tragar
Si sus síntomas de dolor de garganta empeoran, consulte a su médico o proveedor de atención médica lo antes posible.
La línea de fondo
La garganta es un lugar vulnerable para experimentar hinchazón e irritación debido a resfriados, faringitis estreptocócica, infecciones del oído y más. La aparición repentina de fiebre y otros síntomas es una forma de distinguir entre la faringitis estreptocócica, que generalmente causa fiebre, y el dolor de garganta debido a un virus.
Si no está seguro o tiene mucho dolor, hable con su médico u otro proveedor de atención médica.
