Visión general
La faringitis estreptocócica es una infección de la garganta y las amígdalas. Es causada por un tipo de bacteria llamada estreptococo del grupo A (GAS).
Es una infección bacteriana altamente contagiosa, y puede causar dolor de garganta y picazón.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se transmite la faringitis estreptocócica, cuánto tiempo es contagiosa y qué puede hacer para reducir el riesgo de la afección.
Cómo se propaga
La bacteria GAS puede propagarse de persona a persona a través del contacto con gotitas respiratorias de una persona con faringitis estreptocócica. Estas gotas pueden propagarse cuando una persona con faringitis estreptocócica tose o estornuda.
Si está expuesto a estas gotas y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, puede contraer faringitis estreptocócica. También puede contraer la infección si:
- compartir alimentos o bebidas con alguien que tiene faringitis estreptocócica
- entrar en contacto con un objeto contaminado, como un grifo o un picaporte
Si ha sido infectado con estreptococo, puede llevar de dos a cinco días desarrollar síntomas.
El período contagioso
Si ha estado expuesto a la bacteria, puede contagiarse unos días antes de que comiencen los síntomas.
Si recibe tratamiento con antibióticos, seguirá siendo contagioso hasta que haya tomado antibióticos durante al menos 24 horas. Si no busca tratamiento, permanecerá contagioso durante 2 a 3 semanas después de contraer la infección.
Incidencia
La faringitis estreptocócica es más común en niños en edad escolar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 30 por ciento de los niños con dolor de garganta tienen faringitis estreptocócica. Solo el 10 por ciento de los adultos con dolor de garganta tienen faringitis estreptocócica.
Los adultos que suelen estar cerca de niños en edad escolar tienen un mayor riesgo de contraer faringitis estreptocócica. Dado que la faringitis estreptocócica es muy contagiosa, estar en lugares abarrotados, como escuelas o guarderías, puede aumentar el riesgo de enfermarse.
Puede contraer faringitis estreptocócica en cualquier época del año, pero generalmente es más frecuente a fines del otoño o principios de la primavera.
Infecciones recurrentes
Incluso si ya tuvo faringitis estreptocócica, puede volver a contraerla. Algunos niños tienen faringitis estreptocócica recurrente y contraen la enfermedad varias veces en un año.
En el caso de infecciones recurrentes, su médico puede recomendar la extracción de amígdalas para ayudar a disminuir la frecuencia de las infecciones de garganta por estreptococos. Este procedimiento se llama amigdalectomía. Sin embargo, aún puede contraer faringitis estreptocócica incluso después de que le hayan extirpado las amígdalas.
Síntomas
Los síntomas de la faringitis estreptocócica incluyen:
- dolor de garganta que aparece de repente
- dolor al tragar
- fiebre superior a 101 ° F (38.3 ° C)
- pequeñas manchas rojas ubicadas en el paladar
- amígdalas que están rojas e hinchadas, y pueden tener manchas blancas o rayas de pus
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello
- dolor de cabeza
- náuseas o vómitos
Las personas con faringitis estreptocócica también pueden desarrollar una erupción cutánea llamada escarlatina. La erupción es causada por una toxina que producen las bacterias GAS. La escarlatina es generalmente leve. Sin embargo, deberá tratarse con antibióticos para prevenir complicaciones como fiebre reumática o daño renal.
Tratamiento
Si sospecha que tiene faringitis estreptocócica, debe consultar a su médico para hacerse la prueba y comenzar el tratamiento. La penicilina o la amoxicilina se usan generalmente para tratar la faringitis estreptocócica. Si es alérgico a la penicilina, se pueden usar otros antibióticos.
Los antibióticos pueden ayudarlo a sentirse mejor más rápido. También pueden acortar la cantidad de tiempo que eres contagioso.
La mayoría de las personas ya no son contagiosas después de haber tomado antibióticos durante al menos 24 horas. Sin embargo, asegúrese de terminar todo su ciclo de antibióticos (a menos que su médico le indique lo contrario).
Además de los antibióticos, su médico puede recomendar medicamentos de venta libre (OTC) como ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofeno (Tylenol) para ayudar con sus síntomas.
Recuperación
Si recibe tratamiento antibiótico para la faringitis estreptocócica, su enfermedad solo puede durar de uno a tres días.
Si no se trata, la recuperación llevará más tiempo y aumentará el riesgo de desarrollar complicaciones. Además, sin tratamiento, puede ser contagioso durante varias semanas, incluso después de dejar de sentirse enfermo.
Prevenir la propagación
Siga estos consejos para ayudar a prevenir la propagación de la faringitis estreptocócica:
- Lávese las manos adecuadamente y regularmente. Asegúrese de usar un desinfectante para manos a base de alcohol o jabón y agua tibia.
- Limpie las superficies de su casa si usted o alguien en su casa tiene faringitis estreptocócica. Las bacterias pueden sobrevivir durante cortos períodos de tiempo en artículos para el hogar, como pomos de las puertas y mesas.
- Si vive o cuida a alguien con faringitis estreptocócica, asegúrese de lavarse las manos con frecuencia. También evite tocarse la cara, la nariz y la boca.
- Evite el contacto con cualquier persona que tenga faringitis estreptocócica hasta que haya estado tomando antibióticos durante al menos 24 horas.
- No comparta alimentos, bebidas o utensilios para comer con otras personas. Además, evite compartir artículos personales, como cepillos de dientes.
- Si tiene estreptococos, asegúrese de cubrirse la boca cuando tosa o estornude. Lleve pañuelos desechables con usted. Si no tiene un pañuelo de papel, estornude en la curva de su codo en lugar de en su mano.
- Si tiene faringitis estreptocócica, tenga en cuenta que es contagioso siempre que tenga síntomas, y que debe quedarse en casa y no ir al trabajo o la escuela. Una vez que comience a tomar antibióticos, debe quedarse en casa hasta que los haya tomado durante al menos 24 horas.
