Faringitis estreptocócica
Si tiene dolor de garganta y picazón en la garganta que dura más de un par de días, podría tener una infección bacteriana conocida como faringitis estreptocócica.
Si bien los virus (según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) son la causa de la mayoría de los dolores de garganta, la faringitis estreptocócica es bacteriana. Es causada por Streptococcus pyogenes (Streptococcus del grupo A) y es altamente contagiosa.
Lo más probable es que su médico diagnostique faringitis estreptocócica con una muestra de hisopo. Para la mayoría de las personas, una muestra de hisopo no es dolorosa, pero podría provocar náuseas.
El tratamiento para la faringitis estreptocócica comúnmente incluye un antibiótico.
¿Se puede tener faringitis estreptocócica sin fiebre?
Sí, puede tener faringitis estreptocócica sin tener fiebre.
Los médicos suelen buscar cinco signos principales en la primera etapa del diagnóstico de faringitis estreptocócica:
- Sin tos. Si tiene dolor de garganta, pero no está tosiendo, podría ser un signo de estreptococo.
- Ganglios linfáticos inflamados. Si los ganglios linfáticos (a veces denominados erróneamente glándulas) en la parte frontal del cuello están inflamados, podría ser un signo de estreptococo.
- Manchas blancas en las amígdalas. Si miras en la boca (con la lengua hacia abajo) y ves manchas blancas en las amígdalas, podría ser un signo de estreptococo.
- Petequias. Si las petequias (pequeñas manchas rojas) son visibles en el paladar, podría ser un signo de estreptococo.
- Fiebre. Si tienes fiebre, podría ser un signo de estreptococo.
Cuantos más síntomas tenga, mayor será la probabilidad de tener faringitis estreptocócica. Sin embargo, podría tener todos estos síntomas y no tener faringitis estreptocócica. También podría tener uno o dos de estos síntomas y tener faringitis estreptocócica. La única manera de estar seguro es analizando una muestra de su garganta.
Diagnóstico de faringitis estreptocócica
Si su médico sospecha que tiene faringitis estreptocócica, lo más probable es que ordene una o las dos pruebas: una prueba rápida de antígeno y un cultivo de garganta.
- Prueba rápida de antígeno. El médico usará un hisopo largo para recolectar una muestra de su garganta y buscará antígeno (sustancia de la bacteria que estimula una respuesta inmune). Esta prueba lleva minutos, pero incluso si la prueba es negativa, su médico aún puede querer un cultivo de garganta. Si la prueba es positiva, su médico probablemente le recetará un antibiótico oral.
- Cultivo de garganta. Usando un hisopo largo, el médico recolectará una muestra de secreciones de las amígdalas y la parte posterior de la garganta. Esta muestra se cultivará en un laboratorio para ver si la bacteria está presente y crece. Por esta razón, puede tomar dos días obtener los resultados de un cultivo de garganta.
¿Eres contagioso si tienes faringitis estreptocócica sin fiebre?
Si tiene faringitis estreptocócica, es contagioso si muestra síntomas o no, como fiebre.
Si su médico le ha recetado antibióticos, debe comenzar a sentirse mejor en uno o dos días. En la mayoría de los casos, según la Clínica Mayo, ya no será contagioso 24 horas después de comenzar el tratamiento.
El hecho de que se sienta mejor (y probablemente no sea contagioso) en un período de tiempo relativamente corto, no significa que pueda dejar de tomar todos los medicamentos recetados por su médico.
Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), suspender un tratamiento con antibióticos temprano podría resultar en la muerte de no todas las bacterias. Además, existe la posibilidad de que las bacterias restantes puedan volverse resistentes al antibiótico.
Para llevar
Incluso si no muestra todos los síntomas comunes, como fiebre, de la infección bacteriana conocida como faringitis estreptocócica, es posible que la tenga y sea contagiosa.
Aunque ciertos síntomas son una fuerte indicación, la única forma de estar absolutamente seguro de que tiene estreptococo es mediante un hisopo de la garganta y una prueba rápida de antígeno estreptocócico, o realizando un cultivo de garganta.
