Visión general
La linfocitopenia, también conocida como linfopenia, ocurre cuando el recuento de linfocitos en el torrente sanguíneo es más bajo de lo normal. Los recuentos bajos graves o crónicos pueden indicar una posible infección u otra enfermedad significativa y su médico debe investigarlos.
Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco. Son parte de su sistema inmunitario. Estas células esenciales circulan en la sangre y el líquido linfático. Defienden su cuerpo atacando a la primera señal de una invasión por organismos nocivos. Los linfocitos también juegan un papel clave en la activación de otras acciones inmunes y ayudan a desarrollar la inmunidad de su cuerpo a través de infecciones y vacunas pasadas.
Hay tres tipos principales de linfocitos que trabajan juntos para ayudar a identificar y eliminar infecciones y otras enfermedades:
- Las células B producen anticuerpos y proteínas de señalización que ayudan a detectar o atacar bacterias, virus y toxinas invasoras.
- Las células T buscan y destruyen las células que se han infectado o son cancerosas, y también se comunican con las células B.
- Las células asesinas naturales (NK) contienen compuestos que pueden matar las células tumorales cancerosas y las células infectadas con un virus.
Los niveles bajos de células T o muy pocas células NK pueden provocar infecciones virales, fúngicas y parasitarias no controladas. La linfocitopenia de células B puede conducir a un aumento de los tipos dañinos y diferentes de infecciones.
Causas comunes
La linfocitopenia puede ser un signo de una enfermedad, condición u otro factor subyacente. La mayoría de las causas se adquieren. Esto significa que los desarrollas en lugar de heredarlos.
Las células T constituyen la mayor proporción de linfocitos, y la linfocitopenia de células T es la más común. Sin embargo, esta condición puede afectar a los tres tipos de células.
Trastornos autoinmunes
Los trastornos autoinmunes se producen si el sistema inmunitario está en sobremarcha y ataca incorrectamente las propias células y tejidos del cuerpo. Estos pueden incluir:
- lupus
- Miastenia gravis
- artritis reumatoide
Ciertos medicamentos inmunosupresores que se usan para tratar trastornos autoinmunes también pueden causar linfocitopenia.
Cáncer y tratamientos para el cáncer
El cáncer, especialmente los cánceres de sangre o linfáticos como el linfoma (como el linfoma de Hodgkin), el sarcoma de Kaposi y la leucemia, pueden provocar niveles bajos de linfocitos.
Los siguientes tratamientos contra el cáncer también pueden provocar linfocitopenia:
- quimioterapia
- radioterapia
Enfermedades que afectan la sangre y la médula ósea
Estas condiciones pueden causar niveles bajos de linfocitos:
- anemia aplásica
- trastornos linfoproliferativos
Infecciones
Las infecciones virales, bacterianas, parasitarias y fúngicas son una causa común de linfocitopenia. Cualquier tipo de infección grave puede hacer que disminuya el recuento de linfocitos. Por ejemplo:
- VIH
- histoplasmosis
- influenza
- malaria
- hepatitis viral
- tuberculosis
- fiebre tifoidea
- septicemia
La linfocitopenia puede ser un signo de sepsis o bacteriemia aguda. La primera es una infección grave que causa inflamación sistémica, y la segunda es una presencia bacteriana en la sangre que podría provocar sepsis. Ambas instancias requieren atención médica urgente.
Causas heredadas
Las causas hereditarias o congénitas de linfocitopenia son poco frecuentes. Algunos de estos son:
- ataxia-telangiectasia
- Anomalía de DiGeorge
- síndrome de inmunodeficiencia combinada severa
- Síndrome de Wiskott-Aldrich
Causas nutricionales
La desnutrición o la desnutrición es una causa global común de linfocitopenia. Esto ocurre porque el cuerpo carece de proteínas y otros nutrientes que son necesarios para producir linfocitos.
Un trastorno alimentario, como la anorexia nerviosa, puede conducir a una linfocitopenia de producción reducida.
Condiciones gastrointestinales
Las afecciones que dañan la pared intestinal pueden afectar la absorción de nutrientes del cuerpo y, en algunos casos, pueden provocar linfocitopenia. Generalmente se les conoce como enteropatía perdedora de proteínas e incluyen:
- amilosis
- enfermedad celíaca
- enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
- enteritis regional
- deficiencia de zinc
Según la investigación, una deficiencia del mineral zinc en su dieta puede debilitar la salud inmunológica al causar linfocitopenia de células T y otras disfunciones del sistema inmunitario.
Medicamentos
Además de los tratamientos contra el cáncer, varios medicamentos pueden reducir los linfocitos. La linfocitopenia inducida por medicamentos varía de menor a grave.
Los siguientes medicamentos pueden disminuir su nivel de linfocitos:
- azatioprina (Imuran, Azasan)
- carbamazepina (Tegretol, Epitol)
- cimetidina (Tagamet)
- corticosteroides
- dimetilfumarato (Tecfidera)
- imidazoles
- interferones
- metotrexato (Trexall, Rasuvo)
- opioides
- cierta terapia con bisfosfonatos para la osteoporosis
Nefropatía
La enfermedad renal, particularmente la etapa tardía, la enfermedad crónica, puede reducir la cantidad de células T en la sangre, pero la linfocitopenia también puede ocurrir en la lesión renal aguda.
Trauma y cirugía
El trauma debido a una lesión o emergencia aguda, como la insuficiencia cardíaca, puede reducir el recuento de linfocitos. Someterse a cirugías como el bypass cardíaco también puede causar linfocitopenia.
Otras causas
Otras causas de linfocitopenia incluyen el abuso de alcohol y el estrés.
Además, existe una condición rara conocida como linfocitopenia T positiva CD4 idiopática, en la cual se desconoce la causa.
¿Quién está en riesgo?
Puede estar en riesgo de linfocitopenia si:
- ha tenido una infección o cirugía reciente
- tiene una afección subyacente que puede causar linfocitopenia
- está tomando algún medicamento que pueda afectar su recuento de linfocitos
Los adultos mayores y los que están desnutridos están particularmente en riesgo.
¿Cuales son los sintomas?
Es posible que no note ningún síntoma de linfocitopenia. En algunos casos, puede experimentar síntomas de la causa o afección subyacente. Por ejemplo:
- fiebre
- tos
- rinorrea
- ganglios linfáticos agrandados
- pequeñas amígdalas o ganglios linfáticos
- articulaciones dolorosas
- erupción cutanea
- sudores nocturnos
- pérdida de peso
Pruebas y diagnóstico
Un conteo sanguíneo completo (CBC) con diferencial puede determinar su nivel de linfocitos. Su médico también puede recomendar un análisis de sangre especial llamado perfil de linfocitos, también conocido como panel de subconjuntos de linfocitos, para determinar los recuentos de células T, B y NK en el cuerpo.
Un diagnóstico de linfocitopenia significa que su recuento de linfocitos en sangre está por debajo de 1.500 células / microlitro. Los bebés y los niños tienen más linfocitos; menos de 3.000 células / microlitro se considera demasiado bajo en este caso.
Opciones de tratamiento
El tratamiento depende de la causa, y el tratamiento del factor subyacente generalmente resolverá la linfocitopenia. También puede requerir terapia para prevenir infecciones u otras complicaciones debido a un sistema inmune comprometido.
Si una terapia con medicamentos está causando recuentos bajos, su médico puede suspender o cambiar el medicamento. La linfocitopenia relacionada con las drogas generalmente desaparece después de que una persona deja de tomar la droga.
Por otras causas, su médico puede recetarle los siguientes medicamentos:
- terapia combinada antirretroviral para el VIH
- otros agentes antivirales, antibióticos, antifúngicos o antiparasitarios para tratar infecciones específicas
- gammaglobulina para ayudar a prevenir infecciones que pueden ocurrir debido a la linfocitopenia de células B
- trasplante de células madre de médula ósea
¿Cuál es la perspectiva?
La linfocitopenia es un diagnóstico común de una prueba de recuento sanguíneo completo. Algunas personas pueden tener valores ligeramente inferiores al rango normal sin ningún motivo. Los recuentos bajos también son comunes en adultos mayores, sin síntomas preocupantes.
Esta afección puede reflejar enfermedad, cirugía reciente o terapia farmacológica y, por lo general, es reversible. Su médico revisará su historial médico actual y anterior para ver si la linfocitopenia es una afección nueva. La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente sin atención médica.
Si le diagnostican linfocitopenia aguda, su médico controlará cuidadosamente sus niveles con análisis de sangre de seguimiento. Es posible que necesite más pruebas y tratamiento para abordar la causa principal. Esto puede involucrar referencias de especialistas, análisis de sangre, imágenes o una biopsia de médula ósea.
Siga todas las recomendaciones y hable con su médico o enfermera si algo no está claro. La linfocitopenia puede indicar o conducir a una enfermedad grave que puede ser fatal. El tratamiento y la atención cuidadosa a su salud son necesarios para reconstruir su sistema inmunitario debilitado y mantenerse saludable.
Prevención y cuidado
Es posible que no pueda prevenir completamente la linfocitopenia, pero puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico y protegerse contra las infecciones. Siga un plan de dieta saludable, descanse lo suficiente y evite los gérmenes a medida que su cuerpo recupera sus niveles de linfocitos.
Coma una dieta rica en nutrientes para sentirse mejor y con más energía. Su médico o nutricionista puede ayudarlo a elegir alimentos integrales que sean adecuados para usted y que estén repletos de proteínas y minerales y vitaminas curativas.
Su médico también puede recetar una dieta especial para personas con sistemas inmunes debilitados. Esto incluye orientación sobre cómo elegir y preparar alimentos para evitar gérmenes y enfermedades relacionadas.
Lávese bien las manos con agua tibia y jabón varias veces al día para ayudar a prevenir enfermedades. Use un desinfectante de manos si está fuera, y evite las zonas abarrotadas.
Manténgase alejado de los animales, o pídale a alguien que limpie después de las mascotas. Además, tenga mucho cuidado o evite actividades que puedan causar cortes, rasguños o incluso muescas en su piel.
Pídales a sus amigos y familiares que retrasen su visita si están enfermos.
