Visión general
Notarás que tu respiración se vuelve más pesada cada vez que haces ejercicio o subes un tramo de escaleras. Respira más fuerte porque la necesidad de oxígeno de su cuerpo aumenta con el esfuerzo.
La respiración agitada cuando no te estás moviendo es una señal de que tu cuerpo tiene que trabajar más para obtener suficiente oxígeno. Esto puede deberse a que entra menos aire a través de la nariz y la boca, o muy poco oxígeno ingresa al torrente sanguíneo. Cualquier cosa, desde una nariz tapada hasta un trastorno pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), puede dificultar la respiración.
Siga leyendo para obtener más información sobre las causas de la respiración agitada y cómo tratar este síntoma.
¿Qué lo causa?
Para comprender qué causa la respiración pesada, necesita saber cómo funciona la respiración. La respiración es un esfuerzo coordinado que involucra la nariz, la boca y los pulmones. Cuando inhala, el aire ingresa por la nariz y la boca y llega a los pulmones. Entra en los sacos de aire en forma de globo, llamados alvéolos. A partir de ahí, el oxígeno pasa al torrente sanguíneo para ser transportado a su cuerpo.
Las siguientes son algunas causas posibles de la respiración agitada.
Resfriados y problemas sinusales
Los virus y las bacterias pueden obstruir las fosas nasales, lo que dificulta la extracción de oxígeno suficiente en las vías respiratorias. Los resfriados aumentan la cantidad de moco que produce su cuerpo. Las infecciones sinusales causan inflamación en los senos, los espacios llenos de aire detrás de la nariz y las mejillas.
Otros síntomas de un resfriado incluyen:
- secreción nasal
- estornudos
- tos
- dolor de garganta
- dolor de cabeza o dolores corporales
- fiebre baja
Otros síntomas de una infección sinusal incluyen:
- secreción nasal que puede ser verde
- dolor o sensibilidad en la cara
- dolores de cabeza
- tos
- fiebre
- fatiga
- mal aliento
Las infecciones causadas por virus desaparecerán por sí solas con el tiempo. Las infecciones sinusales causadas por bacterias se tratan con antibióticos.
Alergias
Las alergias son una reacción exagerada de su sistema inmunitario a sustancias normalmente inofensivas en su entorno, como polen, hierba o caspa de mascotas. Cuando su sistema inmunitario reacciona, activa su cuerpo para liberar la histamina química. Si no está familiarizado con los síntomas de una alergia, puede pensar que se está resfriando. Una reacción alérgica causa síntomas como estos:
- estornudos
- nariz tapada y que moquea
- ojos llorosos
- urticaria, erupción
- náusea
- Diarrea
El tipo más grave de reacción alérgica se llama anafilaxia. Puede hacer que su garganta y boca se hinchen, dificultando la respiración.
Asma
El asma es una afección crónica en la que las vías respiratorias de los pulmones se inflaman. Esta hinchazón dificulta la entrada de aire a los pulmones.
Otros síntomas incluyen:
- jadeo
- tos
- dificultad para respirar
- sensación de opresión en el pecho
Puede tomar medicamentos para el asma diariamente o durante los ataques para abrir sus vías respiratorias y facilitar su respiración.
Infecciones respiratorias
La neumonía, la bronquitis y la tuberculosis son infecciones pulmonares causadas por bacterias o virus. Otros síntomas de estas infecciones incluyen:
- tos que puede producir moco claro o teñido de sangre
- fiebre
- resfriado
- fatiga
- dolor de cabeza
- molestias en el pecho
- pérdida de apetito
Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos. Los virus a menudo desaparecen solos en una o dos semanas.
Ansiedad
A veces la causa de la respiración dificultosa no es física sino psicológica. Cuando estás ansioso, tu cuerpo se tensa y comienzas a respirar más rápido, entre otros efectos. Esta respiración rápida y pesada también se llama hiperventilación. También puede sentir dolor en el pecho que es fácil de confundir con un ataque al corazón.
Otros síntomas de ansiedad incluyen:
- latidos rápidos
- mareo
- sudoración excesiva
- sacudida
- sensación de revolvimiento en el estómago
- Diarrea
Puede tratar la ansiedad con ejercicios de relajación, terapia y medicamentos contra la ansiedad.
Obesidad
Llevar mucho peso extra ejerce presión sobre los pulmones, que deben esforzarse más para expandirse. Si tiene un IMC de 30 o más, la definición de obesidad, podría tener más problemas para respirar, especialmente cuando hace ejercicio.
La obesidad también puede conducir a:
- problemas del corazón
- diabetes
- apnea del sueño
- otras condiciones de salud
La pérdida de peso, idealmente con dieta y ejercicio, es la mejor manera de combatir los problemas de salud relacionados con la obesidad.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares, que incluyen bronquitis crónica, enfisema y asma, que dificultan la respiración. A menudo es causada por el daño pulmonar relacionado con fumar.
Los síntomas de la EPOC incluyen:
- tos crónica
- dificultad para respirar
- fatiga
- aumento de la producción de moco
- jadeo
Los medicamentos, la rehabilitación pulmonar y el oxígeno suplementario pueden ayudarlo a controlar estos síntomas.
Insuficiencia cardiaca
Puede tener insuficiencia cardíaca cuando una afección como la enfermedad de las arterias coronarias o un ataque cardíaco daña su corazón hasta el punto en que no puede bombear sangre de manera efectiva a su cuerpo. La falta de aliento es causada por la acumulación de sangre en los vasos sanguíneos y la fuga de líquido en los pulmones.
Otros síntomas de insuficiencia cardíaca incluyen:
- dolor en el pecho
- latidos cardíacos rápidos (palpitaciones)
- tos
- mareo
- hinchazón en las piernas o tobillos
- aumento de peso rápido
Los medicamentos, los dispositivos implantables y la cirugía son todos tratamientos para la insuficiencia cardíaca.
Cáncer de pulmón
La dificultad para respirar y la falta de aliento pueden ser síntomas de cáncer de pulmón, especialmente en las últimas etapas de la enfermedad.
Otros síntomas incluyen:
- tos
- dolor en el pecho
- aumento de la producción de flema
- voz ronca
- tosiendo sangre
Cuán tratable es el cáncer depende de su etapa, que está determinada por el tamaño del tumor y si se ha diseminado.
¿Qué causa la respiración pesada mientras duermes?
Es posible que no note una respiración pesada si ocurre mientras está dormido. Es posible que su compañero de cama tenga que alertarle de que está haciendo mucho ruido cuando respira.
Una causa común de respiración pesada por la noche es la apnea obstructiva del sueño. En esta condición, los músculos de la garganta se relajan y bloquean la apertura de las vías respiratorias. Este bloqueo detiene repetidamente su respiración durante toda la noche.
Otros signos de que tienes apnea del sueño incluyen:
- ronquidos fuertes
- dolores de cabeza matutinos
- somnolencia durante el día
- irritabilidad
- dificultad para recordar o concentrarse
Uno de los principales tratamientos para la apnea del sueño es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Utiliza un dispositivo que consiste en una máscara que sopla aire en las vías respiratorias mientras duermes. También puede probar un aparato oral para mantener la mandíbula en la posición correcta por la noche.
Otras causas de respiración pesada mientras duerme incluyen:
- congestión nasal por un resfriado o infección respiratoria
- EPOC
- insuficiencia cardiaca
- obesidad
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Consulte a su médico si su respiración se vuelve pesada y no desaparece por sí sola en una o dos semanas. Llame de inmediato para obtener ayuda si tiene estos síntomas, que podrían indicar una emergencia médica:
- dificultad para recuperar el aliento
- dolor u opresión en el pecho
- sangre en tu flema
- hinchazón de la boca o opresión en la garganta
- mareos, desmayos
Como es tratado?
El tratamiento para la respiración pesada depende de la causa.
Para afecciones pulmonares como el asma y la EPOC, los tratamientos incluyen:
- medicamentos como broncodilatadores y corticosteroides para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias
- rehabilitación pulmonar, que es un programa que combina terapia de ejercicios, consejos nutricionales y educación.
- terapia de oxigeno
Para resfriados, infecciones sinusales e infecciones respiratorias, los tratamientos incluyen:
- antibióticos, si las bacterias causaron la infección (estos medicamentos no ayudarán con las infecciones virales).
- descongestionantes nasales o aerosoles de esteroides para reducir las fosas nasales inflamadas
- antihistamínicos para reducir la inflamación en las fosas nasales
Para la insuficiencia cardíaca, los tratamientos incluyen:
- medicamentos como diuréticos, vasodilatadores, betabloqueantes e inhibidores de la ECA
- marcapasos, desfibrilador cardioversor implantable, dispositivo de asistencia ventricular izquierda y otros dispositivos implantables
- injerto de revascularización coronaria, cirugía valvular y otros procedimientos
Para el cáncer de pulmón, los tratamientos incluyen:
- cirugía para extirpar el tumor o el pulmón
- quimioterapia
- radiación
- inmunoterapia
¿Puedes pararlo?
Algunas causas de la respiración agitada, como la obesidad y la apnea del sueño, pueden prevenirse. Otras causas, como las infecciones, pueden ser más difíciles de controlar.
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir la respiración agitada:
- Baje de peso si tiene sobrepeso.
- Lávese las manos durante todo el día y evite a cualquiera que esté enfermo, para no contraer una infección.
- Si fuma, obtenga ayuda de su médico para dejar de fumar.
- Si tiene alergias, consulte a un otorrinolaringólogo o un alergólogo para obtener vacunas contra la alergia.
