El xilitol y la stevia se consideran edulcorantes artificiales, aunque ocurren naturalmente en la naturaleza. Como ninguno contiene azúcar real, son alternativas útiles para las personas que tienen que controlar su consumo de azúcar, como las personas con diabetes o las que están tratando de perder peso.
¿Qué es la stevia?
Stevia se deriva de Stevia rebaudiana, una planta nativa de América del Sur que se ha utilizado allí durante siglos para endulzar tés y hacer que los medicamentos disminuyan más fácilmente.
Pero el tipo que encontrará en las tiendas implica una buena cantidad de procesamiento para que esté listo para la mesa. Es cientos de veces más dulce que el azúcar, por lo que no tiene calorías. Y la diferencia entre los dos es aún más evidente cuando los usas para hornear: Stevia carece de la mayor parte del azúcar y el horneado resalta su sabor natural a regaliz.
Se puede comprar o encontrar en cafeterías en paquetes verdes como las marcas Stevia en Raw, Sweet Leaf, Rebiana, Enliten y Erylite Stevia. También es el principal edulcorante en Truvia de Coca-Cola y PureVia de Pepsi.
¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un alcohol de azúcar natural que se usa en encías, dulces, pasta de dientes y otros artículos. También se vende en concentraciones más altas en productos relacionados con la salud bucal, con un enfoque en prevenir la caries dental.
El xilitol se extrae de varias frutas y verduras, aunque su producción moderna proviene principalmente de mazorcas de maíz. Es casi idéntico al azúcar en la dulzura, pero contiene un tercio de las calorías, lo que significa que no está libre de calorías.
¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios de la stevia?
El principal beneficio de la stevia y el xilitol es como edulcorante para las personas con diabetes, ya que tienen que controlar de cerca sus niveles de azúcar en sangre y de insulina.
Como no contienen azúcar, el xilitol y la stevia no requieren que la insulina se procese a través del cuerpo.
También hay evidencia de que la stevia tiene propiedades hipoglucémicas naturales y puede ayudar a la secreción de insulina en personas con diabetes tipo 2 al actuar directamente sobre las células beta. Aún así, los investigadores médicos señalan que la combinación de stevia y medicamentos para reducir el azúcar en la sangre podría causar que los niveles de azúcar en la sangre bajen demasiado.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado la stevia cruda como aditivo alimentario, citando preocupaciones sobre sus efectos en la capacidad del cuerpo para controlar los niveles de azúcar en la sangre, así como los posibles efectos negativos en los sistemas reproductivo, renal y cardiovascular.
Los estudios en animales han relacionado grandes cantidades de stevia con una disminución de la fertilidad y posibles mutaciones genéticas en la descendencia. Aún así, la FDA ha aprobado edulcorantes que contienen stevia para uso comercial, siempre que estén etiquetados como un suplemento dietético.
Después de revisar la evidencia científica, la Organización Mundial de la Salud determinó que la ingesta diaria aceptable de stevia es de 4 mg por kilogramo de peso corporal de una persona. Por ejemplo, un hombre estadounidense promedio que pesa 195.5 libras (o 88.7 kilogramos) puede consumir con seguridad 0.35 gramos de stevia por día.
¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios del xilitol?
Al igual que la stevia, el xilitol es una buena opción de edulcorante, aunque tendrá un pequeño efecto sobre el azúcar en la sangre, ya que contiene algunos carbohidratos.
Algunas personas informan tener problemas gastrointestinales cuando consumen xilitol. Generalmente son diarrea, distensión abdominal y gases. Por lo general, ocurren en dosis de 100 gramos o más al día, por lo que el consenso general es que 50 gramos al día o menos es lo mejor.
Sin embargo, se ha demostrado que el xilitol tiene beneficios adicionales para los dientes de una persona, es decir, previene la caries dental. La Asociación Dental de California dice que se ha demostrado que el xilitol previene la caries dental al reducir las caries y fortalecer el esmalte dental también.
También se ha demostrado que es eficaz para prevenir las bacterias que causan caries, y se está considerando como un posible tratamiento de protección contra otras infecciones, como la gripe común.
Entonces, ¿cuál es el mejor para mí, Stevia o Xylitol?
Para ver cuál es mejor para usted, hable con su médico. Puede haber algunas preocupaciones, especialmente si ya está tomando medicamentos para ayudar a regular su azúcar en la sangre. Pero en general, ambos edulcorantes no han mostrado ningún efecto adverso a largo plazo en la salud.
