El cerebro se divide en el hemisferio derecho e izquierdo, y las dos mitades están conectadas por el cuerpo calloso. Este paquete de tejido nervioso contiene más de 200 millones de axones (fibras nerviosas que transportan impulsos eléctricos de los cuerpos celulares de las neuronas), según estimaciones aproximadas. Este tejido neural facilita la comunicación entre los dos lados del cerebro.
El cuerpo calloso es la mayor colección de materia blanca dentro del cerebro y tiene un alto contenido de mielina. La mielina es una capa protectora grasa alrededor de los nervios que facilita la transmisión más rápida de información. La materia blanca no debe confundirse con la materia gris. El cerebro usa materia gris para computación, pensamiento, almacenamiento de memoria y más. La materia blanca, como el cuerpo calloso, permite que diferentes partes del cerebro se comuniquen entre sí.
Algunos defectos congénitos (nacimiento) incluyen una falta total de este tejido neural. En la neurocirugía moderna, algunos cirujanos han cortado quirúrgicamente el cuerpo calloso como un medio para tratar las crisis epilépticas. Al interrumpir el contacto entre los dos hemisferios cerebrales, se puede aislar una convulsión y evitar que se propague.
