Su sistema circulatorio contiene una vasta red de vasos sanguíneos, que incluye arterias, venas y capilares.
Según la Clínica Cleveland, si dispusieras todos los vasos sanguíneos del cuerpo, ¡tendrían aproximadamente 60,000 millas de largo!
Las arterias son un tipo de vaso sanguíneo. Trabajan para llevar la sangre lejos del corazón. Por el contrario, las venas llevan la sangre de regreso al corazón.
Debido a que las arterias están moviendo la sangre que bombea el corazón, las paredes de las arterias son más gruesas y más elásticas que las de las venas. Esto se debe a que la sangre en las arterias pasa a través de una presión más alta que en las venas. Las paredes gruesas y elásticas de las arterias acomodan esa presión.
Siga leyendo para descubrir más sobre la red de arterias del cuerpo.
Arterias y su sistema circulatorio
Las arterias llevan la sangre lejos del corazón en dos vías distintas:
- El circuito sistémico. En esta vía, la sangre rica en oxígeno se transporta desde el corazón hacia los tejidos del cuerpo.
- El circuito pulmonar. En el circuito pulmonar, la sangre empobrecida en oxígeno se transporta desde el corazón hacia los pulmones, donde puede adquirir oxígeno fresco y eliminar el dióxido de carbono.
Las arterias también se pueden dividir en arterias elásticas y musculares basadas en el material de su túnica media o capa media.
Arterias elásticas
- están más cerca del corazón donde la presión arterial es más alta
- contienen más fibras elásticas, lo que les permite expandirse y contraerse con las oleadas de sangre que ocurren cuando el corazón late
Arterias musculares
- están más lejos del corazón donde la presión arterial es más baja
- contiene más tejido muscular liso y menos fibras elásticas
Capas de la pared de la arteria
Las paredes de las arterias son tres capas distintas:
- Tunica intima. La capa más interna que está compuesta de células llamadas células endoteliales, así como fibras elásticas.
- Tunica media. La capa media, y a menudo la más gruesa, está formada por células musculares lisas y fibras elásticas que pueden ayudar a controlar el diámetro del vaso sanguíneo.
- Tunica externa. La capa más externa que está compuesta de fibras elásticas y colágeno. Esta capa proporciona predominantemente estructura y soporte.
Tamaños arteriales
Las arterias vienen en una variedad de tamaños. La arteria más grande del cuerpo es la aorta, que comienza en el corazón.
A medida que se alejan del corazón, las arterias se ramifican y se vuelven cada vez más pequeñas. Las arterias más pequeñas se llaman arteriolas.
Las arteriolas se conectan a los capilares, que son los vasos sanguíneos más pequeños y donde se produce el intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos entre la sangre y las células del cuerpo.
Después de que ocurre este intercambio, la sangre ingresa al sistema venoso, donde viaja de regreso al corazón.
Principales arterias del cuerpo
A continuación se presentan algunas de las principales arterias que se encuentran en el cuerpo y los órganos y tejidos a los que sirven.
Aorta
La arteria más grande e importante del sistema circulatorio es la aorta. Es muy importante porque sirve como la vía inicial para la sangre que sale del corazón y se dirige al resto del cuerpo a través de arterias más pequeñas y ramificadas.
Sin la aorta, los tejidos del cuerpo no obtendrían el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
La aorta está conectada a su corazón a través de la válvula aórtica. Está formado por las siguientes partes:
- La aorta ascendente. La aorta ascendente distribuye oxígeno y nutrientes al corazón a través de las arterias coronarias.
- Arco aórtico. Tiene tres ramas principales: el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda. Envía sangre a la parte superior del cuerpo, incluida la cabeza, el cuello y los brazos.
- Aorta descendente. La aorta descendente envía sangre a su torso, abdomen y parte inferior del cuerpo. Se conoce como la aorta torácica sobre el diafragma, pero después de pasar el diafragma, se convierte en la aorta abdominal.
Arterias de cabeza y cuello
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Hay varias arterias de cabeza y cuello:
- Carótida común izquierda y derecha. La carótida común izquierda proviene directamente del arco aórtico, mientras que la carótida común derecha proviene del tronco braquiocefálico.
- Carótida externa Estas arterias emparejadas se derivan de las arterias carótidas comunes. La carótida externa suministra sangre a áreas como la cara, la mandíbula inferior y el cuello.
- Carótida interna Al igual que la carótida externa, estas arterias pareadas también se derivan de las arterias carótidas comunes. Son las arterias principales que suministran sangre al cerebro.
- Vertebral Formadas por las arterias subclavias, estas arterias emparejadas viajan por el cuello, donde también suministran sangre al cerebro.
- Tronco tirocervical. También derivado de las arterias subclavias, el tronco tirocervical se ramifica en varios vasos que envían sangre a la tiroides, el cuello y la parte superior de la espalda.
Arterias del torso
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Las arterias del torso incluyen:
- Bronquial. Generalmente hay dos arterias bronquiales, una a la izquierda y otra a la derecha. Suministran sangre a los pulmones.
- Esofágico La arteria esofágica proporciona sangre al esófago.
- Pericárdico Esta arteria suministra sangre al pericardio, que es una membrana que rodea el corazón.
- Intercostal. Las arterias intercostales son un par de arterias a cada lado del cuerpo que envían sangre a varias áreas del torso, incluidas las vértebras, la médula espinal, los músculos de la espalda y la piel.
- Superior frénico. Al igual que las arterias intercostales, las arterias frénicas superiores están emparejadas y llevan sangre a las vértebras, la médula espinal, la piel y el diafragma.
Arterias del abdomen
Las arterias abdominales incluyen:
- Tronco celíaco. Ramificado de la aorta abdominal, el tronco celíaco se divide en arterias más pequeñas que irrigan órganos como el estómago, el hígado y el bazo.
- Superior mesentérico. También se ramifica desde la aorta abdominal y envía sangre al intestino delgado, al páncreas y a la mayor parte del intestino grueso.
- Mesentérico inferior. Al igual que la arteria mesentérica superior, esta arteria también se ramifica desde la aorta abdominal y suministra sangre a la última porción del intestino grueso, que incluye el recto.
- Inferior frénico. Estas son arterias emparejadas que suministran sangre al diafragma.
- Suprarrenal. Las arterias suprarrenales son arterias emparejadas que envían sangre a las glándulas suprarrenales.
- Renal. Estas arterias emparejadas llevan sangre a los riñones.
- Lumbar. Estas arterias emparejadas envían sangre a las vértebras y la médula espinal.
- Gonadal Las arterias gonadales son arterias emparejadas que envían sangre a los testículos en los hombres y los ovarios en las mujeres.
- Ilíaco común Esta rama de la aorta abdominal se divide en las arterias ilíacas internas y externas.
- Ilíaco interno. Derivada de la arteria ilíaca común, esta arteria suministra sangre a la vejiga, la pelvis y la porción externa de los genitales. También suministra el útero y la vagina en las mujeres.
- Ilíaco externo También que surge de la arteria ilíaca común, esta arteria finalmente se convierte en la arteria femoral.
Arterias de los brazos
Las arterias del brazo son:
- Axilar. Este es el nombre dado a la arteria subclavia cuando sale del torso y entra al brazo.
- Braquial. Esto lleva sangre a la región superior del brazo.
- Radial y cubital. Estos corren junto a los dos huesos del antebrazo donde eventualmente se dividen para llevar sangre a la muñeca y la mano.
Arterias de las piernas
Las arterias de las piernas incluyen:
- Femoral. Derivada de la arteria ilíaca externa, esta arteria suministra sangre al muslo y se divide en las diversas arterias más pequeñas que irrigan las piernas.
- Genicular Esto suministra sangre a la región de la rodilla.
- Poplíteo. Este es el nombre dado a la arteria femoral cuando pasa por debajo de la rodilla.
- Tibial anterior y posterior. Derivadas de la arteria poplítea, estas arterias suministran sangre a la parte inferior de la pierna. Cuando alcanzan el tobillo, se dividen aún más para abastecer la región del tobillo y el pie.
Guía rápida de arterias versus venas
| Arterias | Venas | |
|---|---|---|
| Función general | Transporta la sangre lejos del corazón. | Transporta sangre hacia el corazón. |
| Circulación pulmonar | Mueve la sangre sin oxígeno del corazón a los pulmones. | Envía sangre rica en oxígeno desde los pulmones de regreso al corazón |
| Circulación sistemica | Entrega sangre rica en oxígeno desde el corazón a los tejidos del cuerpo. | Devuelve la sangre empobrecida de oxígeno al corazón desde los tejidos del cuerpo |
| Presión | Alto | Bajo |
| Estructura | Paredes gruesas y elásticas | Paredes delgadas con válvulas para evitar el flujo de sangre |
| Más grande | Aorta | Vena cava |
| Ejemplos de grandes buques. | Arteria carótida, arteria subclavia, arteria bronquial, tronco celíaco, arteria mesentérica superior / inferior, arteria femoral | Vena yugular, vena subclavia, vena bronquial, vena ácigos, vena renal, vena femoral |
| Pequeñísimo | Arteriolas | Vénulas |
La línea de fondo
Las arterias son vasos sanguíneos en el sistema circulatorio que alejan la sangre del corazón. Esto ocurre a través de dos circuitos diferentes.
El circuito sistémico suministra oxígeno y otros nutrientes a los órganos y tejidos del cuerpo. El circuito pulmonar permite que la sangre adquiera oxígeno fresco mientras elimina el dióxido de carbono.
Debido a su función vital, es importante mantener las arterias sanas. Las arterias dañadas o estrechadas pueden hacer que el cuerpo no reciba un suministro sanguíneo adecuado, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir ataques cardíacos o derrames cerebrales.
