La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno del sueño que afecta su respiración. Se produce por el bloqueo completo o parcial de las vías respiratorias durante el sueño.
Si tiene OSA, el tejido blando en la parte posterior de la garganta se relaja mientras duerme y bloquea las vías respiratorias. Su cerebro puede despertarlo cada vez que sucede para reiniciar su respiración.
OSA causa síntomas como:
- ronquidos
- jadeando para respirar durante el sueño
- despertarse muchas veces durante la noche
Además de provocarle sueño al día siguiente, la AOS puede aumentar su riesgo de hipertensión arterial, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y depresión.
El tratamiento principal para la AOS es un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Este dispositivo tiene una máscara que te pones sobre la nariz o la nariz y la boca. La máquina empuja el aire a través de la nariz y la boca para evitar que las vías respiratorias se colapsen mientras duerme.
Las máquinas de CPAP pueden mejorar el sueño y el estado de ánimo, y disminuir la presión arterial y otros riesgos de enfermedades cardíacas. A pesar de su efectividad, más de un tercio de las personas que prueban CPAP no se adhieren a él.
Las razones comunes para deshacerse de una máquina CPAP es que el dispositivo es torpe, incómodo o ruidoso. En algunos casos, no ayuda con los síntomas de OSA.
Si no está satisfecho con CPAP, aquí hay algunas otras opciones de tratamiento.
Tratamientos para respiradores bucales
La mayoría de las personas respiran por la nariz y la boca. Algunas personas con AOS respiran solo por la boca cuando duermen. La respiración bucal generalmente ocurre cuando las amígdalas o las adenoides agrandadas, la congestión o un tabique desviado bloquean la nariz.
Si respira por la boca mientras está en una máquina de CPAP, puede despertarse con la nariz y la garganta secas. Este efecto secundario desagradable hace que muchos abandonen el tratamiento con CPAP.
Es posible que pueda superar este problema usando una correa para la barbilla con su máscara nasal o cambiando a una máscara facial completa. También puede usar una máquina CPAP con un humidificador incorporado para agregar humedad al aire que respira.
Algunas otras formas de aliviar la respiración bucal sin CPAP incluyen:
- usando un descongestionante nasal, antihistamínico o solución salina para aclarar la congestión nasal antes de acostarse
- apoyando la cabeza sobre una almohada mientras duermes
- consultar a su médico sobre la cirugía si tiene un tabique desviado u otro problema estructural con la nariz
Tratamientos para la apnea del sueño
Si CPAP no es para usted, algunas otras opciones de tratamiento de OSA incluyen:
- un aparato oral
- presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP)
- terapia de válvula nasal
- cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar
- cirugía para reparar una causa subyacente de OSA
Que hacer mientras viajas
Una máquina CPAP puede ser difícil de llevar en un avión. Además, debes limpiarlo mientras estás fuera. Aunque podría comprar una máquina CPAP de viaje más pequeña, aquí hay algunas formas menos engorrosas de administrar OSA cuando viaja.
- Use un aparato oral. Es mucho más pequeño, más portátil y más fácil de limpiar que una máquina CPAP.
- Pruebe la terapia de válvula nasal (Provent). Este tratamiento más nuevo consiste en una válvula que ingresa a las fosas nasales y se sujeta con cinta adhesiva. Cuando exhala, la válvula crea resistencia en la parte posterior de la garganta que mantiene abiertas las vías respiratorias. Provent es pequeño y desechable, por lo que viaja fácilmente, pero el seguro generalmente no cubre el costo.
- Trae tu propia almohada. Las almohadas del hotel pueden ser demasiado suaves para soportar adecuadamente la cabeza y el cuello mientras duerme, lo que dificulta la respiración por la noche.
- Lleve un suministro de descongestionantes o antihistamínicos. Estos medicamentos alivian la congestión nasal.
- Lleve consigo una pelota de tenis o un par de medias enrolladas. Sujételo a la parte posterior de su pijama para evitar que ruede boca arriba mientras duerme.
- Empaca los cables correctos. Traiga un cable de extensión para que cualquier máquina que necesite por la noche esté fácilmente al alcance. Si viaja al extranjero, no olvide los adaptadores de salida necesarios.
Máquina BiPAP
Otra opción es la terapia de presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP). Es similar al CPAP en que usa una máscara que empuja el aire presurizado hacia sus vías respiratorias para mantenerlas abiertas.
La diferencia es que con CPAP, la presión es la misma cuando inhala y exhala. Las personas que usan un CPAP pueden encontrar la presión difícil de exhalar.
Una máquina BiPAP tiene dos configuraciones de presión. Es más bajo cuando exhalas que cuando inhalas. Esa presión más baja puede hacerte más fácil exhalar, especialmente si tienes problemas para respirar debido a una enfermedad cardíaca o pulmonar.
Aparatos orales
Un aparato oral es una alternativa menos engorrosa al CPAP. Se ve similar al protector bucal que usarías mientras practicas deportes.
La FDA aprueba más de 100 tipos diferentes de aparatos orales para tratar la OSA. Estos dispositivos mueven la mandíbula inferior hacia adelante o mantienen la lengua en su lugar. Esto ayuda a evitar que su lengua y los tejidos de las vías respiratorias superiores colapsen y bloqueen sus vías respiratorias mientras duerme.
Los aparatos orales funcionan mejor para personas con OSA leve a moderada. Son más efectivos cuando se ajustan a usted. Los dispositivos mal ajustados pueden causar problemas en la mandíbula y pueden empeorar la apnea del sueño.
Un dentista especializado puede adaptarlo para el dispositivo y hacer un seguimiento con usted para asegurarse de que esté ayudando a su OSA.
Cirugía
Si los dispositivos y los cambios en el estilo de vida no han mejorado su respiración nocturna, es posible que necesite cirugía. Su médico puede recomendar uno de los siguientes procedimientos, dependiendo del problema subyacente que está causando su AOS.
- Avance del geniogloso. Con este procedimiento, el cirujano corta el hueso de la mandíbula inferior para mover la lengua hacia adelante. El resultado mantiene la lengua en su lugar para que no cubra las vías respiratorias.
- Estimulación del nervio hipogloso. Se implanta un dispositivo en su pecho y se conecta al nervio hipogloso para controlar el movimiento de la lengua. Un sensor conectado monitorea tu respiración mientras duermes. Si deja de respirar, el sensor estimula el nervio hipogloso para sacar la lengua de las vías respiratorias.
- Cirugía de la mandíbula. Este tipo de cirugía, conocida como avance maxilomandibular, mueve la mandíbula superior (maxilar) y la mandíbula inferior (mandíbula) hacia adelante para crear más espacio para que respire.
- Cirugía nasal La cirugía puede extirpar pólipos o reparar un tabique desviado si uno de estos le impide respirar fácilmente por la nariz.
- Implantes de paladar blando. Esta opción menos invasiva, también conocida como el procedimiento del pilar, implanta tres varillas pequeñas en el paladar. Los implantes apuntalan su paladar blando para evitar que se colapse sobre la vía aérea superior.
- Cirugía de reducción de lengua. Si tiene una lengua grande que bloquea las vías respiratorias, la cirugía puede hacerla más pequeña.
- Eliminación de amígdalas y adenoides. Sus amígdalas y adenoides se sientan en la parte posterior de su garganta. Si son tan grandes que bloquean las vías respiratorias, es posible que deba retirarlas.
- Uvulopalatofaringoplastia (UPPP o UP3). Un tratamiento quirúrgico común para la AOS, este procedimiento elimina el tejido extra de la parte posterior de la boca y la parte superior de la garganta para permitir que entre más aire en las vías respiratorias. Una alternativa es la uvulectomía, que elimina la totalidad o parte de la úvula, que es el tejido en forma de lágrima que cuelga en la parte posterior de la garganta.
Pérdida de peso
Cuando tiene sobrepeso u obesidad, la grasa puede acumularse alrededor de su cuello y garganta. Durante el sueño, ese tejido adicional puede bloquear el flujo de aire y causar apnea del sueño.
Perder solo el 10 por ciento de su peso corporal puede mejorar los síntomas de la apnea del sueño. Incluso puede curar la condición.
Perder peso no es fácil. Con la ayuda de su médico, puede encontrar la combinación correcta de cambios en la dieta y técnicas de ejercicio para marcar la diferencia con su OSA.
Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para ayudarlo a perder peso, podría ser un candidato para la cirugía bariátrica.
Cambios en el estilo de vida
Estos simples cambios en su rutina podrían ayudarlo a dormir mejor por la noche:
- Duerme de tu lado. Esta posición facilita la entrada de aire en los pulmones.
- Evite el alcohol. Unas copas de vino o cerveza antes de acostarse pueden relajar los músculos de las vías respiratorias superiores y dificultar la respiración, lo que puede interrumpir el sueño.
- Haz ejercicio a menudo. La actividad aeróbica regular puede ayudarlo a perder el peso extra que dificulta la respiración. El ejercicio también puede ayudar a reducir la severidad de la apnea del sueño.
- Alivia la congestión. Tome un descongestionante nasal o antihistamínico para ayudar a abrir sus fosas nasales si están obstruidas.
- No fume Además de sus otros efectos nocivos para su salud, fumar cigarrillos empeora la AOS al aumentar la inflamación de las vías respiratorias.
La comida para llevar
CPAP es el tratamiento estándar para la AOS, pero no es el único tratamiento. Si probó una máquina de CPAP y no funcionó para usted, pregúntele a su médico sobre otras opciones como aparatos orales o cirugía.
Junto con el tratamiento con OSA, intente mantener hábitos saludables. Bajar de peso, hacer ejercicio regularmente y dejar de fumar puede ayudarlo a dormir mejor.
