El resfriado común es una infección viral que afecta el tracto respiratorio superior.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los resfriados son una de las principales razones por las cuales las personas faltan a la escuela o al trabajo. Los adultos tienen un promedio de dos a tres resfriados por año, mientras que los niños tienen aún más.
El período de incubación se refiere al tiempo entre la exposición a una bacteria o virus y el desarrollo de síntomas. El período de incubación de un resfriado es típicamente entre uno y tres días.
Hay varios factores que pueden afectar la duración del período de incubación, que incluyen:
- la cantidad de virus al que estuvo expuesto, llamada dosis infecciosa
- la fortaleza de tu sistema inmunitario
- la ruta a través de la cual el virus ingresó a su cuerpo
¿Cuándo es contagioso?
El resfriado común es una enfermedad contagiosa, lo que significa que se puede transmitir de persona a persona. Puede transmitir un resfriado a otros unos días antes de que comiencen sus síntomas. Eso significa que posiblemente pueda contagiarlo a otras personas sin siquiera saberlo.
Continúa siendo contagioso mientras tenga síntomas. La recuperación de un resfriado generalmente demora de 7 a 10 días. Dado que es contagioso desde antes de que sus síntomas comiencen hasta que mejoren, puede transmitir el virus a otras personas por hasta dos semanas.
¿Cómo se contagia?
El virus responsable del resfriado común puede ingresar a su cuerpo a través de la nariz, la boca o los ojos. Puede obtenerlo a través del contacto directo.
Por ejemplo, alguien con un resfriado puede tener el virus en sus manos. Si tuviera que estrecharles la mano y luego tocarse la cara, la nariz o la boca, puede desarrollar un resfriado.
También puede resfriarse al inhalar partículas cuando una persona con un resfriado estornuda o tose cerca de usted.
Los objetos y las superficies contaminadas también pueden transmitir el virus. Los objetos comúnmente contaminados incluyen manijas de las puertas, utensilios para comer y juguetes compartidos.
¿Cuáles son los primeros síntomas de un resfriado?
Los resfriados tienden a aparecer gradualmente. Puede comenzar a notar los primeros síntomas entre uno y tres días después de la exposición al virus.
Algunos síntomas tempranos del resfriado incluyen:
- cosquillas o rasguños en la parte posterior de la garganta
- estornudos
- fatiga
¿El tratamiento temprano puede acortar un resfriado?
No hay cura para el resfriado común. En cambio, el tratamiento gira en torno a aliviar sus síntomas.
Algunos remedios prometen acortar la duración de un resfriado cuando se toman tan pronto como comience a notar los síntomas.
Aquí hay un vistazo a algunos de los más populares.
Zinc oral
Algunos estudios sugieren que tomar zinc por vía oral puede reducir la duración de un resfriado cuando se toma dentro de las 24 horas después de notar los síntomas.
Dado que tomar zinc por vía oral puede tener efectos secundarios, es mejor hablar con su proveedor de atención médica antes de usarlo como una opción de tratamiento.
Evite el zinc intranasal que se tapa la nariz. Se ha relacionado con la pérdida irreversible del sentido del olfato.
Vitamina C
Una revisión de 2013 de ensayos clínicos encontró que la suplementación regular de vitamina C no disminuye su probabilidad de resfriarse. A veces puede reducir la duración o la gravedad de su resfriado.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, en estos ensayos, la vitamina C no tuvo mucho efecto cuando se tomó después del inicio de los síntomas.
Equinácea
Hay evidencia mixta sobre la efectividad de la equinácea para tratar los resfriados. Una revisión de 2014 de los ensayos clínicos encontró que la equinácea solo había afectado la duración de un resfriado en dos de los seis ensayos que fueron revisados.
¿Cuánto duran los resfriados?
A medida que la enfermedad progresa, puede experimentar síntomas adicionales, como:
- nariz que moquea o tapada
- tos
- dolor de cabeza
- dolores y molestias leves en el cuerpo
- fiebre baja
Puede tomar de 7 a 10 días recuperarse completamente de un resfriado. Es probable que comience a notar alguna mejora después de unos tres a cinco días.
La línea de fondo
El resfriado común es una infección viral contagiosa con un período de incubación de uno a tres días. Esto significa que podría tomar hasta tres días para que note los síntomas después de estar expuesto al virus.
No hay cura para un resfriado, pero tomar zinc oral a la primera señal de un resfriado o tomar regularmente un suplemento de vitamina C puede ayudar a acortar la duración de un resfriado.
En la mayoría de los casos, simplemente tendrá que dejar que su cuerpo descanse mientras combate la infección y comienza el proceso de recuperación.
