La mayoría de nosotros no consideramos la dieta y el ejercicio como "medicina alternativa". Pero sí entran en esta categoría. La dieta y el ejercicio son importantes en el tratamiento de la diabetes. Lo que come y qué tan activo es afecta su nivel de azúcar en la sangre y su salud. Tener una dieta saludable y mantenerse activo tiene un impacto positivo en la diabetes.
Tener un régimen de ejercicio es una recomendación estándar para las personas con diabetes. La Asociación Americana de Diabetes (ADA) recomienda hacer ejercicios de resistencia dos veces por semana para personas sin restricciones de actividad. Ejemplos podrían ser levantar pesas libres o usar bandas de resistencia. Las personas con diabetes tipo 2 también deben aspirar a realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada a intensa cada semana.
El World Journal of Diabetes publicó una revisión de estudios sobre diabetes tipo 2 y ejercicio. La revisión encontró que la actividad física es uno de los mejores tratamientos para controlar la diabetes tipo 2. El ejercicio puede reducir la presión arterial, mejorar la tolerancia a la glucosa y reducir los niveles demasiado altos de azúcar en la sangre.
La ADA hace las mismas recomendaciones para las personas con diabetes tipo 1. Pero las personas con diabetes tipo 1 deben tener cuidado. Están más expuestos a episodios de hipoglucemia durante el ejercicio. Deben vigilar cuidadosamente sus niveles de azúcar en la sangre.
Hierbas y suplementos
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Las hierbas y los suplementos son terapias CAM populares para personas con diabetes. Pero la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no considera estas terapias "medicamentos". No están regulados. Tampoco hay estudios definitivos que respalden el tratamiento de la diabetes con suplementos.
La mayor parte del apoyo para estas sustancias viene de boca en boca. Siempre hable con su médico antes de comenzar a tomar suplementos nuevos. Algunos suplementos pueden interactuar con los medicamentos que está tomando.
Algunos de los suplementos más populares utilizados para la diabetes incluyen:
Aloe vera
En dos ensayos clínicos, los investigadores encontraron que los participantes que tomaron aloe vera durante seis semanas habían reducido el azúcar en sangre en ayunas. Los ensayos incluyeron el uso a largo plazo de aloe vera. Pero existe preocupación sobre el impacto del aloe vera tomado por vía oral, incluido su efecto laxante.
Ácido alfa lipoico
El ácido alfa lipoico (ALA) es un antioxidante que se encuentra en alimentos como:
- Espinacas
- brócoli
- papas
El ALA podría reducir el daño nervioso relacionado con la diabetes (neuropatía diabética). Algunos estudios respaldan el uso de este suplemento para la neuropatía.
Existe alguna evidencia de que ALA tiene beneficios cuando se toma por vía intravenosa. Varios estudios muestran que no es efectivo cuando se toma por vía oral.
Hay poco apoyo que protege contra el edema macular diabético o mejora la respuesta del cuerpo a la insulina, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH).
Cromo
Las personas con diabetes pierden más cromo en la orina que la población general. Esto puede afectar la resistencia a la insulina. Un estudio encontró que las personas que tomaban un tipo de medicamento oral para la diabetes experimentaron un mejor control de los niveles de azúcar en la sangre cuando también tomaron suplementos de cromo.
Canela
Los estudios sobre la canela muestran resultados inconsistentes. Según la Clínica Mayo, algunos estudios muestran que la canela puede mejorar la sensibilidad a la insulina. Otros estudios no han encontrado efectos. Si la canela es útil, sus beneficios son mínimos.
Ajo
El ajo (Allium sativum) es un suplemento popular. Pero la investigación sobre sus efectos en personas con diabetes es mínima. Los ensayos clínicos en personas con diabetes tipo 2 que tomaron ajo no mostraron cambios en los niveles de azúcar o insulina en la sangre. Algunos ensayos clínicos encontraron que el ajo redujo los niveles de colesterol total y la presión arterial.
Ginseng
El ginseng es un poderoso suplemento herbal. Interactúa con varios medicamentos, particularmente warfarina. Este es un medicamento que los médicos recetan como un anticoagulante. De acuerdo con NCCIH, ninguna investigación actual apoya tomar ginseng.
Gymnema sylvestre (gymnema)
Este tratamiento ayurvédico consiste en masticar las hojas de la planta gymnema. El nombre en hindi para la planta es "gurmar" o "destructor de azúcar". La planta puede tener efectos reductores del azúcar en la sangre. Pero los estudios clínicos aún no han demostrado su efectividad.
Magnesio
Este mineral está presente en muchos alimentos, incluidos:
- granos enteros
- nueces
- vegetales de hoja verde
Un metaanálisis de 2011 sobre la investigación de la diabetes relacionada con el magnesio encontró que las personas con niveles bajos de magnesio tenían más probabilidades de desarrollar diabetes. Comer una dieta rica en magnesio proporciona alimentos saludables y no presenta riesgos. Pero no se recomienda tomar suplementos hasta que los estudios clínicos puedan demostrar su efectividad.
Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos Omega-3 se consideran "grasas buenas". Se encuentran en alimentos como:
- salmón
- nueces
- soja
Los suplementos pueden ayudar a reducir la enfermedad cardíaca y los niveles de triglicéridos. Pero no hay evidencia de que reduzcan el riesgo de diabetes o ayuden a las personas a controlar la diabetes. Además, los suplementos pueden interactuar con medicamentos utilizados para diluir la sangre.
Polifenoles
Los polifenoles son antioxidantes que se encuentran en frutas, verduras y granos integrales. La evidencia sobre la efectividad de una dieta alta en polifenoles no ha producido resultados concluyentes.
Nopal
También conocido como nopal, el nopal es una planta utilizada en la cocina. También puede tener efectos medicinales. Pero no hay un vínculo conocido entre tomar nopal y el tratamiento para la diabetes.
Vanadio
Algunos estudios muestran que en dosis muy altas, el vanadio puede aumentar la sensibilidad de una persona a la insulina. La evidencia aún no es concluyente. El vanadio puede causar efectos secundarios en dosis altas. También puede ser tóxico a dosis muy altas.
Precauciones sobre el uso de suplementos
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Los investigadores rara vez estudian suplementos y no están obligados a probar ningún reclamo. La seguridad y la eficacia de los suplementos son generalmente desconocidas. Los suplementos pueden no contener lo que dice la etiqueta y pueden tener efectos secundarios desconocidos.
Los suplementos pueden afectar negativamente los medicamentos de una persona. También pueden hacer que una persona se sienta nauseabunda y enferma. Una persona siempre debe tener precaución y hablar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos.
La Asociación Americana de Diabetes (ADA), en su declaración de Estándares de Atención Médica en Diabetes de 2017, tomó las siguientes posiciones:
- No hay evidencia de que tomar suplementos o vitaminas beneficie a las personas con diabetes que no tienen deficiencias de vitaminas.
- Tomar suplementos de vitamina C, vitamina E y caroteno a largo plazo está asociado con problemas de seguridad.
- No hay evidencia de que las personas con diabetes y enfermedad vascular se beneficien al tomar suplementos de EPA y DHA. En cambio, comer alimentos ricos en estos ácidos grasos puede ser beneficioso en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, una comorbilidad común con diabetes.
- No hay evidencia suficiente de suplementos como vitamina D, cromo, magnesio o canela que ayuden en el tratamiento de la diabetes.
Suplemento de alternativas
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Un enfoque alternativo a los suplementos dietéticos puede ser adoptar una dieta basada en plantas. Según un artículo en la revista Diabetes Care, el doble de los no vegetarianos son diagnosticados con diabetes en comparación con los vegetarianos y veganos.
Si bien las personas con diabetes no tienen que evitar la carne, podrían hacer que su dieta se centre más en alimentos como:
- legumbres
- vegetales
- granos enteros
- frutas
Esto puede ayudar a reducir el colesterol, mantener los niveles de azúcar en la sangre y promover un peso saludable. Todos estos factores pueden ayudar a una persona con diabetes tipo 2.
Enfoques de mente y cuerpo
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Hay un mayor riesgo de depresión y ansiedad en personas con diabetes u otras afecciones crónicas. Según la Clínica Mayo, el aumento del estrés puede afectar la capacidad de las personas con diabetes para controlar los niveles de azúcar en la sangre y los medicamentos. Los enfoques de mente y cuerpo pueden ayudar a las personas con diabetes a lidiar con estas preocupaciones.
Aromaterapia
La aromaterapia es otra terapia alternativa utilizada para reducir el estrés. Implica oler aceites esenciales para promover la relajación. Los investigadores no han realizado muchos estudios sobre aromaterapia y diabetes. Pero un estudio anterior publicado en la edición de 2005 de la revista Diabetes, Obesity and Metabolism Journal encontró que oler aceites esenciales como fenogreco, canela, comino y orégano ayudó a disminuir la presión arterial sistólica (el número más alto de la lectura de la presión arterial). Los aceites también redujeron los niveles de glucosa en sangre cuando se usan en combinación.
Otras técnicas de relajación
Si bien la meditación puede no quemar calorías, puede ayudar a aliviar el estrés. La meditación puede estar basada en mantras, como repetir un pensamiento o afirmación edificante. La meditación también puede implicar técnicas de respiración. Ejemplos de técnicas de meditación incluyen Vipassana, Trascendental y meditación Zen.
Otras técnicas de medicina complementaria para tratar la diabetes
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Acupuntura
La acupuntura es una práctica tradicional de la medicina china que consiste en insertar pequeñas agujas en puntos estratégicos de la piel. Se cree que redirige el flujo de energía y restablece la armonía en el cuerpo. La acupuntura puede ayudar a reducir el dolor. Esto puede beneficiar a las personas con neuropatías diabéticas.
La práctica generalmente se considera segura. Pero es posible que una persona pueda experimentar lesiones como infección o daño a los nervios. Estos riesgos se reducen considerablemente si encuentra un acupunturista con licencia.
Acupresión
La acupresión implica ejercer presión sobre puntos estratégicos del cuerpo. Está destinado a producir efectos similares a la acupuntura. La terapia de masaje también implica aplicar presión para aliviar la tensión muscular. El masaje puede ayudar a mejorar la circulación, aliviar el estrés y mejorar la movilidad articular. Todos estos efectos pueden ayudar a una persona con diabetes.
Para llevar
Estas técnicas no tienen como objetivo curar la diabetes, sino que ayudan al cuerpo de una persona a funcionar mejor. Los tratamientos tradicionales aún deben usarse al intentar tratamientos alternativos. Siempre hable con su médico antes de comenzar un nuevo tratamiento.
