El sarampión es uno de los virus más contagiosos del mundo, y sí, puede ser mortal.
Antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión en 1963, ocurrían epidemias mundiales cada pocos años. Estas epidemias causaron alrededor de 2.6 millones de muertes al año.
El uso generalizado de las vacunas ha disminuido significativamente este número. En 2018, se estimó que solo 142,000 muertes por sarampión ocurrieron en todo el mundo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños pequeños no vacunados tienen el mayor riesgo de complicaciones de sarampión, incluidas muertes. Las mujeres embarazadas no vacunadas y aquellas con sistemas inmunes comprometidos también son más vulnerables con respecto al riesgo de complicaciones y posible muerte.
Hoy, el virus del sarampión está resurgiendo en varios países. El aumento en los casos de sarampión puede deberse a la circulación de información errónea sobre el sarampión y las vacunas relacionadas, lo que ha llevado a un movimiento contra la vacunación.
En este artículo, discutiremos qué tan grave puede ser la infección con el virus del sarampión. También exploraremos algunos de los mitos que rodean la vacuna contra el sarampión, para ayudarlo a separar los hechos de la ficción. Sigue leyendo.
La severidad del sarampión
El sarampión es un virus y sus síntomas iniciales pueden parecerse a una gripe. Las personas infectadas con sarampión pueden experimentar fiebre alta, tos y secreción nasal.
Dentro de unos días, es posible que vea la erupción de sarampión indicadora que consiste en pequeñas protuberancias rojas que se extienden, comenzando desde la línea del cabello en la cara y eventualmente avanzando hacia los pies.
Complicaciones por sarampión
Una infección de sarampión puede conducir a una variedad de complicaciones, algunas de las cuales son inmediatas o graves, mientras que otras pueden durar toda la vida. Éstos incluyen:
- Las complicaciones agudas. Estos incluyen diarrea e infecciones del oído. La hospitalización también es común.
- Complicaciones severas. Estos incluyen nacimientos prematuros en embarazadas infectadas, encefalitis, neumonía y pérdida auditiva.
- Complicaciones a largo plazo. Esto puede conducir a discapacidades intelectuales o del desarrollo en bebés y niños pequeños.
- Las complicaciones neurológicas como la panencefalitis esclerosante subaguda rara (SSPE) también son posibles desarrollos relacionados con el sarampión. Se estima que hasta 3 de cada 1,000 niños con sarampión morirán por complicaciones respiratorias y neurológicas.
¿Qué tan importante es la vacunación?
El problema con el sarampión es que, no solo es altamente contagioso, sino que puede ser un portador desconocido del virus durante varios días. De hecho, puede contraer el virus pero no tener ningún síntoma hasta 10 a 12 días después del contacto inicial.
Al igual que otros virus, el sarampión se puede propagar por contacto, pero también es extremadamente aéreo y dura un par de horas en el aire.
Es por eso que la vacuna contra el sarampión es tan importante para reducir el número de infecciones, así como las complicaciones y muertes posteriores.
Las vacunas vienen en forma de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), así como la vacuna MMRV en niños de 12 meses hasta la edad de 12 años, que ofrece protección adicional contra la varicela (varicela).
En general, las estadísticas han demostrado que la vacuna contra el sarampión ha afectado directamente la tasa de infecciones por sarampión y las muertes posteriores. De hecho, hubo una disminución del 73 por ciento en las muertes por sarampión en todo el mundo, observadas entre 2000 y 2018.
Los brotes de la infección son más importantes en los países en desarrollo donde la vacuna no está tan ampliamente disponible, así como en las áreas donde las personas rechazan activamente la vacuna.
¿Es segura la vacuna?
La vacuna contra el sarampión se considera segura. Dos dosis recomendadas son 97 por ciento efectivas; uno lo hace es 93 por ciento efectivo.
Sin embargo, como con cualquier otra vacuna, existe un riesgo muy pequeño de causar una reacción alérgica en algunas personas. Se estima que menos de 1 de cada 1 millón de dosis de la vacuna contra el sarampión que se administra puede causar una reacción alérgica grave a la vacuna MMR.
Pregúntele a su médico sobre su riesgo individual, especialmente si tiene antecedentes de reacciones alérgicas a las vacunas.
¿Quién no debe recibir la vacuna?
Si bien es ampliamente recomendado para niños y adultos sanos, también hay ciertas personas que no deberían recibir la vacuna contra el sarampión. Éstos incluyen:
- Niños menores de 12 meses (la excepción son los niños de 6 meses que viven en un área propensa al sarampión)
- Las mujeres que están o pueden estar embarazadas
- personas con enfermedades o infecciones activas graves, como la tuberculosis
- aquellos que se han sometido a una transfusión reciente de productos sanguíneos
- Personas con problemas de deficiencia del sistema inmunitario relacionados con tratamientos contra el cáncer, VIH / SIDA y otras consideraciones médicas.
- personas con alergia grave a la gelatina (puede aumentar su riesgo de reacción alérgica)
Mitos sobre el sarampión
Debido a las preocupaciones sobre las vacunas y otros problemas de salud, los mitos sobre el sarampión se están extendiendo por Internet, lo que plantea riesgos para la propagación del virus real en la vida real.
A continuación se presentan algunas de las afirmaciones más comunes sobre el virus del sarampión y la vacuna MMR / MMRV:
Afirmación 1: El sarampión no es una gran preocupación en las naciones desarrolladas, como los Estados Unidos
FALSO. Si bien es cierto que el sarampión es más prominente en los países en desarrollo debido a la falta de acceso a las vacunas, las tasas de infección por sarampión han aumentado en los Estados Unidos en los últimos 20 años. En 2019, Estados Unidos vio la mayor cantidad de casos de sarampión desde que se eliminó el virus en 2000.
Consulte a su médico y a los funcionarios de salud locales para obtener avisos sobre el sarampión en su área y asegúrese de que sus programas de vacunas estén actualizados.
Reclamación 2: la tasa de mortalidad no garantiza el uso de vacunas contra el sarampión
FALSO. Si bien es posible sobrevivir a una infección de sarampión, hay demasiadas complicaciones mortales asociadas con ella. No recibir la vacuna contra el sarampión te pone en riesgo de contraer el virus. También lo convierte en un posible portador, poniendo en riesgo a grupos sensibles, como niños pequeños.
Reclamación 3: la vacuna no ofrece una protección del 100 por ciento
CIERTO. Pero las estadísticas están cerca. La vacuna contra el sarampión tiene una tasa de protección del 93 por ciento con una dosis, mientras que dos dosis tienen una tasa de protección del 97 por ciento. La clave aquí es que cuanto más frecuentes sean las vacunas en una población, es menos probable que el virus infecte a las personas y se propague.
Afirmación 4: los métodos naturales pueden ayudar a prevenir el sarampión en lugar de depender de las vacunas
FALSO. Todos deben ejercer una buena higiene, independientemente de su estado de vacunación. Sin embargo, esto no es suficiente para prevenir un virus aéreo altamente contagioso como el sarampión.
Además, ninguna vitamina, hierba o aceite esencial ayudará a "matar" este virus. Además, no hay forma de tratar el virus real, solo sus complicaciones. El único modo de protección científicamente comprobado es la vacuna MMR.
Reclamación 5: la vacuna MMR causa autismo
FALSO. Este es un reclamo anterior que hace mucho tiempo fue desacreditado. Parte de la razón por la cual este mito es tan frecuente es que los signos de autismo a menudo se realizan y diagnostican con mayor fuerza en los niños afectados de alrededor de 12 meses de edad, que también es el momento en que los niños reciben su primera vacuna MMR.
Para llevar clave
El sarampión es un virus altamente contagioso y potencialmente mortal. La forma más efectiva de prevenir esta infección viral es vacunándose.
Sin embargo, no todos pueden recibir la vacuna. Es por eso que también es importante asegurarse de que las personas que pueden recibir la vacuna MMR reciban su inyección inicial y refuerzo.
Dado que el sarampión también se transmite por el aire, puede correr un mayor riesgo de infectarse si vive o visita un área donde la infección es prominente.
Puede ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia manteniéndose al día con las advertencias locales sobre brotes de sarampión de las escuelas y los funcionarios locales de salud.
Hable con un médico acerca de sus preocupaciones individuales con respecto al virus del sarampión y la vacuna.
