La abstinencia de alcohol ocurre cuando su cuerpo depende del alcohol y usted deja de beber o reduce en gran medida su consumo de alcohol.
La abstinencia de alcohol puede ser leve en algunos casos. En otros, puede ser grave e incluso potencialmente mortal.
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central (SNC). Esto significa que tiene un efecto de desaceleración en el cerebro.
Con una exposición continua, el cuerpo se adapta al efecto depresor del alcohol. Cuando reduce o deja de beber alcohol, el SNC se sobreexcita. Esto puede conducir a los síntomas de abstinencia.
Continúe leyendo mientras exploramos estos síntomas y cómo se tratan.
¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia de alcohol?
Los síntomas de abstinencia de alcohol pueden variar de leves a severos. Por lo general, los síntomas son más graves en las personas que han estado bebiendo mucho durante un largo período de tiempo.
En general, los síntomas a menudo mejoran después de aproximadamente una semana. Sin embargo, para algunas personas, estos síntomas pueden durar más.
Síntomas iniciales
Los síntomas iniciales pueden ocurrir incluso varias horas después de su último trago. Pueden incluir cosas como:
- temblores
- dificultad para dormir (insomnio)
- náuseas o vómitos
- sentirse nervioso o inquieto
- ansiedad
- dolor de cabeza
- transpiración
En personas con niveles más leves de dependencia del alcohol, estos pueden ser los únicos síntomas que experimentan.
Por lo general, los síntomas iniciales empeoran después de que aparecen por primera vez. Por lo general, se reducen en el siguiente día o dos.
Síntomas más graves
Las personas con niveles más severos de dependencia del alcohol pueden experimentar síntomas más graves.
Alucinaciones
Las alucinaciones pueden ser:
- visual
- auditivo
- táctil (táctil)
A menudo aparecen dentro de las 24 horas posteriores a su última bebida.
Retiros de ataques
Estas convulsiones son de naturaleza generalizada. Al igual que las alucinaciones, a menudo aparecen dentro de las 24 horas posteriores a su último trago.
Estado epiléptico
De los que desarrollan convulsiones, alrededor del 3 por ciento puede tener un tipo de convulsión más grave llamado estado epiléptico. Esta es una emergencia médica que puede provocar discapacidad o la muerte.
Delirium tremens
El delirium tremens es el síntoma más grave de la abstinencia de alcohol y puede provocar la muerte. A menudo ocurre dos o tres días después de su último trago. Los síntomas pueden incluir:
- sentirse desorientado o confundido
- tener alucinaciones
- ritmo cárdiaco elevado
- aumento de la frecuencia respiratoria
- presión arterial alta (hipertensión)
- fiebre baja
- abundante sudoración
- sentirse agitado
- estupor
- pérdida de consciencia
Con tratamiento y prevención tempranos, la posibilidad de muerte por delirium tremens es rara.
¿Cómo se diagnostica la abstinencia?
No hay pruebas específicas para la abstinencia de alcohol. En cambio, su médico usará un historial médico detallado y un examen físico para ayudar a diagnosticar y determinar la gravedad de la abstinencia.
Al tomar su historial médico, pueden preguntarle sobre las siguientes cosas:
- cuanto tiempo has estado usando alcohol
- su nivel de consumo de alcohol
- cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que bebiste alcohol
- si ha experimentado abstinencia de alcohol en el pasado
- si tiene alguna otra afección médica o psiquiátrica subyacente
Debido a su estigma, hablar sobre el consumo excesivo de alcohol puede ser difícil, pero es importante ser abierto y honesto con su médico.
Conocer todos los hechos los ayuda a evaluar su condición y determinar un tratamiento adecuado. Esto solo te ayuda a largo plazo.
El consumo excesivo o prolongado de alcohol puede tener un efecto negativo en muchas partes de su cuerpo, incluidos el corazón, el hígado y el sistema nervioso. Su médico también puede realizar análisis de sangre para verificar cualquier daño relacionado con el alcohol en estas áreas.
Manejar la abstinencia de alcohol
El tratamiento para la abstinencia de alcohol implica atención de apoyo y medicamentos.
Cuidados de apoyo
La atención de apoyo puede incluir:
- beber suficientes líquidos para ayudarlo a mantenerse hidratado
- manteniendo su equilibrio electrolítico
-
Consumir nutrientes faltantes, como:
- folato
- tiamina
- dextrosa
Medicamentos
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres medicamentos para tratar la dependencia del alcohol.
No son adictivos y no reemplazarán el consumo de alcohol. Más bien, están diseñados de la misma manera que cualquier medicamento para tratar una afección médica a largo plazo.
Aquí hay un resumen rápido:
- El acamprosato ayuda a reducir o prevenir los síntomas causados cuando deja de beber alcohol.
- El disulfiram causa síntomas desagradables, como náuseas, cuando bebe alcohol.
- La naltrexona ayuda a detener los antojos de alcohol al bloquear ciertos receptores en el cerebro.
Durante muchos años, los medicamentos principales utilizados para tratar la abstinencia de alcohol han sido las benzodiacepinas. Estas son drogas sedantes. Son útiles para aliviar los síntomas de abstinencia, así como para prevenir convulsiones y delirium tremens. Ejemplos incluyen:
- diazepam (Valium)
- lorazepam (Ativan)
- Clordiazepóxido (Librium)
Aunque las benzodiacepinas son el tratamiento farmacológico primario para la abstinencia de alcohol, su médico también puede usar otras drogas junto con ellas. Esto puede incluir medicamentos como la clonidina (Catapres) y el haloperidol (Haldol).
La importancia de un retiro seguro
Dependiendo de su nivel de dependencia del alcohol, los síntomas de abstinencia de alcohol pueden volverse muy graves e incluso potencialmente mortales. Por eso es muy importante gestionar su retiro de forma segura.
La abstinencia supervisada de alcohol es la más segura. La abstinencia de alcohol leve a moderada se puede realizar en un entorno ambulatorio, que a menudo requiere controles diarios. Las personas con síntomas más graves deben ser tratadas en un entorno hospitalario, donde su condición puede controlarse más de cerca.
Si usted o alguien que conoce está abusando del alcohol, comuníquese con un médico antes de dejar de usarlo. Pueden evaluar su condición y aconsejarle sobre si debe completar su retiro en un entorno hospitalario o ambulatorio.
Su médico también puede analizar los síntomas que puede experimentar y los medicamentos que le pueden recetar para aliviarlos. Después de la abstinencia, su médico también puede proporcionar recursos y herramientas para ayudarlo a mantenerse libre de alcohol.
¿Se puede prevenir la abstinencia de alcohol?
Si su cuerpo depende del alcohol, es probable que experimente algún tipo de síntomas de abstinencia cuando deje de beber.
Si usa indebidamente el alcohol pero no depende de él, considere consumir alcohol con moderación para dejarlo por completo. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a hacer esto:
- Establece metas personales. Estos pueden ser cosas como definir la cantidad de días a la semana que toma o la cantidad de bebidas que puede tomar en una semana.
- Mantenga un registro de cuánto bebe. Tener un recordatorio escrito puede mantenerte al tanto de lo que has consumido y ayudarte a reducir la velocidad.
- Mide cuánto bebes. Calcule de acuerdo con los tamaños de bebida estándar o use una taza de medir para determinar la cantidad exacta que está bebiendo.
- Cambia tus actividades. Encuentre alternativas a las actividades que implican mucha bebida social.
- Pedir ayuda. Deje que las personas cercanas a usted sepan que tiene el objetivo de reducir. No tenga miedo de decir "No, gracias" si alguien le ofrece una bebida.
La comida para llevar
La abstinencia de alcohol ocurre cuando las personas que tienen una dependencia del alcohol dejan de beber o reducen significativamente su consumo. Los síntomas pueden ser leves en algunas personas. Otros pueden experimentar síntomas graves o incluso mortales.
La atención de apoyo y los medicamentos pueden tratar la abstinencia de alcohol. Los expertos recomiendan que las personas que pasan por la abstinencia de alcohol sean monitoreadas. Los planes ambulatorios con check-ins pueden tratar casos de abstinencia más leves. Se necesitan planes de hospitalización para casos severos.
Si usted o un ser querido está abusando del alcohol, hable primero con un proveedor de atención médica. Pueden trabajar con usted para ayudarlo a administrar su retiro de manera segura y efectiva.
